— Извини, я задержался, — раздался голос Феба, который присел рядом.
— Всё в порядке, я всё равно не могла точно отмерить время, — усмехнулась Сильена, отвлёкшись от созерцания покачивающихся на волнах цветов. — К тому же, мне здесь понравилось.
— Рад, что ожидание не стало томительным, однако я нашёл для нас интересное занятие.
Заметив интерес Сильены, Феб рассказал ей о похищенном артефакте. Собственно, задержался он именно потому, что узнавал больше о пропаже и договаривался с администрацией музея. Артефакт этот использовался для определения магических следов, в том числе и конкретно заданного мага, но являлся довольно старой моделью — сейчас широко применялись совсем другие. Однако он обладал примечательной возможностью опознавать замаскированные следы, с чем у современных моделей возникли сложности из-за изменившихся магических законов. Говоря об этом факте, Феб выглядел немного обеспокоенным.
— Подобный артефакт ныне использовать незаконно, так что это могут быть не просто воры. Мне видится, что тут нажива — не основной мотив, но это уже не нашей должно быть заботой. Мы просто поищем следы и, если что-то узнаем, сообщим кому следует, пусть дальше разбираются. — По речи стало заметно, что Феб снова вошёл в состояние серьёзного учителя. — В любом случае, для тебя это станет хорошей практикой. Лучше узнать на деле, в чём проблема один раз нарисовать печать и каждый раз просто доставать изображение. Мы пойдём в музей вечером, тогда на улицах близ него останется меньше народу, а у тебя будет время повторить материал.
Они обсудили детали, а после Феб, стряхнув с себя серьёзность, с обычной озорной улыбкой предложил прогуляться в порту и по городу. Это предложение Сильена приняла с большим энтузиазмом. Ей очень хотелось поближе посмотреть на плавающие громадины — корабли она видела только на картинках и не думала об их размерах и о том, что нечто настолько большое в самом деле может плавать. И без всякой магии!
По пути к порту Сильена расспрашивала, чем южное море отличается от северного, и от рассказов Феба ей только сильнее захотелось увидеть мир. Такой огромный, особенно для маленькой феи, и разнообразный. Такой отличный от родного, но вместе с тем во многом его напоминающий. Хотя наибольший интерес всё равно представляли люди и другие виды, на кого и переключила внимание Сильена, когда они дошли. Феб только умилялся с её реакции, понимая — если бы он взял с собой кого угодно другого, не встретил бы настолько яркого интереса. Этот мир очаровывал сиреневую спутницу, а спутница очаровывала его. Простого беспечного барда с непростыми демоническими секретами. Секретами, из-за которых теперь придётся обойтись даже без того малого колдовства, которое он себе позволял. Всё, чтобы сохранить это прекрасное спокойное время.
***
Когда часы на площади пробили три часа, Сильена засела в комнате, повторяя печати. Феб снова куда-то ушёл, но перед этим сказал сделать на одной странице несколько изображений Зеркала и, на всякий случай, по одному изображению остальных печатей. Сильена с большим старанием подошла к исполнению этой просьбы, тщательно следуя рекомендациям относительно размера печатей и их расположения на листе.
Было немного сложно сосредоточиться на деле, ведь мысли то и дело возвращались к морю. И к тем, кто приходил из моря, особенно к людям. Даже не зная, кто откуда, Сильена смотрела и понимала — они из разных мест, ведь различались внешне. Цвета, черты, одежда — всё оказалось таким разным. И вот как во всём этом прикажете разбираться, кто люди, а кто нет? Почему тёмная-тёмная кожа, огненные волосы, россыпь коричневых пятнышек на теле — это ещё люди, а если просто есть рожки — так уже демон? Или уши немного другой формы, кожа с зеленцой, зрачки горизонтальные... Вопреки ожиданиям, чем больше Сильена узнавала, тем хуже ориентировалась в видовых различиях, тем меньше видела в них логики. Почему тут с коричневой кожей человек, а тут — дриада? Одна рыжая оказалась человеком, другая — лисицей. То молодой демон, а то — человек с шишкой. Сильена просто лишний раз убедилась в своей безнадёжности. Для неё многие так и останутся людьми.
