«Сегодня они хотели забрать из села трех женщин. Зачем им это, если они и так собрали у себя всех молодых и красивых? Думаю, не первый раз так делают», – прикинул Ливий шансы на выживание заложников. Были они до паршивого низкими.
– А еще некоторые наши точно сбежали, потому что банда Ванту не повесила их. Но никакая помощь не пришла. Вас, наверное, направили не наши, – сказал мужчина.
«Интересно, даже очень. Теперь понятно, почему лесоруб из того села был таким угрюмым. Видимо, там знают, что происходит в Браувире, но молчат. И мне не сказал, хоть я и шел на верную смерть», – подумал Ливий и спросил:
– Что эта банда Ванту вообще здесь забыла?
– Золото, – ответил мужчина.
Ливий удивленно посмотрел на него.
– Когда-то Браувир славился золотом. У нас была шахта, в ней работали еще наши деды. Золото с тех пор пропало, мы стали заниматься кто чем, в основном лес заготавливали. Пришли эти бандиты и стали с нас золото требовать, да вот только где мы его возьмем? В шахте ничего не было, поэтому они стали нас выгонять просеивать землю в реке. Находили всякую мелочь, конечно, мы и сами иногда так раньше делали.
– Так они с вас еще и золотом брали?
– Да, золото, еда, выпивка, женщины. Первую половину дня даже дети должны работать в реке, а вторую половину нам разрешают работать в поле и на огородах. Многие болеют, но им без разницы. Сами детей не убивали, но один мальчик и одна девочка умерли от воспаления.
– Устроили тут рабский лагерь. Как давно они здесь?
– Три месяца где-то.
– Сколько их и где они?
– Еще тридцать. Они устроили лагерь в старой шахте, это туда. Но с ними так просто не получится.
– Это почему?
– Вы убили их, как они говорят, разъезд. Когда банда Ванту приехала сюда, то привезла с собой рабов. Они обустраивали им базу. Некоторых наших тоже туда взяли, никто не вернулся. Из рассказов бандитов мы поняли, что они там хорошо укрепились и даже сделали мощные ворота из каменной плиты. Сам Ванту искусный воин. Если с остальными бандитами мы хоть как-то сражались, то Ванту убивал наших одного за другим.
– Понятно. Спасибо за информацию. Тогда пойду, разберусь, пока они не узнали о смерти этих восьми.
Ливий встал из-за стола. Молодой парень тут же спросил:
– Можно мне пойти с вами?
– Ты можешь умереть, у меня не будет времени следить за тобой, – ответил Ливий честно.
– Пускай!
– Ладно, как знаешь, – сказал Ливий, видя в глазах парня решимость. И не просто решимость – чистое желание мести. Волк отлично знал, что это за чувство, ему пришлось ждать долгие годы, чтобы свершить свое правосудие. Поэтому решил сделать для этого парня маленький подарок.
– Я тоже пойду. Если мы не победим сейчас – Браувиру придет конец. Понимаем, что не сможем вам помочь, но совесть не позволит остаться в стороне, – сказал мужчина в соломенной шляпе. Несколько человек вызвалось идти с ним. Набрался небольшой боевой отряд – целых шесть человек, вооруженных мечами, топорами и копьями. Убитые бандиты щедро поделились с деревенскими своим снаряжением.
– Выдвигаемся, что ли, – сказал Ливий. Неожиданно он стал командиром пусть и маленького, но все-таки боевого отряда.
Из шести бойцов двое были женщинами. Не все мужчины отправились в поход возмездия – тот же староста остался. Пусть у него и была дочь в заложниках, но староста видел в нападении на бандитов верную смерть для всей деревни. Ливий мог его понять, пусть и ставил адекватность мужчины под сомнение.
Лошадей решено было оставить в Браувире. Ездить верхом никто из отряда Ливия не умел, в верховых животных смысла не было.
До старой шахты расстояние было приличным – километров пять, не меньше. Когда отряд добрался туда, на улице уже стояла ночь. Ливий и так пришел в Браувир вечером, а дорога до логова бандитов заняла чуть больше часа – в отряде был даже одноногий мужчина, поэтому скорость отряда оставляла желать лучшего.
– Нас ждут, – сказал Волк.
