— Без понятия Ваше Величество. Единственное что я знаю, так это, то что вампиры видели как оборотни схватив мальчишку, телепортировали.
— А ну понятно, свободен тогда. Доносчик, склонясь в низком поклоне, вышел из зала и закрыл дверь. Дождавшись когда захлопнется дверь, король произнёс:
— Ну и глуп же ты Литас.
— Согласен с тобой братец — послышался голос из неоткуда — ему пора давно взбучки дать.
Из тени вышел человек в чёрном плаще с капюшоном. Король был не удивлён неожиданному гостю и даже был ему рад, что произнёс в ответ:
— Арагон, как я рад снова тебя видеть.
— Взаимно братец, взаимно. Ну как обстоят дела с…. Арагон подбирал слова и не найдя правильного, сказал — с девочкой?
Королю это не понравилось, но он не подал виду, а только вздохнул и произнёс:
— Не хочу тебе врать, Арагон, и скажу как есть. Я не знаю, что сейчас с ней. Вампиры ее выследили в лесу, как и планировалось. Они должны были её телепортировать сюда в замок, но что-то пошло не так. Из ниоткуда появились оборотни…… Завязалась драка. А…….. Она упала в реку и её унесло течением-последние слова король выговорил с трудом.
Арагон молчал, обдумывая услышанное. Через несколько томительных минут он произнёс:
— Дух реки не мог позволить ей умереть. Значит она жива. И находиться где-то недалеко. Мы должны её найти.
— Найти то её мы сможем. Это расплюнуть, но тебе не кажется, что это лишнее. Я уверен она сама справиться. Арагон вздохнул и произнёс:
— Ты прав. Она справиться. Я в этом уверен. До скорой встречи братец. Не скучай.
В следующий миг, он выпрыгнул в распахнутое окно, несмотря на седьмой этаж. На лице короля появилась ухмылка и тут же исчезла. Он вышел из зала и направился в сторону библиотеки.
***
Выйдя очень недовольным и обеспокоенным из тронного зала, Литас очень быстро скрылся за ближайшим поворотом. Он был так увлечён, обдумывая услышанное, что даже не услышал как один из охранников, стоявших перед дверью в зал, тихо прошептал другому:
— И как Его Величество его терпит?! На его месте я бы давно избавился от него поскорее.
Тот ничего не ответил, продолжая молча нести свою службу.
***
Литас шёл по тёмному заброшенному коридору, слабо освещенному редкими факелами. Здесь не было ни картин, ни мебели. Голые сырые стены украшала паутина и грязь. Даже окна были покрыты тёмной тканью, которые не пропускали ни малейшего лучика солнца. Обычно здесь никто не ходит. Это место отпугивает слуг не только своей мрачной и тихой обстановкой, но и тёмной магией разлитой вокруг. Однако человек, посетивший это место, шёл спокойно, почти не торопясь, словно показывая, что именно он здесь хозяин и ни капельки не боится этой тёмной энергии. Неожиданно перед Литасом думавшем о чём-то своем, откуда не возьмись, выросла стена. Казалось бы, всё, это тупик, но человек подошёл к стене в плотную, достал странную на вид железную палочку и начал выбивать какую-то непонятную на первый взгляд комбинацию, кивая головой в такт издаваемым звукам. Закончив, наконец, с «маленьким не очень приятным концертом» он приложил руку к середине стены и что-то пробормотал себе под нос. Литас так увлёкся процессом, что едва успел отдёрнуть руку, прежде чем перед его взором открылся проход и лестница, ведущая наверх. Не теряя времени даром, он быстро шагнул в проход и стал подниматься наверх. Лестница поднималась в виде спирали так, что только от одного её вида кружилась голова. Но человека, похоже, не волновали эти нюансы. Он продолжал проворно подниматься, не замечая усталости и препятствий. Наконец лестница закончила свой подъём, и Литас оказался в небольшом зале с тремя дверьми. Выбрав крайнюю дверь слева, он, прошептав «Диор», повернул ручку двери и вошёл в помещение. Комната оказалась средней между гостиной и кладовой. Она была тёмная, пыльная, вся в паутине, заставленная какими-то коробками и ящиками. Единственное, что броско выделялась на фоне этого беспорядка, было зеркало, висевшее в дальнем левом углу комнаты. Это было старинное и очень красивое зеркало с искусным узором в виде змей по краям. В отличие от всей комнаты и предметов в ней на зеркале не было паутины и пыли или хотя бы малейшего намёка на них. Казалось, что с этого зеркала протирали пыль ежедневно, если не каждый час ……… Неожиданно зеркало вспыхнуло ярким голубоватым светом…
— Ну и где тебя носило? — спросил кто-то хриплым властным голосом.
— Прошу меня простить Ваше Непревзойдённое Королевское Величество — склонился в поклоне Литас — просто этот король самозванец — он скривил губы в презрительной гримасе — что-то задумал и я попытался выведать, что же именно….
— Ну и как? Получилось? — немного заинтересованно и задумчиво спросил голос.
— А как же! Этот недоумок всерьёз считает, что я верен ему, этому разгильдяю и добряку!
— Не стоит его недооценивать, он ведь всё-таки смог заполучить трон и править огромной империей — в голосе говорившего послышалась горькая усмешка — ладно, перейдём к делу. Что же ты узнал, раз пропал на такое большое количество времени?
— Он собирается завладеть вещью Великого Хранителя, чтобы подчинить себе всю нежить.
— Вещью Великого Хранителя? Ты не шутишь? Хмм, интересно как?! Ведь даже я не знаю, кто является его потомком…. И ты говоришь, что он знает, где его найти?
