Ну, с богом! Тук, тук, тук!
- Входи, Галла.
Опаньки! А где же "галчонок"? Все, точно уволит!
- Заварить тебе кофе?
А может и повысит!
Вид у шефа сегодня какой-то странный. Не заболел ли? Сейчас, говорят, грипп какой-то новый свирепствует.
- Присядь, пожалуйста. Нам нужно поговорить.
Многообещающее начало. Сижу. Слушаю.
- То, что я хочу тебе рассказать... Возможно, тебе следовало узнать обо всем намного раньше, но в этой истории слишком много белых пятен, и я надеялся, что до того как этот разговор состоится, смогу собрать побольше информации. Но, увы, я даже не знаю, с чего начать...
А вступление-то явно затягивается. Хорошо хоть шеф книг не пишет.
- А вы начните сначала, так все делают, - предложила я.
- С начала? - похоже, такая мысль ему в голову не приходила. - Тогда это будет длинная история.
- А я не спешу! - заявила я.
А и правда, может "скорую" вызвать? Рошан даже взглядом не отреагировал на мою наглость. Как и на то, что я с ногами влезла в его любимое кресло. Точно - драконий грипп в последней фазе!
- Когда-то у меня был друг. Очень хороший друг... Нет, не так. Единственный друг. Знаешь, мы, драконы, слишком самодостаточны, чтобы сближаться даже с себе подобными. Но мы с Киром действительно дружили. Он был Хранителем, как и я.
Хранитель Кир? Где-то я уже это имя слышала. Или читала?
- Ты знаешь, как становятся Хранителями Врат? - продолжал шеф неспешно. - Старый Хранитель, чувствуя приближение смерти, передает все свои силы и знания молодому дракону, не обязательно ученику или родственнику, просто тому, кого посчитает достойным этого. Я получил свои способности от отца. В один день осиротел и приобрел неведомую мне силу. А сила, тем более сила Хранителей, это еще и огромная ответственность. И хотя я был тогда уже далеко юнцом, но все же растерялся. Мне достались три Мира абсолютно не похожих ни на мою родную планету, ни друг на друга. Вилиль был мертв. Изначально мертвый Мир, планета пригодная для жизни, но начисто лишенная магической ауры. Предшественник моего отца установил там Врата, через которые спустя время стали приходить люди. Возможно поэтому этот Мир так развит технически, ведь в отличие от других планет, цивилизация там не зародилась, она просто пришла туда. Вторым моим Миром была Пантэ - островной рай, в большей степени курорт, а не планета. Третьей - Земля. Три незнакомых мне планеты. Я просто не знал, что с ними делать. Тогда я решил обратиться к Великому Кругу. И знаешь что? Старые и мудрые драконы улыбнулись загадочно, многозначительно похмыкали и послали меня куда подальше.
Я представила себе сцену "посылания" и против воли захихикала.
- Не в буквальном смысле, конечно, - поправился Рошан. - Но в помощи мне отказали. Все, кроме одного. Кир был не похож на остальных Хранителей. Он был намного моложе их всех, а потому возможно проще, открытее. Старички его недолюбливали, считали выскочкой. А он абсолютно не обращал внимания на их недовольное брюзжание и просто жил своей жизнью. Жил и радовался каждому мгновению. Когда мне нужна была помощь и поддержка, он научил меня всему, что знал сам, но главное, наверное, - он научил меня жить так же легко, как и он. Не признавать поражений, не поддаваться унынию, не превратить статус Хранителя в рутинный труд и обузу и не забывать, что всегда есть время и место для больших и маленьких радостей...
Мой начальник умолк на какое-то время, а на лице его отразилась невиданная мной до этого дня светлая-светлая грусть. Должно быть, этот Кир был очень хорошим другом, если от одного только воспоминания о нем на Рошана находит подобное умиление.
- А еще, это случилось уже намного позже, Кир спас мне жизнь. Я тогда... В общем, глупость одну совершил, - дракон смутился. - Накрутил кое-что с Вратами и вышел в Междумирье... Можно, я не буду про это рассказывать? Я даже старейшинам про это не говорил.
Великий и мудрый Хранитель выглядел набедокурившим школьником, а я просто ошалела. Ну, натворил он что-то там с Вратами, скрыл это от членов Совета, которые за самоуправство явно по головке б не погладили, но передо мной-то чего оправдываться?
- Не рассказывайте, - только и смогла выговорить я.
- Ага. Спасибо. Но про то, что Кир меня тогда выручил, я тебе расскажу. Он тогда.... В общем, он меня выручил... Вот. Вытащил. Только, там, в Междумирье, знаешь, демоны и... Хреново там, Галчонок! - нашел он подходящее слово. - Очень хреново. Я думал, что не выживу.
- Но ведь выжили же.
