— Много в первой группе будет людей? — поинтересовался Ярослав.
— Человек сто будет.
— Не слишком много? Может, вначале небольшую группу послать, чтобы обосновались, всё разведали, человек пять.
— Посылали уже, — отрезал Олег. В горле пересохло, достал банку пива, открыл, выпил.
— На, пей, — передал банку Ярославу, — я сам ходил, сам, не один, но сам. Всё разведал, нечего там малой группе делать, дорога известна. Большую пора вести.
— Зачем куда‑то идти, — не унимался Ярослав, — почему нельзя обосноваться рядом с порталом? Это намного проще, и легче…
— Нельзя — причин много. Во–первых, не портал, а Врата — и это принципиально. Я думаю, ты поймешь. Портал — это то, что некто устанавливает или же установил по собственному желанию. Врата — принципиально другое. Их никто не устанавливает и не снимает, они открываются и закрываются сами по себе, подчиняясь только собственным физическим принципам. Абсолютно в разных местах и на определенный отрезок времени, иногда очень короткий. По этой причине в них никто пройти не может, а попадет — погибнет. Отсюда следует, что войти во Врата надо заранее, чтобы выйти до их закрытия. По этим же причинам, как я заметил, малоразмерные объекты не могут проникнуть через Врата, так как погибают внутри них, не успев преодолеть створки Врат…
Ярослав слушая, просматривал на экране сюжет об измерениях состава атмосферы. Похоже, предыдущая экспедиция была организована и снаряжена великолепно. Самое лучшее оборудование, замеры проводились профессионально.
— Место, где портал будет открыт, небезопасно — его надо быстрей покинуть. Почему? Не могу пока сказать. Сам потом узнаешь. Двигаться надо на юг. Потому, как климат на той местности, где находятся Врата, суров. Про зиму даже не говорю. Переселенцам будет трудно, возможен голод. На юге люди будут жить спокойней. Там климат мягкий и теплый. Дрова не нужны. Настоящий рай, море под боком, для будущего развития очень перспективно. На севере нас ничего хорошего не ждёт, быт будет угнетать, люди жить станут от урожая к урожаю. Юг, он, сам понимаешь: оглоблю воткнул — пальма выросла.
— Расскажи о людях: кто пойдёт, чего стоят? — заинтригованный Ярослав старался больше узнать, расспросить. Люди — важный элемент предприятия, от взаимоотношений зависит, как пойдёт дело.
— На сегодняшний день дали согласие человек пятьдесят вместе с семьями. Ещё пятнадцать колеблются. Народ в основном простой, малограмотный, инициативных мало, места в жизни нет. В основном бегут от безысходности. С самого дна… Кто умнее, те все в бизнес подались, деньгу зашибают. Им и здесь хорошо живётся. Зачем им другие миры осваивать? К нам идёт народ в основном простой, часто неумеющий ничего делать, много городских, они коровы в жизни не видели, тем более плуга. Им трудно будет привыкать на новом месте. На тебя большие надежды. Возможно, правой рукой будешь.
Ярослав не без основания мог думать, что Олег каждого так расхваливал, и место правой руки сулил.
— Сподвижники мне нужны, понимаешь? Ну, кто понимает, зачем всё делается, кто не подведёт в трудную минуту, не предаст. Тех, кто слепо пойдет, найти легче. Они так же слепо и за другим пойдут, если ветер переменится.
Время за беседо прошло быстро. Ноутбук выключили — смотреть нечего, просидели, наверное, часа три.
— Тебя уже, наверно, клиенты ждут? — тихо осведомился Ярослав.
— Ничего, подождут, там и без меня есть, кому разобраться. Ты мне лучше о себе расскажи, а то всё обо мне да, обо мне.
Ярослав неожиданно замялся, он всё слушал, теперь просят рассказывать.
— Ну, я что… Простой. Из рабочей семьи, да и рассказывать не мастак. Родом из Вологды, работал на производстве слесарем–инструментальщиком. Завод закрывали, держался, пока была такая возможность, но потом, в конце концов, сократили. Подался в Москву на заработки, у меня здесь сестра жила двоюродная, приютила. Теперь работаю охранником на базе вторчермета. В общем, история простая, как у многих других.
— А как стал реконструкцией боевых искусств заниматься? Я же тебя на фестивалях встречал?
Вопрос не застал Ярослава врасплох.
— Я всегда интересовался историей. Фильмы смотрел, книжки читал. В том числе и по исторической реконструкции. Но больше меня всё же занимала история военного искусства, военного дела древности и фортификации, особенно меня занимали флот и судостроение. Тут я дока.
— Да ты для меня просто кладезь мудрости! — обрадовался Олег.
— Признаюсь, боевыми искусствами занимаюсь очень давно, но машу железкой больше для удовольствия. Это касается европейского стиля боя. Если говорить о модных восточных единоборствах — я полный ноль. Предпочитаю шпагу, в юности занимался пятиборьем, самбо, фехтованием.
— А я от всего японского без ума. Занимался в мурманском клубе бусидо, у лучших наших мастеров. Искусство меча — интересное дело. Кстати, для нас очень полезное. Так что, будет желание — приглашаю на спарринг.
— Что же, возможно, если будет время, я согласен. В клубе не состою. Однако в фестивалях участвую, но не всегда есть возможность. Многие из наших, кто постарше, с одного фестиваля на другой ездят. В Воронеж, в Выборг и на другие. Я же не могу, денег нет, так что так, с боку припёка.
— Ты говорил, что работаешь охранником. Много ли получаешь?
— Немного, да всё моё.
— Если я тебе работу предложу, хотя бы тем же охранником, у меня как раз свободное место есть? Да и не только охранником, мне и грузчики нужны, транспортировщики. Больше получать будешь, да и к нам ближе.
Ярослав не поддался на провокацию. Подумал. Осмотрел потолки, уклончиво ответил:
— Знаешь, такие дела с кондачка не решаются. Вот зайду через недельку, тогда, может, и решу. Дело непростое, времени требует.
— Думай, думай, только поторопись: время быстро бежит. Его лучше потратить на подготовку. Кстати, прими от меня подарок, — Олег достал из стола недорогой сотовый телефон, — бери, пользуйся. Номер чистый. Деньги на нём есть. Бери, бери… Это для дела. Как надумаешь, сразу звони…
Домой возвращался мучительно долго. Остановив машину, решил прогуляться.
Сознание решительно отказывалось воспринимать реальность. Бродил вдоль заснеженных аллей в каком‑то полусне… Будто вовсе не он, а кто‑то другой, иной человек идёт мимо клёнов и акаций… Он видел себя со стороны… Разговаривал сам с собой будто с посторонним… Задавал вопросы… Сам же на них отвечал… Не замечал ничего вокруг…
Сперва порывался идти куда‑то… Что‑то делать… Но тут же забывал, зачем идёт, какова цель пути… Тогда он разворачивался, и шёл назад, снова думая о чём‑то постороннем, или вновь возвращаясь в мыслях к недавнему разговору…
