Не пугайся, детка! Ты - дочь василиска

Рядом с ней притулился маленький мальчик лет шести. Но не серый, а обычный, с темными густыми кудряшками. Только вот на макушке у него розовели мохнатые кошачьи ушки.

От неожиданности я споткнулась о край ковра, который сразу же некрасиво загнулся. Горничная, до того мывшая окно, с мучительным стоном бросилась поправлять его. Испугавшись подобной лихости, я отшатнулась от этой ненормальной и, конечно же, опасно задела рукавом фарфоровую вазу. Ненормальная, кинув ковер и рискуя жизнью, ринулась вперед и подхватила ее в прыжке.

Я пораженно посмотрела на несчастную, приземлившуюся на пол и замершую с прижатой к животу посудиной. Предположительно, очень дорогой.

Дама в серых тонах никак не отреагировала на происходящий цирк, и только холодно прошептала:

– Смотри, Потти, как нехорошо быть неловким.

Мальчик печально качнул головой и сцепил пальцы на коленях.

Почему он такой грустный? Но кто этих детей знает? Может, животик болит.

Горничная, очнувшись от испуга, поднялась с пола, и установила вазу на столе. Руки ее дрожали.

– Идемте, профессор велел быть у него ровно в три, – произнесла сопровождавшая меня девица. – Мы опоздаем... И ничего больше не переворачивайте по дороге, молю вас.

Что? Ровно в три? И ни секундой позже?

– Почему слуги так напуганы? – спросила я. – Профессор деспот? Жестокий тиран? Маньяк?

– Вся набранная недавно прислуга давала магическую клятву верности дому, – объяснила девушка. – А профессор Эфорр, который очень любит чистоту и порядок, ошибся с заклинанием и слишком его усилил. Сейчас он и сам не рад подобной прыти слуг, но что поделаешь? Мы освободимся только по истечении контракта.

Ну вот. А бестолочью он почему-то нас с Агнес обозвал.

Смежная комната оказалась столовой. И там шла уборка. И в следующей за ней небольшой гостиной тоже. Бледная девица, стоя на высоченной лестнице, обмахивала люстру тряпкой.

Через арку мы вышли в помещение без окон и уперлись в обитые черной кожей двери.

Горничная постучалась металлическим молоточком и проворно сбежала.

Двери открылись сами собой.

И тут мне вдруг стало страшно. А если придурку профессору вздумается пролевитировать меня снова? Но уже из окна? Не зря же все так перед ним дрожат.

– Что вы там замерли на пороге, Праст? Вам нужно особое приглашение? – проговорили из глубины кабинета.