Бандитам не нужно было проявлять такую осторожность, их отряд должен был скоро вернуться. Скорее всего, Ванту решил, что конный разъезд не возвращается слишком долго и на всякий случай решил обезопасить себя. А может, кто-то из Браувира сдал Ливия. Все это было неважно, ведь когда отряд бандитов увидел деревенских и Волка, то тут же начал атаку. Разбойники Ванту вскинули арбалеты и выпустили по крестьянам целый град болтов.
Опытный, обученный боец закроется щитом, необученный – замешкается и не успеет. Бандиты выстрелили, для деревенских бой тут же должен был закончиться. Ни один не успел вскинуть щит, но даже это могло не спасти от арбалетного болта.
Пришлось действовать Ливию. Для бандитов все выглядело так: вот они с довольными ухмылками нажимают на спусковые скобы своих арбалетов, а вот какой-то парень стоит между ними и крестьянами с болтами в руках. Ни один снаряд не добрался до цели.
Ливий кинул болты обратно во врагов. Восемь бандитов упали, каждый с дырой в голове в районе лба. Осталось всего пятеро.
С громким звуком плита, закрывавшая вход в шахту, рухнула вниз. Проход был заблокирован, а оставшихся снаружи бандитов фактически оставили на смерть.
– Да уж, компанейский дух – на высоте.
Ливий не стал убивать бандитов – он просто отобрал у них оружие. Ни один разбойник не умел использовать ярь – видимо, Ванту оставил в засаде только самых слабых из своей банды.
– Они ваши, – сказал Волк деревенским.
Конечно, бандиты попытались сделать единственное, что они могли в этой ситуации – сбежать. Ливий это учел, потому что свалил отобранное оружие возле одинокой липы недалеко от входа в шахту. Плавное движение ладони вырвало из ствола дерева крупные щепки, и Волк тут же метнул их в ноги убегающим бандитам. Пять попаданий из пяти.
Дальше Ливий смотреть не стал. Конечно, не все из его крестьянского отряда могли быстро бегать, но молодежь – вполне. Сзади раздавались крики, бандитов убивали жестко и хладнокровно, однако все это ничуть не волновало Ливия.
Он подошел к толстенной каменной плите, что закрывала вход в шахту. Даже Волку справиться с таким препятствием было непросто: плита была оббита железом, да и толщина камня достигала почти метра. Ливий вообще не представлял, как какая-то банда может с помощью рабов не просто изготовить такое, а еще и подвесить, чтобы в нужный момент запереть шахту.
– Эй ты, идущий! Можешь свалить отсюда, пока не поздно! Тебе все равно не пробиться через плиту!
Голос из пещеры доносился плохо – влияла толщина препятствия. Ливий провел рукой по плите, пропуская немного яри, чтобы оценить качество железного пояса и целостность камня.
– Мне доложили о тебе! Ты шел из Ростков! Я думал, с тобой разберется отряд Крида, но надо же, ты перебил их всех!
– А толку от того, что вы там закрылись? – спросил Ливий.
– Думаешь, мы сами себя в ловушку загнали? У нас тут еда и выпивка, хоть неделю можем не выходить! А если я не выйду на связь хоть сутки, мне на помощь пошлют отряд серьезные люди!
«Интересно. Значит, есть хозяева?», – подумал Ливий.
– Пять минут, – сказал он негромко.
Стойка Железного древа и занесенный для удара кулак. Только Ливий не бил, потоки яри и мышцы тела синхронизировались, создавая сложнейшую подготовку для удара. Волку некуда было торопиться, враги могли его подождать. Императорский удар он не применял давно, и пусть сейчас Ливий был не в лучшем состоянии, пяти минут было достаточно для подготовки.
Деревенские уже закончили с бандитами и сейчас смотрели на Волка. Они не понимали, что парень делает, поэтому просто ждали. Если бы Ливий сдался, то просто бы ушел. Он этого не сделал, а значит, у него был какой-то план.
Через пять минут и двадцать секунд Ливий ударил. Кулак пробил в каменной плите огромную дыру в человеческий рост, ударная волна вместе с каменными осколками направилась в шахту. Там творилось страшное: бандиты, которые были на входе, стали напоминать отбитое мясо. Мелкие осколки с ужасающей силой содрали кожу, а крупные камни – переломали кости. Все бандиты тут же умерли.
