«Плохо дело», — подумал Волк, мерным шагом продвигаясь вперед. Его солдаты пока справлялись и без помощи своего командира.
— Префект, третий и пятый отряды отступают! По правой улице сильное сопротивление!
«Значит, я штурмовой префект? Мне нужны флаги», — оглядывался по сторонам Ливий, чтобы понять, кем он вообще командует. И нашел кучу знаков, по которым быстро определился с резервами.
— Послать двенадцатый отряд туда. Возьми десяток воинов и останови бегущих, восстановим строй…Прямо здесь, — отдал приказ Волк.
— Так точно!
Когда помощник скрылся за полуразрушенным домом, Ливий тяжело вздохнул:
— Видимо, придется драться самому. Мои солдаты почти выдохлись.
Если судить по флагам, сейчас на передовой, кроме третьего, пятого и посланного двенадцатого отрядов, было еще четыре отряда. В резерве оставался один отряд, и что-то подсказывало Ливию, что придется задействовать и его.
— Префект, на левой улице не можем пробиться!
— Одиннадцатый отряд туда, — сказал Волк, не желая держать резервы в такой сложной ситуации.
Остатки третьего и пятого отрядов снова подключились к битве, а бежавших остановили и стали спешно организовывать в новые десятки. Младших офицеров почти не осталось — враг отлично понимал, кого нужно устранять в первую очередь.
«Не удивительно, что они бежали. Но все же мы наступаем. Я остался без резервов, все войска сражаются, а значит, лучшим решением для них будет напасть лично на меня», — подумал Ливий.
Сознательно оттянуть на себя способных убийц — рискованная авантюра. Понимая, что войска и так в плохом положении, Ливий решил выманить на себя лучших бойцов врага. Так оно и получилось: из одного дома неожиданно появился целый отряд противников. Видимо, там был подземный ход, и такого внезапное появление застало врасплох всех. Пусть Ливий и стоял в гордом одиночестве, на почтительном расстоянии от него были помощники, которые осуществляли связь командира с боевыми отрядами, и небольшой отряд телохранителей из бойцов на уровне Претендента. Стоило им увидеть внезапное появление врагов, как они тут же бросились в бой.
— Вот он, префект!
Оттеснить врагов помощники и личные телохранители не смогли. Защитники города шли в отчаянную атаку, пытаясь уничтожить штурмового префекта. Вперед прорвались трое: два мечника на уровне ранней Зарницы и один на уровне раннего Чемпиона.
Только и тело Ливия было на уровне раннего Чемпиона. Драться самому против троих — настоящее самоубийство, в реальной битве нельзя строить из себя героя.
Но Ливий улыбался, ведь наконец-то получил тело, способное выдержать его техники.
Как только Волк услышал шум, то тут же начал идти в сторону. Когда враги появились из полуразрушенного дома, Ливий успел сделать два шага, а когда они добрались до него, Волк сделал уже шесть шагов. Казалось, что вот оно — убийство префекта, но Ливий внезапно растворился прямо в воздухе, заставив сильнейшего врага обескураженно остановиться.
Теневой мир, техника сокрытия. Применять ее в полную силу можно только против одного человека, поэтому Ливий выбрал лучшего бойца. Два оставшихся мечника вскинули свои мечи, наполненные ярью, только ладони Волка уже лежали на рукоятях топоров.
По рукам пробежались черные молнии, а лезвия топоров засветились синим светом. Сдерживаться не стоило, время было на стороне врага. Открыв Юпитер и Венеру, Ливий вышел на предельную скорость и резко нанес сразу четыре удара — двумя он отбил клинки врагов, а еще двумя — разрезал бойцов почти что надвое.
Особая техника семьи Торуна, Разрез Небесного Моря. Ее Ливий скопировал на чемпионате Централа у своего товарища. Тела противников рухнули на землю, а третий враг наконец-то понял, что префект все еще стоит перед ним, ведь техника Теневого мира перестала работать.
— Ублюдок.
Клинок столкнулся с топорами. Пусть по рукам все еще пробегали черные молнии, Ливий почувствовал нарастающий шум в голове. Тело было чужим, а в быстрые удары пришлось вложить слишком много сил.
— Ха!
