- Я Вериг.
- Мне что-то это должно говорить?
- Вообще-то, да. Твои люди утащили у меня свитки.
Только этого мне не хватало, подумалось мне. Надо было все-таки поинтересоваться у Сейса, откуда он их добыл, а не просто спросить, все ли в порядке.
- Допустим. Только то, что вы меня спеленали, вам ровным счетом ничего не даст. Свитков в этом кабинете нет, а с учетом того, что вы только что ухитрились разозлить Высшего Мага...
Он коротко хохотнул.
- Высший Маг, значит... Мельчает ваше племя... Помнится века три-четыре назад, Высший Маг вывернулся бы из этого кокона за считанные орты, а сейчас ты больше похож на трепыхающегося даммара, чем на Высшего.
Я прикусил язык. Человек, который мог утверждать такое, должен был быть, по меньшей мере...
- Вы демон?
- Не просто демон, мальчик. Высший Лорд-Демон, если быть более точным. Видимо, демонологию у вас больше не преподают.
- Преподают, но я что-то не помню, чтобы я вас вызывал.
- Какая мелочность - восхитился он.
В этот момент я уже смог вспомнить все, что знал о демонических плетениях, и резко уменьшившись в объеме, выскользнул из его плетения.
- Гляди-ка... Додумался...
Я вернулся к обычному объему и ответил:
- Сразу чувствуется старая школа. Вам надо было бы изменить плетение на резкую компенсацию сдерживаемого объема.
- Еще и советы мне дает, - недовольно проворчал он, - ладно уж, чудо... Садись, побеседуем о том, как откупаться будешь. Хотя, по правде говоря, на особый откуп можешь не рассчитывать. Я все-таки хочу вернуть свои свитки.
Честно говоря, подобный расклад меня полностью не устраивал.
- Откупаться? С чего бы вдруг?
Я начал формировать в своем разуме плетение, которое могло бы остановить этого зарвавшегося типа, столь бесцеремонно вторгшегося ко мне в кабинет, но... Неожиданно я обнаружил, что не могу даже в достаточной мере сфокусировать свой разум для этого.
- Садись уже... Может, если договоримся, то в следующий раз будешь умнее. Хотя плетение на доме мне доставило несколько неприятностей. Давненько я не тратил столько времени на то, чтобы просто войти.
Правило Порога придумал не я, и оно гласило, что ни одна сущность не может пересечь порог чужого жилища без разрешения и остаться в полной силе. Даже если учесть, что его сила должна была уполовиниться, остатки мощи просто поражали.
- И долго пришлось вламываться? - сухо поинтересовался я, садясь в гостевое кресло.
- Целый день прикидывал, что к чему, - признался он.
Это слегка потешило мое самолюбие. Раз уж Высший Лорд-Демон потратил целый день, то мой новый дом можно было считать практически неприступным. Оставалась одна головная боль - как мне избавиться от надоедливого гостя.
- С вашего позволения, - сказал я, беря со стола свой бокал с вином
- Конечно. Это же ваш дом, в конце концов. Итак, мне нужны мои свитки. Я их слишком долго разыскивал, чтобы просто так с ними расстаться.
- Зачем они вам? Тем более что у вас была неполная коллекция.
- В них знание, которого не должно быть в этом мире.
- Вы о геомантии?
- Вы их расшифровали? Я впечатлен.
- Расшифровал, перевел и запомнил. Притом не только те, что были у вас. Я собрал все.
Вино помогло мне сконцентрировать разум на задаче, и плетение стало формироваться. Я решил отомстить этому зазнайке за то, как именно он меня подловил, и вплел его самого, как неотъемлемую часть плетения. В принципе, это было запрещено законом, поскольку являлось признаком наложения проклятья, но закон касался людей, а не демонов.
- Запомнили?
- Да, и собираюсь применить это знание на практике.
Мне нужно было еще с полсотни ортов, чтобы закончить плетение, но он не дал мне этого времени, поразив до глубины души следующей фразой:
- Тогда... Я ухожу.
Некоторое время я моргал, пытаясь понять, шутит ли он.
- Уходите?
- Да. Извините за причиненные неудобства. Я вынужден откланяться. Увидимся в другой раз, надеюсь, что в более цивилизованных условиях. А вообще, я, пожалуй, приглашу вас к себе в гости. Приходите, буду рад.
- Это официальное разрешение пересечь порог вашего пространства и вашего дома?
- Да. И у меня будет к вам только одна просьба. Я не обещаю, что буду помогать вам и вашим людям, если только это не будет на руку и демонам, но могу пообещать, что ни один носитель демонической крови не будет вам мешать в ваших планах. Особенно, если ваши люди предупредят о том, что действуют от вашего имени, и вы это подтвердите.
Я сидел, чувствую, что я не понимаю чего-то важного.
- Почему?
- Почему - что?
- Вы же готовы были даже сражаться за свитки.
- Вы их запомнили и собираетесь применять полученные знания на практике, - сказал он, как будто это все объясняло.
- И что из того?
Он понял, и поднялся с моего кресла.
- Прошу, это, кажется, ваше место... Вы разобрались в свитках, но понятия не имеете о геомантии, не так ли?
- В целом, я понял, что структура плетения заклинаний схожа с тем, что можно сделать с помощью геомантии, но использует другую основу. Если я не ошибаюсь...
- Она использует основу реальности. Ту, что люди зовут судьбой. Точнее, нитями судьбы. Расположите нужного человека в нужном месте, и пусть он делает что-то конкретное, и вы получите эффект заклинания, притом совсем без использования магии. Геомантия, по сути своей, это просьба к миру совершить чудо, и вам потребуется масса усилий для того, чтобы привести все в то состояние, чтобы чудо произошло.
- Постойте... Вы говорите, что геомантия - это наука о том, что человек может сделать что угодно без магии?
- Не человек. Мир, в котором тот живет. Именно таким образом мы в свое время создали свое магическое пространство. Мы упросили мир, чтобы он создал для нас уголок. Правда, для этого потребовалось триста лет напряженной работы - все люди, кто был задействован, не особо торопились оказаться в нужной точке мира, занимаясь нужным делом.
- Я не знал этого.
- Мы хорошо это скрыли. Всему миру было известно, что группа Высших Магов совершила невозможное, и сотворила свое магическое пространство, но никто не мог повторить этот результат.
- И, все-таки, почему вы гонялись за этими свитками, а сейчас уходите?
- Молодой человек, - рассмеялся он, - я плоть от плоти этого мира, как и вы, впрочем. Мне небезразличен этот мир. Я старался вытащить из него свитки, поскольку они опасны. Опасно само знание, содержащееся в них. Вы ухитрились собрать их все, расшифровать и запомнить, а для меня, одного из тех, кто знает, что такое геомантия, не понаслышке, это означает только одно. Мир собирается позволить вам сделать то, что вы задумали. Кто я такой, чтобы идти против целого мира? Всего лишь бывший Высший Маг, ставший Высшим Лордом-Демоном. Я отойду в сторону, и буду наблюдать за вами. Думаю, что в ближайшую сотню лет это станет моим любимым занятием.
