- Мы не нарочно, - с достоинством сказала Алина. – Все произошло совершенно случайно, с кем не бывает? Надо быть готовым ко всему, правда, Бахрам?
- Точно! Ко всему! - отозвался он, оживляясь. – Вот, помню, как-то раз угодили мы в жуткую переделку, в окружение, то есть! Сутки бродили по подземному лабиринту, пытались выбраться, - он зловеще понизил голос. – Представляешь? Темные тоннели, шириной не более четырех стрел! Ни еды, ни питья, кромешный мрак и кругом – враги!
- Когда это ты был в окружении да еще в подземном лабиринте? – скептически поинтересовалась Алина.
- На прошлых играх по пейнтболу, - вращая глазами, поведал Бахрам. - Вот тогда-то мы и попали в окружение! Это был настоящий ад, детка! Мы…
- Еще раз назовешь меня «деткой» - схлопочешь! - сердито предупредила Алина, не любившая фамильярности.
- Святые ежики, да я просто хотел рассказать, как это было круто! А сейчас? Ничего особенного сейчас не произошло. Какая-такая драка?! Ну, заехала Алина кое-кому разок по физиономии – и что? Не понимаю, чего он так завелся? Я же, само собой, поспешил защитить женщину…
- Как и подобает настоящему мужчине, - подсказал Ява.
- Во-во, точно. Как и подобает!
- Женщине, кажется, ничего не угрожало? – проворчал Ньялсага.
Сидевший на суку ворон громко и насмешливо каркнул.
- Тебя никто не спрашивал, - бросил ему Ява. Он развязал галстук и спрятал в карман.
Ньялсага взглянул на птицу.
- Все в порядке, Дэберхем, можешь возвращаться. Передай Цолери, - мы его нашли.
Черный ворон, оглушительно хлопая крыльями, сорвался с ветки и взмыл в ночное небо.
…Некромант покрутил в руке пустую бутылку и зашвырнул в кусты.
- Ни капли! Все пролилось! Вот ведь невезуха…
Он тяжело вздохнул и уселся на могильную плиту.
Алина поджала губы.
- Ты бы хоть спасибо сказал, за то, что мы тебя защитили! Если б не мы…
- Да как-то хреново вы меня защищали! – не остался в долгу Гигель. Он вытащил из кармана золотые очки и повертел в руках.
– Стекло разбилось! Чтоб тебе… а ведь я их продать хотел!
Он покосился на людей.
- Одни убытки из-за вас. По-хорошему, вы мне теперь заплатить должны. Компенсировать, так сказать, ущерб: моральный и материальный!
Некромант подумал минутку и добавил:
- Особенно – моральный.
Ньялсага повернулся к Алине.
- Если хочешь ему врезать – давай, я мешать не буду. Он и меня уже достал!
Гигель тут же пошел на попятный.
- Ладно, ладно…защитники, - проворчал он. – Рассказывайте уж, в чем дело?
Рассказ начал Бахрам.
- Тут, парень, вот в чем дело-то, - солидным тоном начал он. – Здесь, на этой земле, - для убедительности Бахрам топнул по земле ногой - Древнее-то царство когда-то было. Потом оно исчезло, другое появилось, долгая история!
- Да мне плевать, что здесь раньше было! – воскликнул некромант. – Ты к делу переходи! Кстати, - вскользь прибавил он. – Зря ты подвесочку менять не хочешь. А давай так: часы, колечко и две бутылки коньяка за медальон Легиона, а?!
- Заткнись и слушай! – приказала Алина. Гигель умолк.
- Разные существа жили: и люди, и нелюди. Сперва вроде мирно, а потом….
Бахрам сделал многозначительную паузу.
- Враждовать стали. Охотники появились: это люди, которые уничтожали тех, кто к человеческой расе не принадлежит. Тут ведь кого только не было: ламии, вампиры, тролли, ведьмы, гоблины. Некроманты тоже водились.
Гигель заерзал на могильной плите.
- Знаете что? Давайте туда зайдем, - он кивнул на вагончик с надписью «Офис». – У меня там еще одна бутылочка припрятана. Я собирался завтра ее… но ради такого случая…
- Сиди! – цыкнул Ява.
- Считали, что нелюдям тут не место. Борьба шла не на жизнь, а на смерть! Ведьм сжигали, вампирам – осиновый кол в сердце, ламиям – головы с плеч, а некромантов…
Гигель вытер со лба холодный пот.
- Слушай, мужик, ты давай того… без подробностей!
- Да ты не бойся, это же давным-давно было! – Бахрам хлопнул его по плечу так, что некромант чуть не свалился на землю. - В общем, работы у охотников было много, ну и, в конце концов они всех… э-э… ну, неважно. Сейчас, Гигель, на этой земле только люди живут. Живут-поживают, а все истории про вампиров да магов сказками считают.
- А эти двое кто? Те, что здесь были?
- Кемер с Лютером? Нет, они-то, конечно, это сказками не считают.
- Да откуда они взялись?! – в отчаянии вскричал некромант. – Они вообще – кто? Смертные?
- Ага. Откуда взялись? Я у них не спрашивал. Но только как начали сюда попадать существа из другого мира, так они тут и объявились.
Бахрам с досадой крякнул.
- Конечно, нам с ними договориться удалось, Ньялсаге, то есть, а по первости-то что творилось! Прямо, война! – со вкусом проговорил Бахрам. – Вспомнить приятно.
- Они приехали тебя убить, - перебила Алина. – Вот опередили бы нас на минуту – и все! Кранты тебе, ворюга!
Некромант обиженно пробубнил:
- Чего заладила: «ворюга» да «ворюга»… они вернутся?
- Если обратно не отправишься, вернутся непременно, - заверил Ньялсага. – Сам понимаешь, мы ж охрану к тебе не приставим?
- А почему, кстати? – с негодованием спросил некромант. – Вы же обязаны меня защищать!
Алина села на могильную плиту рядом с некромантом и заговорила проникновенным голосом:
- Послушай, Гигель, - она похлопала его по плечу. - Оставайся! Я бы на твоем месте обязательно осталась. Прекрасное кладбище… где ты еще такое найдешь?! Да и к жалованью прибавки… может, скоро еще кого обворуешь? Отличная жизнь! Чего тебе еще надо?!
Ява фыркнул.
- А завтра явится к тебе эта парочка и поговорит по душам. А, да у тебя ж души нету, я и забыла!
Некромант вскочил на ноги.
- Да ну ее, нахрен, такую жизнь! – категорическим тоном заявил он. - Давай, заклинатель, отправляй меня обратно! А то и оглянуться не успею, как меня того… я уже один раз умирал, хорошего мало!
Он подумал немного, почесал в затылке и повернулся к Ньялсаге.
- Как эти двое узнали, что я тут?
Тот хотел было что-то сказать, но его опередил Бахрам.
- Есть тут у нас знакомый один, Цолери его зовут. Он всегда чувствует, когда сюда кто-то попадает.
- Чародей? - уточнил некромант.
Бахрам хмыкнул.
- Святые ежики, хотел бы я знать, кто он! Но не чародей, это точно.
- А кто же?
Бахрам пожал плечами.
- Никто не знает, а спрашивать – без толку: не больно-то он разговорчив. Он тут давно появился, еще до нас. Ворона видел? Это его птица, Дэберхем зовут. Как только Цолери кого из ваших почует, то сразу Дэберхема посылает. Тот и нам и Кемену сообщает. А там уж – кто первый вас обнаружить успеет… ясно? Если мы – то обратно вас отправим, а если Кемен со своими, то…
Бахрам выразительно провел ладонью по горлу.