Мощью Юпитера Волк отбросил врага на другую сторону улицы, чтобы тут же оборвать связь с планетой. Осталась всего половина яри, в то время как противник все еще был свежим.
«Пока на равных», — подумал Ливий, мельком взглянув на сражение врагов и своих телохранителей.
— Думаешь, что можешь отвлекаться в бою?! — прокричал враг. Три Теневых Шага сблизили его с Ливием. Подхватив меч убитого в свободную руку, враг обрушил на Волка целую серию мощных и быстрых ударов.
Ливий не отставал. Приходилось идти спиной, ведь отражать уколы было сложно, зато от мощных ударов топорами отскакивал уже сам враг.
— Штурмовой префект заслуживает своего звания. Меня зовут Гаус — запомни имя того, кто тебя убьет, — сказал враг, выплевывая кровь изо рта на свои клинки. Мечи засветились красным, и Гаус вновь использовал Три Теневых Шага, чтобы использовать какую-то технику против Ливия.
«Не так быстро», — подумал Волк.
Шаги Предков помогли уйти от всех Теневых Шагов, Ливий уже собирался контратаковать, когда Гаус неожиданно применил еще один шаг.
«Четвертый?!», — удивился Волк, атакуя своими топорами.
От звона металла заложило уши. Один топор улетел куда в сторону, а второй Ливий чудом смог удержать в руке.
Враг остался без мечей. В самый последний момент Волк пропустил через оружие вибрацию, поэтому смог выбить клинки из рук врага. Если бы не это, то испытание уже закончилось бы — атака Гауса оказалась и внезапной, и мощной.
— Силен, — усмехнулся враг, припадая на одно колено. Вибрация не успела подействовать на него, зато боль была серьезной. По руке Ливия стекал небольшой ручеек крови — Венера уже давно не действовала, поэтому обратная сила удара смогла повредить конечность. Всего в шаге от Гауса горел дом, противник протянул ладонь к огню, и пламя собралось на ней в виде небольшого шарика.
— Что? — только и успел спросить Ливий, когда Гаус бросился врукопашную. Теневой Шаг помог уйти от атаки, поэтому ладонь врага с пылающим шариком на ней врезалась в стену — раздался взрыв и остатки полуразрушенного дома окончательного рухнули.
«Такая мощь!», — подумал Волк, видя, что на второй ладони Гауса тоже есть красный шарик. Уклониться Ливий не успевал, пришлось блокировать атаку топором. Пусть оружие и было сделано из кровавого металла, оно не смогло выдержать взрыв.
«Черт».
Ладонь была посечена осколками. Ливий остался без оружия перед врагом, который вновь смог «зачерпнуть» огонь из бушующего вокруг пожара.
«Как он это делает? Он как будто берет пламя, а потом сжимает его на своей ладони», — думал Ливий. Враг тем временем пошел в атаку.
— Тебе конец, префект! Не сбежишь!
Ливий не собирался убегать. Вместо этого парень встал в расслабленную позицию, опустив руки на уровень коленей. Гаус собирался атаковать двумя руками сразу, отразить все две атаки было решительно сложно. Одна ладонь Ливия была в ужасном состоянии, а значит, и не нужно было блокировать. Зачем ставить блок, когда атаку можно перенаправить?
Ладонь Ливия соприкоснулась с кончиками пальцев Гауса, а потом нырнула дальше, отводя руку врага в сторону. Взрыв прогремел в воздухе, оглушив и Волка, и Гауса.
Второй рукой Ливий применил Баллисту. Сжав искалеченную ладонь в кулак, он пробил врагу грудину, оставив там огромную дыру.
— Я думал…Достал тебя, — сказал Гаус, оседая на землю.
Враг атаковал двумя руками, а отклонил Ливий всего один удар. Второй же взрыв обрушился прямо на Волка, только почти не повредил тело парня.
В районе плеча висели шесть Золотых символов, под которыми кожа покрылась слоем металла. Даже так Ливий испытал ужасную боль — ни Меркурий, ни магия не смогли полностью подавить взрыв.
Испытание закончилось. Ливий вновь сидел посреди Зала отражений, думая о том, что увидел.
— Я никогда не слышал об этой технике. Что это вообще такое? — спросил Волк у самого себя. Выяснить правду можно было только у одного человека — Сидона, главы библиотеки.
