Достав висевший у изголовья меч советника, Маррод одним ударом отделил голову эмона от тела и, взяв ее за волосы, вышел из спальни.
Уйдя из башни тем же путем, под утро Маррод добрался до Гурдана и, подойдя к запертым на ночь воротам, швырнул перед ними голову Эрлайна.
Исполнив то, что должно, Маррод поспешил в Ринересс. Есть более важные дела. Его ждет встреча с посланником Совета.
Глава 7. Посланник Ош-Рагн.
- Воин, воин!
Улнар повернулся. Его звал мальчишка, растрепанный и босой. Царапина на щеке, пыльные растрепанные волосы.
- Чего тебе?
- Тебя спрашивает один человек, - важно произнес мальчик. Одну руку он не вынимал из кармана, и Улнар был готов побиться об заклад, что там лежал мелкий асир. Или несколько. За оказанную услугу. - Иди за мной!
- Кто спрашивает? - в этом городе Улнар никого не знал. Странно.
- Он сказал, что он твой друг.
Улнар усмехнулся и пошел за мальчишкой. Интересно. Может, кто-то из соратников по походам? Но почему не подошел сам?
Тревожные предчувствия овладели им, когда мальчишка повел воина вглубь города, в Старое Место, как называли его горожане. Древний район со множеством заброшенных и разрушенных временем домов, обиталищем разбойников, воров и мергинов. Говорили, что стража опасается заходить туда ночью, и будто правит там человек, называющий себя вором-оданом...
- Друг ждет тебя здесь, - проговорил мальчишка, указал на ветхий дом с гнилой полуразвалившейся крышей, и пошел прочь.
- Подожди, мальчик, - сказал воин. - Как он выглядит?
- Жутко, - ухмыляясь, произнес малыш и побежал, сверкая пятками.
Улнар толкнул дверь. Она открылась на удивление тихо, без скрипа. Прислушиваясь, воин вошел внутрь.
Если здесь кто-то и жил, то это было мало заметно: дом казался заброшенным. Пол был из утоптанной глины, мебель, по всей видимости, давно растащили. Улнар прошел коридор и вошел в полутемную комнату.
У окна стоял человек. Улнар остановился, не дойдя пары шагов.
- Кто ты и что тебе нужно? - спросил воин.
Человек повернулся. Одет он был просто и неброско - такой легко затеряется в толпе. И конечно, он не был ему другом. Улнар мог поклясться, что прежде не видел этого человека, однако в облике незнакомца прослеживалось нечто неуловимо знакомое. Он не выглядел старым, но медленные, неуверенные движения, запавшие глаза, исхудалые скулы делали его похожим на больного старика.
Незнакомец поднял руку:
- Ош-Рагн! - глухо произнес он.
Улнар замер. Страх заполз в сердце воина. Он понял, что именно показалось знакомым. Этот жуткий невидящий взгляд и бескровные губы он видел в стане повелительницы морронов! Те люди, что окружали ее. Они здесь, в центре Далорна?! И как они нашли его?
- Что тебе нужно? - спросил Улнар.
- Я - глаза и уши Властительницы, - сказал мужчина. - Покажи знак!
Улнар вытащил каменный флакончик с рунами. Человек кивнул.
- Властительница хочет говорить с тобой, - ровным, безликим голосом произнес посланник и, повернувшись, прошел мимо воина. - Сейчас. Следуй за мной.
"Властительница здесь? - изумленно подумал Улнар. - Но... как?" Руки сняли плотно притертую крышку и, достав порцию зелья, Улнар вдохнул. По телу разлился жар и приятная легкость.
В соседней комнате был вход в подвал. Человек спустился по вырубленным в глине ступеням и исчез во тьме. Похоже, здесь мы одни, прислушиваясь, подумал Улнар. Пальцы потянулись к завязке меча, но, совладав со страхом, воин, так и не тронув оружие, спустился вниз.
Темнота ночного леса по сравнению со мраком подвала показалась бы светлым днем. Треснул кремень, и тьма расползлась по углам. Посланник сидел на полу, рядом горела масляная плошка. Улнар быстро огляделся. В подвале они одни.
- Что теперь? - спросил воин. Сердце гулко стучало. Сила просилась наружу и хотелось действовать.
- Я глаза и уши Властительницы! Я - ее слово! - сказал человек. Его рука скользнула за пазуху, извлекла маленький пузырек и вытряхнула содержимое в рот. "Это еще что такое?" - подумал Улнар. Он ждал, что будет дальше, но человек молчал. Блеклый свет плошки колыхнулся и едва не погас, словно по комнате пронесся вихрь, но Улнар не чувствовал ни малейшего движения воздуха.
Вдруг посланник вздрогнул и поднял голову. Улнар глянул на него и похолодел: с лица человека смотрели желтые глаза Ош-Рагн! Рот посланника открылся, и первая же фраза повергла воина в ужас:
- Это я, воин Улнар...
Воин невольно отступил на шаг. То, что он видел и слышал, было настолько невероятно, что казалось сном. Ужасным сном. А может, просто огни светильника отражались в глазах оборванца?
- Я здесь, в этом человеке. Я вижу его глазами и слышу ушами, так что будь повежливее, воин.
Что там глаза - человек говорил голосом Властительницы! Слова вылетали из бескровного рта, наполняя комнату осязаемым ужасом.
- Ты... в нем? - не в силах поверить в подобное колдовство, ошарашенно произнес воин. Он испытал на себе силу ведьмы, знал, что Ош-Рагн - великая чародейка, но такое!
- Да, Улнар. Тебе не нужно приезжать ко мне - я сама найду тебя... и всех, кого захочу увидеть.
Человек протянул руку к плошке и накрыл огонь голой ладонью. Настала тьма.
Улнару стало жутко, но лишь на миг. Зелье Гунорбохора. Ее зелье придавало силы и отгоняло страх.
- Зачем я тебе нужен?
- В день нашей первой встречи я знала, что будет и вторая, - человек засмеялся заливистым смехом Ош-Рагн.
- Что тебе нужно? - грубо спросил воин. Он уже не боялся, гнев овладевал им.
Тьма зашлась смехом:
- Мне нужно? Стоило тебе захотеть, ты мог убить моего посланника и уйти. Но ты этого не сделал.
- Я не боюсь тебя!
- Конечно, ведь ты принял зелье!
Улнар стиснул зубы. Колдунья видела души насквозь. Несмотря на действие черного порошка, Улнар чувствовал себя в западне, выхода из которой не было.
- Конечно же, ты пришел, чтобы получить еще зелья. Оно понравилось тебе, ведь так? - голос Ош-Рагн вкрадчивым эхом отражался от стен подвала.
- Если я убью этого человека, ты тоже умрешь? - мрачно спросил Улнар. Пальцы воина дернули за стягивавший клинок и ножны шнур. Человек рассмеялся, показывая черные гнилые зубы:
- Зачем ты так говоришь? - низкий грудной голос Ош-Рагн приближался и набирал силу. - Разве ты недоволен зельем? Разве не чувствуешь, что можешь совершить все, что хочешь? Ведь это я даровала тебе силу!
Множество раз в последний миг Улнар успевал уклониться от меча, в пальце от его головы свистели стрелы... но никогда не боялся так, как сейчас, в холодной полутьме подвала, рядом с человеком, телом которого владела морронская ведьма.
