— Зачем же было устроено всё это? — В студентке сейчас проснулся параноик, хотя точнее будет сказать, что просто более явно себя проявил.
— Да что бы завоевать твоё доверие! Чёрт. — Он тряхнул головой. — Ты собралась? Тогда пошли уже.
— Так в кафешку-то заедем? — Мелена не собиралась забывать о столь насущном вопросе, тем более, что, не смотря на то, что совсем недавно она уничтожила все собственные запасы провизии, есть всё равно хотелось.
— Заедем, я если кофе не выпью то сдохну. Да и позавтракать не мешало бы. — Он задумчиво глядел, как девушка нахлобучивает на голову шапку.
— Так давай быстрее! — И Денис действительно счёл за благо поторопиться.
Выходя из квартиры, оборотень с лёгким ужасом смотрела, как брат аккуратно прислоняет дверь к косяку и, предпочла поскорее покинуть собственный подъезд.
До кафе добрались быстро, просто заехали в первое попавшееся, где изрядно обрадовались сделанному заказу. Вернее его количеству. Денис-то, в самом деле, заказал только кружку кофе и яичницу с салатом, а вот Мелена даже в меню не посмотрела, сказала просто принести всего, что имеет наибольшую массу и количество, и чего не придётся ждать дольше пятнадцати минут.
— Так ты не расскажешь, что с тобой сегодня случилась? — Вторая кружка, наполненная кофеином, наконец, в должной мере взбодрила парня, а нормальная еда привела в обычное, разговорчивое состояние.
— Можно. — Мелена с удовольствием вгрызлась в куриную ножку и в перерывах между жеванием и откусыванием поведала, как лопухнулась, не проверив на наличие в окрестностях второй твари, и как она умудрилась превратить нормальный бой в звериную схватку. Не преминула она рассказать и о подсмотренной схватке между боевиками и здоровым демоном. Денис подтвердил её опасения.
— Всё верно, рады действительно являются нашим эквивалентом магов. Вернее их жрецы, я же тебе уже рассказывал, только тогда мы сами толком ничего этого не знали. Но магия у иномирцев действительно общедоступна, хоть и весьма дорогостояща, за счёт того, что всё-таки встречается у немногих представителей их расы. Но любого проявившего к ней способности тут же посвящают в жрецы. Видно для того, чтобы ни разбрасываться ценными кадрами. У них храм что-то вроде училища для магов.
— Постой, постой. — Мелена наморщила лоб, припоминая далёкую беседу, состоявшуюся на ту же тему. — Ты же, кажется, рассказывал, что их жрецы потому и являются жрецами, что им силу даёт их бог?
— Не совсем так. Мы тогда, говорю же, сами ничего не понимали, так что те сведения не точны. Да и какие это тогда были сведения? Так, обрывки предположений. Мы же сразу после первого контакта и говорить-то нормально не могли, не то, что объяснять противоположной стороне тонкости культуры и традиций.
— Значит, силу они не от бога свого черпают?
— Мелка, ты слушай, а не перебивай. Во-первых, не бога, а богини. Запомни на будущее, это важно. Далее, объясняю по порядку. Храм это действительно место, удалённое от сует мира и отнюдь не каждый жрец является магом. Там соотношение примерно один к пяти. Не слишком много, но и немало. Но это внутри Храма, в «миру» же, дети со способностями к магии рождаются примерно один на пять тысяч, а то и реже. Однако каждого, даже самого слабенького мага в любом случае посвящают в жрецы. Что ещё примечательно эта вера у них распространена даже более нашего православия, и заметно у него выигрывает в том смысле, что не делиться на всякие: протестантство, католичество, христианство. Может показаться странным, что если в жрецы записывают всех магов поголовно, то нет недовольных, но в том-то всё и дело, что недовольных действительно нет. Какое бы отношение не было у радов к Храму, но почтение перед ним несомненно. Там конечно много тонкостей, но не это сейчас главное.
— Основное, то, что их богиня действительно, как бы это нелепо не звучало, отзывается на мольбы своих эмиссаров и, насколько мне известно, в редчайших случаях даже сама является, если находит что-то пришедшееся ей не по нраву. Вот тут-то и кроется основная фишка повсеместного почитания представителей этой профессии. Даже те жрецы, которые не являются магами, могут творить маленькие чудеса. В основе своей это правда не какое-то физическое воплощение, вроде той мерцающей сети, о которой ты рассказывала, но тоже весьма впечатляюще. Чаще всего, жрецы могут неким образом влиять на сознание. Внушать доверие, успокаивать, можно даже сказать умиротворять, они, кстати, как-то странно воспринимают кошмары и умеют от них защищать. Доходит даже до того, что жрец при должном уровне «просветления» или как там у них это называется, может лечить безумие. Ну и чисто способности служителя светлой богини. Отвадить нечистую силу, например. И не надо мне тут так саркастично улыбаться, что бы ты знала, этих демонов они действительно воспринимают как демонов. И борются с ними не их пресловутые маги, которых один к пяти, а самые обыкновенные жрецы. Вот так-то.
— Постой, так это были даже не маги? — Мелена почувствовала, что несуществующая сейчас шерсть на загривке встала дыбом.
— То есть, всякие волшебные сети может любой эльф творить? Ну, то есть любой их жрец?
— Фактически да. — Денис недовольно посмотрел на остатки кофе в чашке и с сожалением отставил её в сторону. — Правда, тут стоит учитывать тот фактор, что подобное воздействие он может оказывать только на так называемое «зло». На человека же, пусть даже законченного отморозка это не подействует, а вот на этих демонов, как мы видим, очень даже.
Девушка поджала губы и решилась-таки спросить то, что её действительно волновало.
— М-м-м, Деня, а вот на меня скажем, такая сеточка подействует? Я же по сути уже не человек?
Брат нахмурился и, побарабанив пальцами по столешнице, вынужден был признаться:
— Вообще-то я не знаю, испытаний по понятным причинам никто не проводил, а предположения можно строить, сама понимаешь, какие угодно. Оборотни вообще существа весьма интересные. Ты же вот вроде бы и человек, и зверь, и разумом ты обладаешь, хоть немного и ущербным… ой! — За последнюю реплику парень получил увесистый подзатыльник и недовольно покосился на карающую длань, но и спорить по данному вопросу всё же не стал.
— Короче ты вроде бы и магическая тварь, однако, все твои превращения происходят на физиологическом уровне. Ты можешь посещать святые места, а вот нечисть на это не способна. — Оборотень внимательно слушала, хотя и не стала заострять внимание рассказчика на его собственную оговорку на счёт «нечестии». Но отметила про себя, что этот вопрос тоже было бы неплохо, потом уточнить. Так, для коллекции.
