Несмотря на резкие слова Нериада голос Раэля не выдавал и тени обиды.
–Я не могу сказать. – Орк опустил взгляд в сторону.
–Но ты не находишь что это немного не честно, мы открываем тебе всё что знаем, а ты не хочешь ответить даже на такой простой вопрос?
–Нет! Я сказал не могу!Почему ты услышал не хочу?– У Нериада начинался приступ агрессии, он стремительно искал взглядом угол или место где скрыться.– Назад, нужно время, сейчас!
Эльфы знали как себя вести в этом случае. Они отошли на расстояние и молча ждали. Орк упал на пол и принялся вырывать оттуда куски покрытия. Это длилось около часа. Нериад изнемождённо опрокинулся на спину.
–Давайте.– Орк звал их, эльфы уже шли к нему.– Это слово, оно у вас есть. Да. Оно когда ты делаешь не успев думать. Оно есть, инстинкт. Это не даёт мне говорить вам, это почти больно. Инстинкт.– Нериад до этого не испытывал столь долгие приступы ярости.– Очень плохо, больно говорить про инстинкт… Да, больно.
Его доставили домой на шаттле, было видно что орк еле держится на ногах. Первым делом, он принялся за специально оставленную им в сырости подгнившую еду. А после провалился в тяжёлый болезненный сон.
На следующий день Раэль как обычно навестил орка. Нериад отказался от общения. Его речь была невнятной. С самого начала своего пребывания он дал понять, что не намерен общаться с большим количеством эльфов. Попытки подослать кого-то нового вызывали бы у него приступы ярости.
Капитан Валиен проводил набор экипажа когда к нему обратились за помощью. Его контакты с орком были не частыми, но и это могло поспособствовать делу.
Валиен пришёл к Нериаду утром, он сидел на склоне холма и смотрел на рассвет. Эльф подсел рядом. Нериад заговорил первый.
–Да, я не могу. Инстинкт, слишком много говорили, Раэль много говорил. Нельзя говорить много, инстинкт заставляет страдать. Я буду говорить с тобой дальше, инстинк запретит и тебя. Это пытка эльф, я не могу жить среди вас, инстинкт наказывает. Да, у меня здесь нет жизни. Оставьте меня одного, я прошу … -Нериад встал и согнувшись побрёл в свой дом. Когда-то уютно обставленное эльфийское жилище изнутри стало неузноваемо. Мебель была разгромлена, даже стены были перепачканы грязью.
Высший совет Велата принял решение прекратить попытки наладить общение с орком. Его оставили там же, под наблюдением.
Посол Герса на Велате проснулся раньше чем обычно. Он позавтракал и принялся за чтение тремопластин. Уже через час у порога его дома стоял посланник высшего совета и телепатически вызывал его к двери.
– Лон Эреас, Именем верховного совета планеты Велат, вас срочно призывают к ответу в Малый дворец, вы обязаны немедленно явиться. В случае не явки, вы будете призваны к ответу силой.-Герсиец в душе усмехнулся.
–Я иду.– Эльф покинул порог дома и направился на встречу с советом. Он знал повод.
Лон Ереас прошёл в зал приема посольских делегаций, где его уже ждали пять старых эльфов. Согласно церемониалу они быстро поприветствовали друг друга и перешли к делу.
–Именем Велата, что себе позволяет Герс! Вы украли орка, похитили и бросили его стражу в горах. Подобную подлость мы не ждали даже от людей.
–От имени Герса я высказываю протест: Вы содержали орка-прародителя без должной охраны на протяжении нескольких месяцев, буквально на территории вашей столицы. Благодарите богов, что именно мы воспользовались вашей беспечностью.
–Каково ваше видение судьбы орка?
–Он будет доставлен на изолированную планету, там его будут сторожить наши воины.
–Вы не знаете к чему это может привести, совет Велата требует немедленно вернуть орка на его прежнее место.
–Исключено.– Эреас знал что правительство Герса не пойдёт у них на поводу.
Внезапно в помещение вбежал эльф. Он принебрёг аудиенцией и протянул крайнему члену совета мешочек с пятью камнями. Каждый поочередно достал себе один и приложил к веску. Посол Герса наблюдал за этим не скрывая интереса.
–Герс покрыл себя позором сегодня! Я произнесу слух : "Великий шах системы Денай извещает своих дорогих друзей, о том, что у границы его владений произошло сражение в результате которого неизвестный эльфийский боевой корабль сжёг два судна неопределённой принадлежности, но был взят на абордаж и отбуксирован в неизвестном направлении…"-Член совета процитировал часть полученного послания.
–Я запрошу инструкций у правительства- Лон Эреас с трудом удерживал себя в руках, стыд и ярость переполняли его.
–И не только запросите инструкций, вы передадите им это – Верховный иерарх Герса начал переходить границы дозволенного, ваша излишняя воинственность портит отношение к нам и нашим союзникам, если иерарх всё ещё хочет, что бы его солдаты возвращались живыми из плена, он будет согласовывать с нами, где и как Герс планирует воевать. Мы отправим по следу вашей баржи экспедицию, но любое не согласованное вмешательство в дальнейших ход этого дела будет расценено как недружественный акт по отношению к безопасности Велата, совет готов инициировать широкую информационную компанию против Герса, вы рискуете лишиться поддержки эльфийского народа.
–Я передам ваш протест.
–Вы свободны, посол.– Глашатай совета указала Эреасу на выход.
Астероидодобытчик Гафал был переоборудован, насколько это было возможно , в боевое судно. Конечно корабль не выдержит дуэль с герским крейсером, но и этого достаточно для орков и людей. Капитан Валиен летел на переговоры. По дипломатическим каналам удалось выйти на след угнанного эльфийского судна. На борту Гафала был посол Эреас, но дела Герса сейчас мало интересовали совет Велата.
Вотхейм отражал приятное глазу голубое свечение, океан покрывал большую часть планеты. Над водой возвышался молодой, чёрный как уголь материк, вулканического происхождения. На планете всё еще шли бурные тектонические процессы, малые извержения происходили каждый день. Но атмосфера уже была богата кислородом, гигантский океан уже был заселён сине-зелёными водорослями. Два эскортных суда класса Зарен остались на орбите, где их уже давно ожидал крупный драккар. Человеческое судно имело широкие, но в сравнении с эльфийскими довольно плоские контуры. Драккар переливался огнями, скрытность у воинов не в чести. Гафал спустился на поверхность груженый ресурсами, людей интересовала очищенная руда.
В условленном точке их дожидался второй драккар. Валиен плохо говорил на хельмгардском и с ним к месту встречи шёл Раэль. Перед ними стоял рыжий мужчина одного с эльфами роста. Его голову венчал закруглённый шлем. Валиен кивнул викингу, но говорить начал Раэль.
–Посланники планеты Велат приветсвуют тебя, трюм полон металлов, слово
