- Теперь знаю, на что обращать внимание, - я довольно потер руки.
Вышел из шатра и удивленно посмотрел на кучу костей за ограждением. Справа раздался шорох, и я повернул туда голову. Нечто большое, метра два в высоту, на четырех лапах подошло к еще одной груде костей. Удивительно, но у этого животного в наличии имелись только лапы и туловище. Оно присело над костьми и я с удивлением услышал хруст. Оно их пожирало! Где-то снизу у него должен находиться рот с приличными зубами, так как некоторые экземпляры костей достигали сантиметров десять в диаметре. Я шевельнулся.
И тут этот монстр меня удивил, вскинувшись и поднявшись на лапах. У меня создалось впечатление, что до этого момента он меня не видел. Хотя он, в самом деле, не видел, так как глаз у него я не заметил. И тут у него на спине вырос горб, по которому по окружности что-то начало передвигаться. Что-то оно мне напомнило и спустя секунд десять вспомнил. Локатор. В детстве, на Земле еще до Вспышки я смотрел фильм. Там корабль при помощи локатора просматривал водное пространство, и у него сверху крутилась специальная штука. Вот у меня и сработала ассоциация этого локатора с тем, что увидел у местного обитателя. Но тот не воспринял меня за опасность и продолжил завтрак. После этого он перешел ко второй куче костей и продолжил трапезу.
- Безотходное производство какое-то, - удивленно произнес я, убедившись, что в траве не осталось ничего.
А этот любитель косточек ушел по своим делам. Н-да-а, планета сумела удивить. Это получается, что ночью кто-то ходил вокруг моей стоянки, кто-то достаточно больших размеров, судя по костям. Затем пришел другой местный житель и этого большого с легкостью слопал, оставив только кости. А сейчас третий представитель местной фауны доел остатки. «Блин, вот это я попал!», - эта мысль появилась у меня в голове уже в десятый раз. Было бы у меня много еды, я бы с огромным удовольствием остался здесь дожидаться прихода Земли. Но надо идти.
Завтрак мой снова состоял из вчерашних плодов. Сегодня я решил взять в руки лук. То есть в правой руке я по-прежнему передвигался с ножом, а в левой держал свое любимое оружие. Идти старался в ту же сторону, что и вчера.
Впереди и немного левее показался просвет и я повернулся в ту сторону в надежде, что там водоем. Мне необходимо набрать воды, так как фляга показывала дно. Раздвинув листья куста, я увидел небольшое озерцо, и быстро направился нему. Но спустя десять метров вынужден был остановиться, так как стайка муравьев тащила большую змею. Это совершенно точно не вчерашний змей, но тоже приличного размера. Как и муравьи, достигавшие сантиметров двадцать в длину. Внезапно передо мной выскочило еще два. Вот только размерами они были раза в два больше. Чуть подскочив в мою сторону, они щелкнули жвалами. Да еще так громко, что я заподозрил в их возможностях откусить мне что-нибудь. Эти особи, наверное, муравьиные боевики.
- Я ни на что не претендую, - отпрыгнув назад, произнес я. – Блин, что за планета?!
Все время пока рабочие муравьи тащили добычу, эти двое сторожили меня. Подозреваю, что еще десяток, если не больше, где-то тут скрываются, чтобы в случае чего помочь своим товарищам. Когда работяги ушли, скрылись и охранники, а я направился к озеру.
После последней встречи купаться я и не думал. Рассказывали нам, что в Амазонке водятся хищные рыбы, которые могут оставить от человека только кости. Забыл название, но встречаться с их родственниками меня совсем не тянет. Вдруг этот водоем только по размеру маленький, а в глубину уходить на сотню метров. И там и живут местные водные монстры.
Воду набирал, постоянно осматриваясь, но ничего не случилось.
Птица сидела на высоте десяти метров и чистила свои перышки. А самое главное, что ко мне спиной. Я уже натянул лук, когда сообразил, что мне нечем развести огонь. Тот небольшой амулет, который я купил специально для похода, наверняка сломался. Честно говоря, я вообще забыл проверить его, но уверен, что это так. С этим опасным лесом я вообще не мог думать ни о чем другом, как только о своей безопасности. Есть мясо сырым я не хотел, поэтому просто направился дальше. А в качестве еды будут у меня сорванные вчера плоды, благо, что они питательные.
