Меня отвели в подвал, в одну из комнат с решетчатой дверью. Что-то похожее на карцер для провинившихся, мрачную атмосферу которого портили достаточно удобный диван и столик.
— Следи за ним, — велел парень своему напарнику, — Я пойду доложу старшим.
Он запер дверь на замок и ушел, а его товарищ уселся на стул, подальше от клетки и с интересом уставился в мою сторону. Ну что же, теперь у меня появилось время проверить свои способности.
Я подошел к клетке, пустил на мышцы контур и ухватился за толстые прутья, а затем легко развел их в стороны. Парень от испуга подпрыгнул на стуле и трясущимися руками схватился за ножны.
— Плохая у вас здесь охрана, даже гасящее поле не включили, — улыбнулся я и легко вернул стену в исходное состояние.
— Господин… эээ…, не помню, как вас звать, — он ошалело рассматривал решетку, — Это школа Ордена Мести, и мы не ловим преступников внутри нее. Вот только вы не правы — поле здесь включено постоянно.
Теперь уже пришла моя очередь удивляться. Я не чувствовал гасящей энергии, и более того, не пользовался своей. Кажется, пора взглянуть, что творится внутри меня.
— Ты не волнуйся, — успокоил я его, — Буду вести себя хорошо.
Я улегся на диван и уставился в потолок. Пора бы использовать концентрацию, а мне почему-то страшно. Однако, это необходимо сделать. Глубокий вдох, и я перешел на внутреннее зрение.
Открывшаяся передо мной картина привела меня в полное недоумение… Мои ядра Силы, раньше имеющие строгую шарообразную форму, теперь напоминали две бесформенные кляксы, края которых немного соприкоснулись между собой и создали какую-то непонятную мешанину. Я быстро переключился на "муравьев", которые себя как-то странно вели, словно стали слепыми и глухими, не понимая, чего от них хотят. Да что со мной происходит?
Открыл глаза и поднес палец к лицу. Нужно проверить. Поместил его между передних зубов и сильно укусил себя. Кровь побежала тонким ручейком, а я сделал мысленное усилие и направил Силу регенерации к поврежденной ткани. Она, как и положено, начала быстро зарастать, однако, вместо аккуратной свежей кожицы, на ране возник странный нарост серого цвета. Я попробовал его содрать — безуспешно. На ощупь это было похоже на каучук. Но если резину всегда можно было разорвать усилием, то новообразование было намного прочнее и эластичнее. Демоны! Во что я превращаюсь?
Моя нераскрывшаяся способность! Это может быть она?
Я захватил зубами участок побольше и просто откусил этот нарост, захватив часть своей нормальной кожи. Рана получилась глубокая и кровь тонкой струйкой брызнула в сторону решетки.
— Господин, вы что делаете? С вами все в порядке? — парнишка-часовой удивленно наблюдал за моим экспериментом.
— Не переживай, все в норме, — бросил я ему, не сводя глаз с пальца.
Нарастающая плоть на этот раз была самой обычной и закрыла ранку полностью, не оставив от "каучуковой" кожи и следа. Я облегченно выдохнул, хоть и понимал, что со мной определенно что-то не в порядке. Захотелось поэкспериментировать с трансформацией, но я побоялся. Да и в присутствии зрителя не очень хочется этого делать.
Ну что же, чувствую без Михаила или Битаниэля здесь не разобраться. Дождусь, когда обо мне доложат Дони, а затем решу, что делать дальше.
Демоны! Я ведь даже не проверил насколько освободил свою душу. Я вновь перешел в состояние высшей концентрации и… ничего не увидел. Ее словно больше не было.
Но я ведь не мог лишиться души! Что происходит? Что? Может я просто потерял способность ее видеть?
Я улегся на диван и попытался разобраться с ворохом возникших вопросов, но сам не заметил, как задремал.
— Немедленно открыть дверь!
Знакомый бас, от которого сотрясались стены, мгновенно вывел меня из сна. Я приподнял голову. За решеткой стояли двое: тот наглый паренек-патрульный и глава Ордена Мести. Постаревший, но все еще крепкий.
— Святая Нейма, ну сколько можно возиться с замком! — он одной рукой поднял своего подопечного и переставил в сторону, а затем влетел в клетку и сгреб меня в охапку! — Дружище! Ты вернулся!
— Сколько прошло лет? — сдавленно произнес я, сжатый словно тисками со всех сторон.