- Да. Но только благодаря Киру. Он поделился со мной своей силой. Влил в меня свою кровь.
Рошан будто провалился в омут своих воспоминаний, замолчав и, кажется, почти забыв о моем присутствии. Странное что-то с ним происходит. Даже не откровенность его удивляет - шеф и раньше любил поболтать, посвящая меня во всевозможные тайны Сопределья, но ни о своей жизни, ни о своих друзьях он никогда и ничего не рассказывал. И про этого Кира я от него сегодня впервые услышала. Господи, имя-то какое знакомое! Вертится что-то в голове, мыслишка какая-то, а зацепиться не получается! Как будто было что-то в учебниках, или в рошановских "секретных" файлах: Хранитель Кир... Хранитель чего?
- Хранитель Свайлы, - чуть слышно прошептал шеф.
Оказывается, не в свои мысли погрузился, а в мои. И не надоело ему?
- Хранитель Свайлы, Алеузы, Зерака и Аваира. Теперь вспомнила?
Теперь вспомнила.
Свайла - родная планета кардов. Если бы лет двести назад небезызвестный Лайс Эн-Ферро не перевел часть своих сородичей в колонию на Юули, то в Сопределии не осталось бы ни одного представителя этого народа. Потому что Свайла - потерянный Мир. Так же как покрытый льдами Зерак, как богатый алмазными приисками Аваир и не помню чем знаменитая когда-то Алеуза. Никто и никогда не сможет отыскать туда дорогу - Врата на этих планетах умерли в тот миг, когда умер их Хранитель. Хранитель Кир. Имя из пособия по "Теории Сопределья", краткий курс для операторов, том первый, раздел шестой: "Потерянные Миры".
- Мне очень жаль, шеф.
- Мне тоже, Галчонок. Мне тоже.
- От чего он умер? В книге про это ничего не написано.
- В книге не написано, потому что никто этого не знает. В свое время я безуспешно терзал старейшин, изводил вопросами всех знакомых Хранителей, но так ничего и не узнал. Последние годы Кира - сплошной пробел. Даже для меня. Мы не ссорились, нет. Просто у него появился кто-то. Женщина. И, видимо, это было серьезно, так как в те наши редкие встречи он выглядел таким нелепым и счастливым, как выглядят только по-настоящему влюбленные и искренне любимые. Я не спрашивал ничего, решил: захочет - сам расскажет. А потом он вдруг исчез. Я помню, тогда еще подумал о затянувшемся медовом месяце. Но когда решил сам его навестить, не смог пройти на Алеузу. Мы, Хранители, умеем закрывать Врата в свои Миры, но, как правило, запрет на проход, действует только на Идущих. А Кир заперся ото всех, включая драконов. Это было странно. А еще страннее было, когда он сам появился у меня. Уставший, задерганный, вздрагивающий от каждого звука. Знаешь, Галчонок, в тот момент он показался мне безумным, и я совершил, наверное, самую большую ошибку в своей жизни. Кир говорил, что его жизнь кончена, что знает, что ему осталось недолго, и просил стать Хранителем его Миров. Я пытался его успокоить, твердил, что он еще слишком молод для таких разговоров. А он просто махнул рукой и сказал, что может быть так и лучше. И ушел. А на следующий день вернулся и всучил мне поисковый амулет, который должен был активироваться в случае его смерти...
По мере того, как шеф продолжал рассказ, меня все больше и больше охватывало ощущение странной тревоги: какое-то смутное подозрение, предчувствие, что вся эта история - не простой приступ драконьей ностальгии, а я сижу тут не только в качестве "свободных ушей" в которые можно влить свои грустные воспоминания.
- С тех пор я его не видел. Спустя время Великий Круг Хранителей всколыхнуло известие о гибели Врат в четырех Мирах, но еще до того, как об этом узнали, амулет-проводник, оставленный Киром, позвал меня.
- Позвал? Камень?
- Иногда подобные артефакты могут содержать текстовые послания. Мой друг просил меня позаботится о его ребенке, лишившемся матери при рождении, а сейчас потерявшем еще и отца. И самое главное, сохранить существование этого ребенка в тайне от остальных Хранителей и обычных драконов. Амулет должен был привести меня в дом, где Кир его спрятал. Здесь на Земле. Отказать другу в последней просьбе я не мог...
- И вы нашли его, этого ребенка?
Что ж это со мной, в самом-то деле? Голос не слушается, в висках шумит.
- Нашел. Я нашел одинокую женщину, воспитывающую трехмесячную девочку, которую она искренне считала дочерью своей умершей сестры. Не знаю, как Кир это сделал - но он бал мастером ментального воздействия, мог внушить и не такое. А документы? Так их можно без всякой магии оформить за хорошие деньги, а драконы, если верить легендам буквально спят на золоте. Вот, пожалуй, и вся история.