Феб вернулся к пяти часам, и они отправились в музей, который располагался в западной части города, через две улицы от реки. Под музей было отведено отдельное здание — довольно большое, с этажами выше, чем у прочих. Три его этажа по высоте ровнялись пяти этажам здания напротив. На улицах оказалось действительно малолюдно, а в самом музее им встретился только работник, который провёл до зала, где располагался похищенный артефакт.
Не того Сильена ожидала от места преступления. То есть особых ожиданий у неё в принципе не было, но зал выглядел совсем уж обычно и нормально. Просто зал из которого забрали только один экспонат. И больше никаких признаков происшествия.
— Конечно, здесь не наследили, иначе бы и маги не потребовались, — прокомментировал Феб, заметив разочарование Сильены.
— Да, но... Я думала, тут будет хоть что-то необычное. Какой-нибудь беспорядок, что-то разбитое и всякое подобное. А всё выглядит так, словно вор пришёл именно за следопытом. Просто пришёл, взял и ушёл.
Феб согласно кивнул и обошёл зал, присматриваясь к остальным экспонатам, к окружению. Особое внимание он уделял отражающим поверхностям. На правой стене висело зеркало в очень необычной раме, покрытой письменами. Слева располагалось несколько вертикальных витрин. В углу у окна стояли хорошо начищенные доспехи.
— Что же, с этого и начнём... — Феб остановился у витрины, которая была ближе всего ко входу и поманил Сильену. — Твоя задача вырвать одну из печатей Зеркала, приложить её к витрине и отмотать отражение на три ночи назад, когда была совершена кража. Потом пройдись по другим точкам. Тебе потребуется больше одной печати, будь готова к этому.
Сильена достала записную книжку и принялась за дело. Скоро ей стало понятно, в чём проблема многоразового использования печатей. Отматывать время на несколько дней приходилось в несколько заходов, из-за чего либо становилась невероятно хрупкой бумага, либо с листа исчезало изображение печати. Это напомнило о тренировках — когда Сильена несколько раз использовала печать, нарисованную на земле, та тоже начинала исчезать, но тогда она не придала этому особого значения.
К несчастью, отражения не показали ничего полезного. Только что артефакт был, а потом открылась витрина, и его не стало. Сильена рассказала об этом Фебу, на что он протяжно хмыкнул, подошёл к витрине и принюхался. Присел на корточки, присмотрелся к полу. На тёмном дереве со стороны ничего не бросалось в глаза, поэтому Сильена тоже подошла.
— Здесь что-то не так?
— Пахнет кровью. Не пытайся почувствовать — это демоническое. Мы очень чувствительны до таких запахов. Но так как она уже засохла, то я не обратил сразу внимания, — объяснил Феб, продолжая рассматривать пол. Вскоре он указал пальцем на одно место: — Вот, примени здесь Кровь. Если повезёт, след окажется как раз с той ночи.
Сильена оторвала нужную печать и достала книгу, потому как была ещё недостаточно хороша в расшифровке символов. Феб придвинулся, чтобы тоже иметь возможность заглянуть в таблицы.
— Да, кровь пролилась три ночи назад. Это был... Демон? И с хорошим магическим потенциалом. Тут ещё символы дополнительные. Следы зелья?
— Он был под действием скрытности, — кивнул Феб. — Да, это похоже на правду. Тогда всё сходится... — Он поднялся и подал руку Сильене. — У этого зелья есть разнообразные побочные эффекты, особенно для демонов. С птицей зорь у нас в принципе отношения сложные, а тут применяются её перья. И через некоторое время после приёма зелья может пойти кровь носом. Обычно как раз незадолго до конца действия скрытности. Тогда нам лучше сразу пойти на улицу!
Они быстро спустились, Сильена применила Зеркало на окнах музея. Как и предполагал Феб, действие зелья закончилось, в отражении удалось уловить фигуру в плаще. Несмотря на освещённость улиц, демон в тёмных одеждах хорошо на них терялся, но проследить за его отражением оказалось возможным. Сильена без дальнейших инструкций поняла, что нужно делать. Следуя за отражением, она применяла Зеркало на новых поверхностях.