— Э-э… Погоди, дайте боги памяти… Сорок восемь, точно! Но ты так и не изменился! Эх, все бы отдал, чтобы еще раз стать молодым, подсобишь? — старик смотрел на меня красноречивым взглядом, и мне не нужно было объяснять, что он имеет ввиду. Дони прекрасно знал, что я омолодил Крастера и его жену. Вот только я теперь не знаю, что из этого выйдет…
— Постой пока, — ответил я, — Мы еще поговорим об этом. Не хочу спрашивать, но… Кто еще умер, кроме Долана Кригера? Я имею ввиду наших общих знакомых.
— Э-э… — здоровяк задумался, — Про судьбу Лондела я ничего не знаю. Аурра, кажется, все еще глава племени, но зверолюды ушли глубже в леса, от войны, не знаю где они…
— От войны? — перебил я его.
— Ох, ты значит не в курсе, — он задумчиво почесал затылок, — После твоего исчезновения, здесь такое началось! В общем, Хаши отправился домой, но его перехватили власти в Нораде. Тамошние военные откуда-то прознали о его способности. Теперь в Четырех королевствах о тенкатах и их происхождении знают даже дети. Четыре королевства полностью отказались от их использования.
— С ним все в порядке? С Хаши?
— Сейчас не знаю. Лет сорок назад, он ко мне приходил с каким-то странным человеком, они искали тебя. Михал, вроде звали второго.
— Михаил, — поправил я друга.
— Да, точно! Хаши был с ним. Парень очень переживал, что подвел тебя. Говорит, что не сказал никому ни слова, но военные сами поместили парня в лабораторию и изучили его Силу. Не поверишь, какой был скандал, когда все открылось! Ну, а дальше завертелось. В Нораде произошел переворот и смена власти. Короля сместили, а страной теперь руководят военные. Они, где-то раздобыли здоровенные залежи лемерия, наковали из них доспехов, и, недолго думая, двинулись в Дикий лес, а там начали косить ушастых налево и направо. Объединенные Тарея и Мидель присоединились к этой войне. Ну а следом, и наш король велел поднять оружие. В общем, отбили у эльфов часть земель, пользуясь внезапностью атаки, а дальше застопорились. Лесные жители смекнули, что их магия против солдат малоэффективна и взялись за луки и мечи. Да так, что на одного длинноухого теперь два десятка людей гибнет. Появляются из ниоткуда и за считанные минуты уничтожают людские лагеря. Партизаны, чтобы их…
— Ты хочешь сказать, что теперь в приграничных зонах больше нет эльфов?
— Если найдешь — лови и веди его к первому попавшемуся королю. Сразу разбогатеешь, — усмехнулся Дони, — За их головы очень прилично платят.
— Так война закончилась?
— Э-э… Скажем, она теперь не такая эффективная, но под горячую руку началась вторая. Норадцы решили, что пора бы расширить свою страну на запад и откусить кусочек Хаттайской империи. Сейчас там жарко. Саталия не поддержала эту инициативу. Так что, если собираешься в те земли, рекомендую обзавестись этим, — Дони вытащил из-за пазухи медальон с тисненым гербом страны и рассмеялся, — От гражданства ушли, и к гражданству пришли. Я тебе помогу им обзавестись без лишней волокиты, если хочешь. Да что там! Сегодня и закажу.
— Что с Крастером и Лэттой?
Лицо гиганта стало мрачным.
— Что, говори? — забеспокоился я, ожидая услышать страшное.
— Крастер все еще в норме, а вот Лэтта тяжело больна. Они оба в Фаэте, я поместил ее в лучшую лечебницу.
— Демоны! — выругался я вслух, — Поехали к ним!
Дони вывел меня наружу, а затем мы перебрались к подземной дороге. Той самой, по которой я когда-то проезжал вместе с Юфином. Находящиеся там часовые старшего курса резко вытянулись по струнке и замерли, приветствуя своего начальника. Внутри этого сооружения мало что изменилось, кроме самой вагонетки. Теперь она выглядела иначе и была рассчитана на куда большее количество мест.
До главной резиденции Ордена доехали очень быстро, а затем друг провел меня к выходу, где мы пересели в громадный паровик, в котором гигант себя чувствовал вполне комфортно. Через четверть часа были на месте, хотя мне показалось, что транспорт ехал целую вечность. Дони, завел меня в одно из центральных зданий Фаэты и повел длинными коридорами, не обращая внимания на работающих внутри людей в одинаковых светлых одеяниях. Впрочем, видя двух решительно настроенных мужчин, один из которых еле помещается в коридор, служащие даже не посмели возражать. А может быть просто знали, кто перед ними. Этого парня тяжело забыть, увидев однажды.
