В следующую секунду девушка сделала судорожный вздох, а затем зашлась кашлем. С продолжением диалога не спешил, давая ей возможность отдышаться и обдумать ситуацию.
— Ну что? Все ещё хочешь сдохнуть?
В этот раз она помедлила с ответом, что уже было хорошим знаком. Видимо, жажда жизни в ней все-таки была.
— Не хочу… — кажется, ей сейчас было стыдно за собственные слова.
— Замечательно.
Она все ещё смотрела на меня волком, но кажется, поняла, какой властью я над ней обладаю.
— Тогда повторю ещё раз. Ты теперь МОЙ оруженосец и будешь подчиняться мне. Если будешь проявлять характер — я от тебя избавлюсь, не думая не секунды.
Она шмыгнула носом, а на глазах стали наворачиваться слезы. Девушка сдерживалась, видимо, не желая показывать собственную слабость, но это явно давалось ей с трудом.
— Замечательно. У тебя десять… — я запнулся, ещё раз взглянув на её лицо. — Ладно, двадцать минут. Приведи себя в порядок. Вода там, чистая одежда там. Предложил бы поесть, но еды нет. Совсем. Так что придется поголодать до обеда, Лейла должна будет заказать. Буду ждать тебя на заднем дворе.
* * *
Несмотря на мои слова о двадцати минутах, этого оказалось недостаточно. Кошка кричала, рыдала и билась в истерике почти час. И я решил ей не мешать. Пусть хоть немного придет в себя после случившегося.
К моему удивлению, через час Роксана таки выползла из комнаты и, подволакивая зафиксированную ногу, отправилась на задний двор. Выглядела кошка хреново, но с эмоциями она совладать смогла.
— Наконец-то, — вздохнул я. — Лови.
Несмотря на легкую заминку, Роксана поймала брошенное мной оружие.
— Лук? Зачем мне лук? — безразлично поинтересовалась она.
— Теперь ты будешь лучницей.
— Я не умею стрелять из лука, — все тем же безразличным тоном, который меня стал немного раздражать, сообщила она.
— Значит будешь учиться, — прикрикнул я. — У тебя есть очень интересная способность — Управляемый заряд.
— Хочешь сделать электрические стрелы? — а она оказалась на удивление догадливой. Мелкая бы вряд ли сообразила, что именно я придумал.
— Хочу.
Кошка задумалась.
— Думаю, это возможно. Нужен только хороший проводящий материал. Нужны стрелы с наконечниками из меди или серебра.
— Целиком — нет, — я покачал головой. — Лучше сделаем их стальными, но с включениями проводящих металлов.
Ещё немного подумав, девушка кивнула.
— Но это не отменяет того факта, что я не умею стрелять из лука.
— Так учись, — пожал я плечами. — Поставим мишень, и будешь стрелять до посинения. У тебя две недели, чтобы научиться.
— Хорошо, — она даже спорить не стала, покрутив в руках непривычное оружие.
Очень надеюсь, что она не решит применить его против меня.
С мишенью девушке пришлось немного помочь. Сама она ходила очень плохо из-за зафиксированной ноги, лишь стояла более-менее уверенно. Одолжил у длинноухой листок бумаги и чернила, начертил там классическую круглую мишень, после чего закрепил листок на дереве неподалеку.
Расстоянием для обучения было выбрано пятьдесят шагов. Почему? А хрен его знает. Слышал, что в каком-то фильме так делали.
Ради интереса первый, пробный выстрел произвел я. Разумеется, мимо. Не просто в мишень не попал, а даже в дерево, которое было раза в два шире мишени.
— А у вас отменная точность, Ма… — хотела съязвить кошка, но осеклась, вспомнив, что я не достоин этого титула.
Я достал вторую стрелу и на этот раз сумел поразить мишень. И пусть задел всего лишь край мишени, это был не такой уж плохой результат для человека, который в первый раз держит лук. Ногу себе при этом не прострелил, и то хорошо.
Печально, что после схватки не удалось забрать остальные трофеи. Винтовка и револьвер мне бы пригодились. Но увы, в отличие от Оруженосца, они не могли стать трофеями. По словам Эстелинды, раньше такого правила не было, но аристократические дома в итоге продавили данную инициативу. Одно дело — проиграть и потерять раба, а другое — лишиться какого-нибудь очень мощного и дорогого артефакта.