На эту ночь решил остановиться в дупле огромного дерева, диаметром метра три. Непосредственно вход находился на высоте метра и был достаточно широк, чтобы я туда легко пробрался. По аналогии с предыдущей ночью я нарезал колья и выставил их острием наружу. Спал просто в спальнике.
Проснулся от какого-то звука, отголоски которого удалось услышать. Только хотел вылезти из спальника и выглянуть на улицу, как раздался рев, от которого мне заложило уши. И тут же последовало рычание на разные голоса. Схватив приготовленный с вечера лук, нащупал колчан и надел его. Да, на эту ночь я приготовил все свое оружие: и меч, и нож, и лук. А все по той простой причине, что отсюда можно было прекрасно отстреливаться.
Выглянул. Там только-только начинало светать, деревья стояли контурами, словно художник начал их рисовать, а затем потерял интерес к своему творению. Но происходящее не далее чем в пятнадцати метрах от моего схрона я сумел разглядеть. Шесть темных силуэтов размером с лошадь атаковали еще один силуэт, размером с крупного буйвола. Судя по теням, в ход шли и зубы, и когти на лапах. Вот тот, который один против всех, поднял голову, и я снова услышал рев, который вновь заложил мне уши. А его враги, словно в ответ, начали яростней атаковать, что вылилось в более быстрое мельтешение.
«Словно стая шакалов», - вспомнились мне слова дяди Миши, который всегда употреблял эту фразу, видя или рассказывая подобные схватки. Наверное, в произошедшем далее виноват мой наставник со своими подобными рассказами, привившими мне явную антипатию к тем, кто нападает кучей на одного. А может быть, повлияло что-то другое. Я мгновенно перешел в режим убийцы. «А указующие нити-то отсутствуют», - отстраненно подумал я и выпустил первую стрелу. Услышав в ответ недовольный рык, улыбнулся. Убить тварь я не убил, но заметил, как одна из них начала двигаться медленней. Выстрел, выстрел. И вот тут один из подранков наконец-то обратил на меня внимание.
Прыжок в мою сторону. В ответ выстрел, выстрел. Вот последний попал крайне удачно – как раз во вспыхнувший каким-то зеленоватым цветом глаз. Скулеж убитого хищника (а кто это может быть еще?) оборвался быстро. Я же едва успел отпрыгнуть в сторону, как сломанные от удара палки влетели внутрь дупла. И туша убитого монстра практически полностью закрыла проем. Еще минут десять происходило сражение, но громкого рыка больше не было. Только злобное рычание и скулеж. Вскоре прекратились и они.
Шаги я слышал отчетливо, и они приближались ко мне. И тут туша отлетела в сторону, как будто некий гигант смахнул ее рукой. Или лапой. С когтями. Я прижался к стенке в метре от проема, коря себя за то, что не удосужился за время, когда прислушивался к бою, взять меч с ножом. За это время стало немного светлее, и я успел заметить, как в дупло просунулась морда. Точнее, появилась только пасть. Раскрытая, с зубами, которые немного светились, словно намазанные фосфором. А я чуть ранее и не заметил свечения, хотя он наверняка тоже применял свои зубы в битве. Неизвестный зверь втянул носом воздух, фыркнул, рыкнул и исчез.
Естественно я ему не поверил и еще не менее часа простоял там, где стоял. Я ведь знаю, что некоторые хищники могут выслеживать добычу очень долго. В итоге, когда рассвело, я отошел к дальней стенке и оттуда высматривал опасность, подходя ближе. Ничего не увидел. Теперь предстояло выйти из моей «норки», и я признавался себе – было страшно. Из дупла я выпрыгнул, совершив кувырок, как учил в свое время наставник, вскочил на ноги, создавая защиту. Последнее уже так, как учила демонесса. Но на меня никто не спешил нападать. Я постоял еще какое-то время, ожидая нападения, и только тогда более внимательно посмотрел на поверженных врагов. Ничего особенного: лапы, когти, зубы и, кажись, чешуя. Или это раскраска такая, а шерсть короткая. Подойдя к трупу ближе, понял, что второе.
