Главарь остановился перед моей блондинкой, за спиной которой я и пряталась, старательно мечтая превратиться в невидимку. Моя миниатюрность и низкий рост помогали, но не очень. «Ну зачем я выкрасила волосы в такой яркий цвет?!» — корила я себя. Хотя… Если посмотреть правде в глаза, я здесь самая непривлекательная. Маленькая, с мальчишеской стрижкой, неоновыми прядями, одетая в жуткую пижаму… Так что переживать нечего.
Только я себя успокоила, как моя дура — блондинка решила разжалобить этого страшного человека и бросилась на колени ему под ноги, полностью открыв на обозрение мою скукожившуюся фигурку. На меня тут же уставились ледяные светлые глаза. Девушку, рыдающую у его ног, он просто грубо, не глядя, отшвырнул в сторону. Время остановилось. Мужчина опустил взгляд вниз, к моим розовым балеткам, медленно поднялся по котятам вверх, осмотрел волосы и остановился на лице. Я молча стояла и хлопала ресницами. По спине текли ручейки холодного пота. От его взгляда сердце сжимали ледяные тиски и охватывал животный неконтролируемый ужас.
— Прикольная пижама, — медленно, с ленцой, протянул главарь.
Я опустила взгляд вниз и ткнула пальцем в толстого пушистого котенка на животе.
— Это Томми, ему два месяца.
Если получится включить дурочку и вызвать презрение, может пронесет?
— Приятно познакомиться, Томми, — уставился мне на живот главарь. Он произнес это без тени иронии или сарказма, и я подумала, что с настоящим сумасшедшим играть в дурочку — пустое дело. Проиграю.
— Если я брошусь в ноги, как предшественница, это поможет? — задала я с перепугу странный вопрос.
— Не думаю, — ответили мне.
— Тогда не буду, — наклонила я голову набок, — еще пижаму порву.
— Правильное решение.
Мы разговаривали как два помешанных. Ну, я‑то ладно. Мой мозг пребывал в таком ступоре и неадеквате, что удивительно, как я вообще что‑то из себя выдавливала…
— Волосы не мешают ночью спать?
Безумный разговор продолжался.
— Я их выключаю, — ответила я. — А вам опалы не режут глаза?
Главарь удивленно поднял брови. В жутких ледяных глазах я заметила искорку интереса.
— Привык, — бросил Род. — И ты привыкнешь.
— То есть вы меня приглашаете к себе в гости? — задала я дурацкий вопрос, всеми силами пытаясь не скатиться в истерику. — Надолго?
— Для тебя, девочка, навсегда, — мужчина пристально смотрел на меня, уже не обращая внимания ни на кого вокруг, и мне показалось, что он принял решение, только вот, в чью пользу?
— Ты что, совсем меня не боишься? — в голосе мелькнуло любопытство.
— Ужасно боюсь, — честно ответила я, — я вся дрожу от страха. Вот, смотрите.
Я протянула вперед руку и раскрыла ладонь. Даже при таком скудном освещении было видно, как сильно дрожат пальцы. Мужчина перевел взгляд на мою руку.
— Правильно делаешь, — заявил Род и вдруг резко схватил за кисть, приблизил к своему лицу и чуть прикусил пальцы, будто пробуя меня на вкус.
— Ой! — истерически пискнула я, отдергивая конечность. — Не нужно меня есть, я невкусная!
— Откуда ты знаешь? Ты себя пробовала?
«Ну все, он точно сумасшедший», — решила я.
Главарь отошел на шаг назад, еще раз внимательно окинул меня заинтересованным взглядом и отрезал:
— Ты пойдешь со мной, неоновая девочка в смешной пижаме, — отвернулся и кивнул охраннику, стоящему рядом: — Привести в мой отсек.
И, развернувшись, направился в темный коридор слева. Краем глаза я заметила, как Кир чуть дернулся в мою сторону, два его товарища по бокам вцепились ему в руки и удержали на месте. Заметил Род этот порыв или нет — неизвестно, но, уже почти выходя из комнаты, он, не глядя, добавил:
— Кир, берите кто понравился. Остальных вниз, на первый уровень. Пусть мальчики порадуются.
Я обернулась на пленниц. Как будто резко включили по рубильнику звук. Кто завопил, кто забился в истерике, кто опустился на пол и раскачивался из стороны в сторону. Какофония стояла такая, что мне хотелось заткнуть уши или ударить кого‑то. В голове билась истеричная мысль: «Мне повезло или нет? То, что меня выбрал главарь?»
Охранник подошел ко мне и немного подтолкнул в спину:
— Иди за мной.
Я поплелась следом за темной фигурой, раздумывая и анализируя измученным мозгом произошедшее.
«Почему так случилось? Может, стоило не так вести разговор с Родом? А то выходит, что я его заинтриговала… Нужно было тихо стоять и всхлипывать, как остальные… Дура я, дура… Хотя уже поздно все переигрывать. И что значит — вниз, на первый уровень?..»
Меня долго вели по извилистым коридорам. «Нора» была большая. Окон нигде не было, поэтому узнать, в космосе мы или на планете, не представлялось возможным. Гравитация тоже была в норме. Чуть меньше, чем на Прим, но почти неощутимо. Наконец охранник втолкнул меня в небольшую комнату, убого и скудно обставленную, со странной мебелью (возможно, прошлого или позапрошлого века) и кое — какой техникой (я увидела на стене что‑то похожее на старый визор). Комната была то ли прихожей, то ли гостиной. Из нее вели в разные стороны еще три двери. Все они были закрыты.
— Сиди тут, — кинул мужчина, вышел, дверь с шипением въехала в стену.
Я, естественно, не послушалась, сразу же вскочила и забегала по комнате. Двери были заперты. Даже та, через которую меня сюда привели. Подошла к визору. «Модель времен молодости моей бабушки, но вроде рабочая», — сделала вывод, заметив на панели маленький мигающий огонек.
В комнате стояла кушетка из мягкого пластика, несколько стульев и гидрогенератор (тоже старой модели). Я сразу же ощутила такую непереносимую жажду, что схватила пластиковый стаканчик и набрала воды. Один, второй, третий… Вода была дистиллированная, абсолютно невкусная, но мне она тогда показалась райским блаженством.
Когда в моем животе уже начало булькать, я успокоилась. Еще раз внимательно огляделась…
Апатия сменилась безумной жаждой деятельности. Я предполагала, что следом за ступором рано или поздно придет дикое возбуждение и истерика. Раньше, на Прим, из этого состояния я выходила с помощью успокоительных таблеток. А здесь?..
Я побегала по комнате. Мне все хотелось потрогать и рассмотреть. Подтянула один из стульев к визору на стене, встав, заглянула за проектор. Ни каких‑либо кнопок, ни проводов я не заметила. Радиоуправляемый или голосовой? Обернулась — пульта не было…
— Показ кабинета, — произнесла я четко на всеобщем.
Никакой реакции.
— Прихожая, — сказала на том языке, на котором говорили охранники. В голове все перемешалось и точно определить, что за язык и как его классифицировать, не смогла. Вроде на нем на каких‑то отдаленных планетах разговаривают…