— Ну хорошо, Блохастая. Покажи свои умения, — я вернул девушке лук и поставил рядом колчан со стрелами, а сам отошел чуть назад.
— Не называй меня так, — шикнула кошка.
— Не буду, если станешь называть меня Мастером, а до тех пор буду звать тебя так, как захочу.
Она вновь зашипела, но гораздо тише и слегка по-другому, видимо, выражая таким образом свое мнение о моих словах.
Девушка аккуратно извлекла из колчана стрелу, затем наложила её на тетиву, прицелилась и…. Чуть не выбила ей себе глаз. Как такое получилось, я не очень понял. Просто вместо того, чтобы полететь вперед, стрела словно ударилась обо что-то и отрикошетила назад.
Шипя и ругаясь, кошка потрогала пальцами небольшую царапинку на щеке и поморщилась, но практически сразу сделала вторую попытку. Видимо, то, что я наблюдаю, её раздражало, и она не хотела уступать моим «снайперским» умениям.
Второй выстрел получился. Наверное…
— Шагов десять, прогресс однако! — усмехнулся я, поаплодировав.
Бросив на меня крайне нехороший взгляд, кошка достала третью стрелу, наложила её на тетиву и в самый последний момент резко развернулась в моем направлении и выстрелила.
Сучка!
Впрочем, мимо. Стрела прошла рядом, даже не задев.
— Извините, я случайно, — натужно улыбнулась она, но уже через пару секунд глубоко пожалела об этом.
«Касание Боли. Уровень 1 = > Касание Боли. Уровень 2»
Пришло сообщение о том, что способность получила новый уровень. Я так и не испытал её на Чесити, но Кошка сама напросилась. После пары минут агонии на травке под ясным солнышком, она стала посмирнее.
— Выкинешь подобное ещё раз — я тебя прикончу. Ясно? — со всей серьезностью предупредил я. — Мне не нужен союзник, от которого я буду постоянно ждать удар в спину. Я попытался дать тебе шанс, решить дело миром и быть к тебе терпеливым, но видимо, ты восприняла это как слабость. Что-ж, вот тебе новые установки: не послушаешься — буду использовать эту способность. А выкинешь что-то вроде этого — прикончу. Но не сразу. Вначале я использую Касание Боли и спущу на эту всю Ману и Благодать. Через полчаса ты сама будешь молить меня, чтобы я тебя прикончил. Ясно?!
— Да, мне все ясно… — девушку колотило. Похоже, боль, причиняемая этим умением, оказалась довольно сильной, но любви ко мне у неё не прибавилось.
Эх! Как же мне не нравится быть таким злодеем, ведь в глубине души я милый добрый славный пирожочек, мечтающий защищать своих друзей и стать настоящим героем справедливости!
А не, это из другого аниме….
Я всего лишь мудак обыкновенный. Ну, почти…
Пока я размышлял о собственных темных сторонах, кошка без всякой помощи поднялась на ноги и взялась за лук. Руки при этом у неё все ещё тряслись, но она с каким-то слишком большим упорством принялась взводить тетиву.
Опасался, что сделает очередную глупость, но нет. Роксана сделала сначала один выстрел по мишени. Затем второй. Третий. Четвертый.
Все мимо.
Но её новый настрой мне определенно нравился. С каждой новой попыткой у неё выходило все лучше, но до «нормального» уровня было ещё далеко. Лишь одна из десяти стрел попадала в дерево, а в мишень она не попала ни разу. Глядя на это, начал подумывать, что в лучника пора переквалифицироваться не девушке, а мне, ибо так мазать — это почти искусство.
Тренировка происходила неспешно. Роксана пыталась попасть в мишень, я занимался всякой ерундой, а затем пришла она.
Мелкая.
— Мастер! Почему вы тренируетесь без меня! — возмущенно воскликнула девица, выбегая на улицу. Её рука была в перевязи, но в остальном девушка довольно бодрая. На вид и не скажешь, что мучалась от лихорадки этой ночью. — А… А эта что тут делает?!
В голосе Мелкой звучит ревность?
— Тренируется. Теперь она мой оруженосец. — и тут же поспешил представить девушек друг другу. — Мелкая, знакомься, это Блохастая. Блохастая, это Мелкая!
