— Какие маги? — Деланно возмутился Галимат. — Какой Пятый Дом? Откуда? Если мне не изменяет память, вы же их всех давно уже истребили?!
Архарит подошёл к нему вплотную, положил на стол коричневые узловатые руки и, наклонившись к уху Князя, прошептал ласково:
— Вот и я думаю: откуда? Скажи, Галимат, неужели ты думаешь, что тебя не тронут только потому, что ты занимаешь высокое положение в обществе? Не обольщайся, в таких вопросах мы никому не делаем снисхождения.
Зная о способностях бестий, Светлейший постарался незаметно отодвинуться от Магистра. Но не получилось. Магистр ухватился за спинку стула и легко подвинул Князя к себе так близко, что тот весь сжался в ожидании чего-то ужасного. Карие глаза Архарита, казалось, смотрели в самую душу Галимата, в самые тайные её уголки. Князь явственно чувствовал, как чужое сознание бесцеремонно шарахается в его голове, заглядывая туда, куда и сам Светлейший предпочёл бы не заглядывать. У каждого человека в жизни найдётся что-то такое, чем он бы не хотел делиться с посторонними.
— А ты знаешь, что Мистерий уже вернулся? — Грозно спросил Магистр.
Собрав остатки мужества, Галимат заявил с вызовом:
— Откуда мне это знать? Я не колдун. Это ваши проблемы, а я всего лишь обычный человек! Ваши разборки меня не должны касаться. Я ведь не прошу у вас помощи, когда она мне нужна, верно? Я предпочитаю решать всё сам!
— А вот это уже твои проблемы, — на лицо бестии легла злая улыбка. — Я тоже когда-то был всего лишь человеком. Вижу, ты что-то невесел, Князь.
— Нет у меня причины для веселья, — угрюмо ответил Светлейший.
Архарит взял графин с вином и прямо из горлышка стал пить, шумно глотая. Кадык при этом ходил ходуном, как будто под кожей шевелился какой-то неведомый паразит.
— Хорошее у тебя вино, Галимат, — сказал Магистр Дома Земли, вытирая губы. — И жена у тебя тоже ничего. Мне такие женщины всегда нравились. Как ты думаешь, я мог бы понравится Княгине или нет? — В его вопросе звучала откровенная насмешка.
Чтобы перевести разговор в другое русло, Светлейший спросил:
— А как вы это делаете?
— Что это? — Усмехнулся Магистр, прекрасно понимая, о чем идёт речь.
— Как вы забираете у людей память?
Великий Магистр позволил себе поддаться на эту нехитрую уловку и великодушно ответил:
— Видишь эту шишку? — Спросил он, ткнув пальцем себя в лоб. — Это глаз, третий глаз. Если ты будешь долго на неё смотреть, у меня может возникнуть желание забрать твою память. Я просто посмотрю тебе в глаза и всё. О, эта шишечка выпила столько чужих воспоминаний, что я порой и сам не знаю, где мои, а где чужие. Впрочем, это меня не сильно волнует. Знал бы ты, Галимат, как это приятно копаться в чужих жизнях, видеть все ошибки и проколы, проживать за короткий миг целую жизнь!
Светлейший поспешно отвернулся от гостя.
— Чего ты боишься, Князь? — Хрипящим жарким шёпотом поинтересовался гость. — Я ведь могу избавить тебя от всех твоих страданий — ты о них просто забудешь. Неужели тебе не хочется избавиться от своих страданий и сомнений? А ведь только я могу тебе это дать! Я думаю, что мои жертвы должны быть мне благодарны. Я избавил их от груза прошлых ошибок и преступлений. Я дал им настоящую свободу! Если ты хочешь, то я и тебя могу осчастливить?
Галимат отшатнулся в ужасе и закричал:
— Мне моя память дорога! Я хочу помнить, кто я такой и как я прожил эту жизнь! Это моё! Не смей у меня это отбирать! Что за дикость воровать чужие жизни?! Почему люди, которых ты обокрал должны быть тебе благодарны?
Реакция Князя позабавила Архарита, он рассмеялся и белёсая шишечка сморщилась, будто прищурилась. Светлейшему стало страшно и противно одновременно, кажется, это называют брезгливостью. Уловив перемены в его настроении, Магистр нахмурился. Сложно что-то утаить от существа, которое читает тебя, как раскрытую книгу. Из всех Магистров этот казался Галимату особенно противным и магия здесь была не причём. Остальные трое, как ни крути, имели человеческий облик, а этот…
— Князь, мне не нравятся твои мысли. Ты неправильно воспринимаешь меня и это глупо с твоей стороны. Я не урод, не монстр, я просто немного иной. Разве это такое уж преступление — быть немного иным?
— Ничего себе немного! — Вырвалось у Галимата. — Я бы сказал, что ты совершенно иной! Послушай, уходи, а? Лично против тебя я ничего не имею, но мне как-то неуютно, когда ты на меня смотришь. Ты же сам знаешь, как я не люблю всей этой магии.
— Наверное, это у тебя наследственное, — зло ответил Архарит.
— Может быть, — не стал спорить Князь, — но так уж я устроен и ничего с этим поделать не могу. Будь добр, Магистр, покинь мой дом!
Архарит не спеша допил вино и вдруг кивнул с улыбкой, от которой Светлейшему стало дурно.
— Хорошо, я уйду, тем более что всё, что мне нужно было, я уже узнал!
Всё верно, — подумал Князь, — эти твари умеют читать человеческие мысли. Ему не надо было задавать мне никаких вопросов, он и без моих ответов прекрасно обошёлся. Великий Магистр Дома Земли, что-то прошептал и вдруг стал таять и оплывать, как восковая свеча. Напоследок Галимат услышал:
— Я бы на твоём месте, убил эту ведьму! Твоя жена, Князь, ведьма Пятого Дома и тебя ждут неприятности, если ты от неё не избавишься. А, если учесть, что она наставила тебе рога, то решение это было бы более чем разумным!
И исчез, не оставив после себя ничего. А Князь задумался. На душе было так паршиво, что хотелось выть. О, это страшное состояние! Угрозы Архарита его не пугали совершенно. Все мысли Светлейшего были заняты женой.
Я должен этот увидеть собственными глазами, — решил он.
* * *
Лекарь прижал Княгиню к себе, их губы встретились. Они даже не подозревали, что из-за колонны за ними наблюдают.
— Ах, как мы не осторожны, — улыбнулась Лита, прижимаясь к Максу всем телом.
— Ничего, все спят, время-то позднее, — успокоил её Макс. — Мы ведь не шумим, верно? Только ты зря пошла меня провожать. Или, может, продолжил у меня в капсуле?
Лита облизала губы и глаза её жадно загорелись. Она и сама не подозревала, что такое бывает. Оказывается, в неё спал настоящий вулкан, а она даже не подозревала об этом. Ах, это стоит того, чтобы рискнуть!
Спускаясь по лестнице, Княгиня бросила короткий взгляд на страшный меч, висящий на стене, как напоминание о том, что случилось здесь много лет назад. Макс перехватил её взгляд и поспешил успокоить:
— Не бойся. Теперь всё изменилось. Ты ведь не одна, у тебя есть я! Старик не посмеет тебя даже пальцем тронуть!
Но нет, слишком хорошо Княгиня изучила своего мужа. Он, конечно, уже не молод, но мечом владеет в совершенстве и, если узнает об их шалостях, то никого не пощадит! Галимат не из тех людей, которые так легко прощает обиды!