— Да и не просто знает, он точно уверен, кто является его наследником.
— И кто же?
— Какая-то девчонка по имени Ассирина Венгерских.
— Хмм, не знаю такого рода магов…
— Они не маги, она из обычного человеческого рода.
— Хмм, значит человек. В любом случае нам нужно перехватить наследницу и вещь, которой она обладает, раньше Мерзена.
— Не беспокойтесь, я уже распорядился, чтобы её поймали не живой так мёртвой…
— Нет! Скажи, чтобы схватили именно живой! Повторюсь ещё раз живой! Ясно?!
— Да милорд, я всё понял — слегка побледнел Литас.
— Всё можешь идти…….
Глава 3
Мы встали действительно очень рано. Ещё даже не рассвело, а все уже были на ногах и занимались своими обычными делами: Нарина кружила над котлом с маленьким целебным пробуждающим отваром из трав, Никрас и Руфин собирали вещи, а Мерлин…. Мерлин опять куда-то пропал, хотя и он, наверное, не сидит без дела. Ну а я бездельничала и пыталась хоть как-то разомкнуть слипшиеся веки и унять непрекращающуюся зевоту. Да, чувствовала я себя ужасно, прямо как варёная курица! И всё из-за дурацких сновидений! Сначала мне снилось, как на моих глазах убивают мою семью, и я тяну руки к их окровавленным телам! А потом, мне снились оборотни и вампиры, будто бы они водили хороводы вокруг меня, а лица у всех окровавленные и растянутые в счастливые улыбки от которых пробегал мороз по коже, потом они поднесли ко мне тело Севера и довольные и счастливые стали свежевать его тесаком. Благо меня разбудила Нарина и я не увидела дальнейших подробностей. Брр, даже вспоминать не хочется. А ведь это вторая ночь по счёту когда мне снятся кошмары. Я вздохнула, интересно, когда же мне удастся нормально, выспаться?
— Что-то ты какая-то бледная и вялая — заметил проходящий мимо Руфин — погодика, я сейчас вернусь — задумчиво произнёс он и быстрым шагом направился к Нарине. Вернулся он также быстро:
— На вот выпей, так быстрее проснёшься — и довольный, словно мартовский кот, объевшийся сметаны, пошёл помогать Никрасу, насвистывая незатейливую песенку.
Послушав «доброго» совета я с некоторым недоверием и осторожностью отпила плескавшуюся на дне кружки жидкость. Мм, а на вкус ничего так, малина и черника с мятой и зверобоем. Выпив до конца всю жидкость, я действительно почувствовала себя лучше. Глаза перестали слипаться, а в голове унялась боль.
— Прошу к столу — улыбаясь, сказала Нарина.
Завтрак прошёл быстро и молча. Даже вечно болтливый Руфин сидел и ел фантастически вкусную кашу молча, да и выглядел серьёзным и очень собранным. Я тоже не решилась нарушить общее молчание, понимая, что путь нам предстоит очень опасный, ведь не зря же Нарина и Никрас были против этой затеи. И всё же, несмотря на моё очень незавидное положение, я чувствовала себя спокойно, не было ни капли страха, имелась даже уверенность, что у нас всё получится. Да и ребятам я всецело доверяла. Интересно откуда у меня появилось такое чувство. Минут через десять после сытного завтрака мы отправились в путь. Солнце уже встало и неохотно освещало ранних путников, как бы показывая что ещё слишком рано и можно ещё спать и спать, до того как запоют первые петухи и можно будет вставать и гнать скот пастись на пастбище. Но мы упорно шли вперёд, ещё ночью поставив перед собой цель, добраться до вечера до Горы Ведьм. А вот что это за Гора Ведьм я не знала и даже никогда не слышала о ней. На мои деликатные вопросы, насколько жуткое местечко эта самая Гора Ведьм, мне охотно пояснили, что на самом деле «как я сначала подумала» это никакая не гора испещрённая норами в которых живут ведьмы, а центральный торговый город, расположенный на горе. Посмеиваясь, они следили за реакцией на моём лице и, предугадав следующий вопрос, объяснили, что название этой горы не в честь обитателей города, а из-за легенды о бабке-гадалке-знахарщице, которую почему-то все звали ведьмой из-за её предсказаний, которые всегда сбывались. По словам той же Нарины эта бабулька ведьмой не являлась, у неё даже было много отличий от настоящих ведьм, но, увы, это прозвище как клеймо — навечно прицепилось к её безобидному происхождению до самой смерти. А когда в конечном итоге разобрались что к чему, решили проявить великодушие и в честь неё назвать торговый город расположенный неподалёку от её жилища. Стех пор это стал город гадалок и предсказателей. Внимательно слушая, я лишь качала головой, никогда бы не догадалась, что из-за такой мелочи можно было назвать целый город! Разъяснив, что к чему ребята замолчали, как будто бы боялись, что их кто-то услышит. Я тоже не проронила больше ни звука и сконцентрировалась на темпе передвижения. Темп надо сказать ребята взяли отменный, я хоть и привыкла ходить и бегать быстро, но стала заметно уставать, и чтобы не сбить ритм дыхания приходилось молчать. И когда я почувствовала, что сейчас свалюсь от усталости под ближайшее дерево, Мерлин скомандовал привал. Растянувшись под большим красивым кленом, я млела от блаженства. Но неожиданно посмотрев на остальных моё настроение резко ухудшилось. Эти четверо даже не запыхались! И остановились, похоже, только из-за меня! Злость на себя мигом подняла меня на ноги, и я не понимая, что делаю, подошла к Мерлину со словами:
