И маг разговорился. Он стал рассказывать, как где и каким заклинаниям он научился. Так же он рассказал, что со временем на вещах призвавшего по мере свершения великих деяний будут появляться фрески в честь его подвигов и свершений.
Так они говорили и говорили. Наступила ночь, подкравшаяся так тихо, что никто не заметил. Всех героев так разморило, что они жалели, что тут нет кресел что бы лежать в них и принимать участие в беседе.
В этот вечер Арт стал уважать магию Жизни. До этого он думал, что кроме лечения она ничего дать не может. Теперь он понял, что маг Жизни всегда одет, обут и сыт.
— Пойду ка я спать. — Заметил Стальная борода. — Спокойной ночи, друзья. Он вылез из — за скамейки и пошёл к выходу из шатра.
Тут то Арт вспомнил, что совсем забыл про вылазку. Но теперь уже что — либо говорить поздно.
«Ну и черт с ней!» — Подумал он и пошёл тоже спать.
Призвав шатёр и мягкую кровать, он решил как следует отоспаться, и тут же заснул, как только залез под мягкое одеяло. Прохладная розовая, пахнувшая свежестью подушка помогла ему быстро отправиться в мир грез. И он спал и видел сон, где он с помощью магии призывал дома и громил врагов. Сны чередовались, он спал, спал крепко по богатырски, что бы утром со свежими силами принять участие в великом сражении, которое возможно решит судьбу целого государства.
Глава XVIII Великая битва
Полдень пришёл совсем незаметно. Стояла жуткая жара. Солнце палило нещадно — все солдаты обливались потом. Арт стоял возле леса вместе с несколькими людьми. Он с участием смотрел на длинные ряды лучников, перегородивших тракт и луг, протянувшись от леса до леса. Рядом с Артом на повозке с болтами сидел Сакабульд, молча ожидая наступления.
Между лесами по обе стороны тракта было около километра. В этом пространстве и стояла толстая прослойка лучников — тридцать тысяч человек. По проекту генерала, командовавшего обороной, они должны были расстрелять наступающую пехоту врага. Чтобы лучники не падали духом к ним направили трёх лучших героев Атиона, к которым примазался и Арт де Петро.
Вот уже на протяжении четырёх часов они стояли на солнцепёке и ждали врагов. Но врагов не было. Несмотря на то, что лето уже подходило к концу, жара стояла просто невыносимая. Из — за этого боевой дух армии падал все ниже и ниже.
Наконец — то что — то блеснуло вдали и показалось облако пыли. Изнывающие от жажды солдаты ожили и начали готовить луки. Облако пыли все росло и росло, стремительно приближаясь. Но откуда пыль? Здесь нигде не наблюдалось голой земли! Только мощёная дорога главного тракта и невысокая трава по бокам до самого леса. Впрочем, об этом никто не задумывался. Пыль сразу же приписали магии противника, и это было правдой.
Арт достал подзорную трубу и стал высматривать что — то вдалеке. Там, где облако пыли порвалось, он заметил, что к ним на полной скорости несутся сотни кавалеристов. Их золочёная броня блестела на солнце. Лошади, покрытые кольчужными попонами из позолоченной кольчуги, развивающейся и трясущейся как плащ, неистово скакали вперед. Если бы герой был сведущ в военных силах противника, то он бы тут же узнал элитный кавалерийский полк Индэрвиля. В нём состояло всего тысяча бойцов, но его броня и сила славились далеко за пределами страны. Но это были не все силы Индэрвиля, брошенные в атаку. За элитной кавалерией шла обычная в числе пять тысяч всадников.
— Их много! — Сказал юноша Сакабульду, тот прицелился и стал ждать пока враги подедут по ближе.
— Станет мало. — Отрезал снайпер молча, наведя арбалет.
— Приготовиться к атаке! — Послышался хриплый голос офицера. В этот момент подул северный ветер и принёс из леса жуткую вонь от разлагающегося говна. За лесом находился лагерь.
— Сейчас будет битва. — Произнёс Арт, смотря как приближается облако пыли.
— Сейчас мы их сделаем! — Крикнул адъютант поднимая арбалет.
Внутри у юноши всё трепетало. Сердце его пело от радости, что он наконец — то сможет поучаствовать в настоящем сражении где сойдутся десятки тысяч человек.
— Арт де Петро! — Громко выкрикнул он.
Дурбан Чурбайло нёсся по дороге в толпе всадников. Он поменялся местами с Приндром и отправился в бой вместо него. Пыль била в глаза, не позволяя смотреть вперед. В ней тонули множество широких солдатских спин в доспехах и упитанных лошадиных задов. Это всё что видел Чурбайло. Его огромный конь нёсся в бой и покрылся пеной. Скачка была просто бешеная. Кони летели во весь опор по дороге, чтобы нанести удар по лучникам, которых так беспечно поставил военачальник Атиона, перекрыв ими тракт.
Наконец — то враги приблизились достаточно, что бы стрелы могли долететь до них и в этот миг среди лучников прогремели десятки команд сотников и тысячников.
— Атака!
— Стреляйте!
— Стрельба навесом!
Голоса гремели и вслед за ними с луков сорвались десятки тысяч оперённых стрел. Они просвистели в воздухе и навесом полетели на надвигающееся облако врагов. Арт как завороженный смотрел как они летят. Стрелы как огромная стая пронеслись над трактом и влетели в ряды врагов. Но что это!? Облако пыли стало быстро оседать, и из него вынырнули всадники. И почти никто из них не упал. Полетел второй залп, и стрелы беспомощно отскочили от доспехов, лишь только один всадник свалился с упавшего коня. Стрела каким — то чудом попала в глазницу шлема скакуна. Впереди войска врага шла элитная кавалерия превосходно бронированная и обученная.
Тут оживился арбалетчик. Сакабульд начал стрелять — болты полетели друг за другом. Он с огромный скоростью и ловкостью перезаряжал чёрный арбалет. Вот один всадник свалился с коня, за ним другой, третий. А они все приближались и приближались. Третий залп лучников дал совсем небольшой результат. И в этот момент все поняли, что сейчас произойдёт столкновение. Не дожидаясь приказа, лучники вернули луки за спину и достали оттуда двуручные топоры — любимое оружие в Атионе. Арт побежал перед ними, чуть отойдя от леса.
— «Сила дракона!» — Прокричал он во всё горло, но его никто не услышал, так силен был топот копыт приближающихся коней.
Вот волна всадников подлетела уже совсем близко и через несколько секунд две стены людей столкнуться.
— «Огнемёт!» — Выкрикнул герой. Из его руки полился поток пламени на десять метров. Первые кони мгновенно загорелись и заржали. Арт тут же отскочил в сторону, чтобы не быть ими раздавленным. Благодаря сапогам скороходам этот маневр произошел весьма быстро. Волна коней врезалась в лучников и начался бой.
