— Я пока не убила ни одного гуманоида! Ты будешь первым, — с обидой произнесла Анна. — И чем отличаются Правители от преступников, если вырезают у человека детородные органы?!
— Правители ничего не вырезают, — раздраженно бросил Крас. — Им достаточно воззвать к силе и запретить ей воспроизводить себя. Фактически, это означает полную стерилизацию и скорую смерть.
— И что это за преступления, за которые можно оставить человека без потомства?!
— Насилие над личностью, — Крас нахмурился, прислушиваясь к себе. — Пожалуй, всю вашу планету можно стерилизовать. Весь мир, словно сошел с ума… Будто над вами поставлено существо иного мира… Честное слово, я даже боюсь слушать, — он встряхнулся, потирая виски.
— Ты телепат?! — Анна изумленно взглянула на пришельца, подавившись котлетой.
— Скорее, эмпат. Представь, что ты вдруг начала слышать, как один придумывает в уме картины, второй изобретает, третий думает о работе… И твои мысли… слышат… Ужас! Телепатия — тяжелое бремя. Нет, за мысли у нас не наказывают, — он с интересом взглянул на нее. — Я пришел к выводу, что вы тоже эмпаты, именно поэтому у вас так много преступлений.
— В смысле?! — не поняла Анна.
— При сильных эманациях возникает возмущение электромагнитных полей. Они расходятся, как круги на воде, — объяснил Крас, очертив концом ложки круг. — Вы чувствуете их — и начинается ответная реакция. Не осознавая, как у хищников, когда убегает жертва. Или когда на жертву нападают хищники. Нет взаимопонимания. На доброго и слабого набрасываетесь, перед сильным и злым пресмыкаетесь. А еще войны… О чем вы только думаете?! — он в недоумении пожал плечами, потеряв на время аппетит.
— Разная культура, религии, идеалы и ценности, но все хотят одного — хорошо жить. Поэтому и воюют, — фыркнула Анна. — Люди думают, если убить инакомыслящих, то мир станет идеальным. Ты же тоже думаешь, что если избавиться от полукровок, жить станет лучше. Воюют за идеологию, за нефть, за газ, кто-то маленький, кто-то большой, просто потому, что кому-то лучше, чем тем, кто воюет.
— Мы не убиваем полукровок, мы их опасаемся, а это разные вещи. Как можно хотеть жить хорошо и при этом воевать? — потрясенно вскинулся Крас. — Разве война приносит благо? Ужас! — насупился он.
После короткой паузы внезапно помолился, воздев руки:
— Боже, храни Правителя Карсада!
— Вы что же, совсем не воюете? — с неподдельным удивлением взглянула на него Анна.
— Мы? Нет! — с омерзением торопливо качнул головой Крас. — Руки везде нужны. У нас катастрофически не хватает людей, а мы вдруг начнем убивать друг друга! Нет, конечно, у нас есть боевые крейсеры и все такое, но они предназначены для внешних врагов, для тех же Правителей, которым нужны звезды империи или люди.
Анна сложила посуду в раковину и помыла ее, расставляя в сушильном шкафу и дожидаясь, когда и Крас закончит обедать. Но он не торопился, многозначительно посматривая на пустую тарелку. Анна кивнула и положила еще борща, извинившись, что котлеты закончились. Разговор как-то неожиданно оборвался. Видимо инопланетянин решил, что раз ему не верят, то не стоит метать перед нею бисер.
Или уловил ее неприязнь и почувствовал тревогу?
Так ему и надо!
— У меня в голове не укладывается, ты уж извини, что ты, как бы это сказать… небожитель… — доверительно призналась она, наливая еще чаю и подсаживаясь к столу. — Проще поверить во что-то более правдоподобное, например, что ты мутант. Но симпатичный мутантик! — порадовала она его. — Конечно, в форточку бы не влез, но…
— Было бы забавно, — лучезарно улыбнулся Крас, обнажив белоснежный ряд ровных зубов.
Наверное, и зубы у него, как у акулы, отрастали… — невольно позавидовала Анна, вспомнив, что темноватая пломба сильно портит ее внешний вид. И в показаниях не путался, гнул свою линию.
— А это тогда что? — голос его стал сердитым.
Он погладил камень на груди, и прямо перед Анной в воздухе зависло голографическое изображение двух звезд и их спутников…
Планет было много. Но они сразу исчезли, а на их месте появилась зелено-голубая планета, окутанная дымкой облаков, с морями и океанами, с множеством небольших материков и островов. Объемное изображение было живым, облака плыли и закручивались. Наверное, можно было даже потрогать горы. На темной стороне сияли, как звезды, города и селения, обозначенные огнями.
Анна обмерла, затаив дыхание. Если это его планета, то она была красивой!
— А если все же за тобой не прилетят? — стараясь не выдать волнение, она дотронулась до трехмерного изображения. В том месте, где она его видела, было пусто, но по плотности воздух сильно отличался. Наверное, он мог материализовать планету точно так же, как свой компьютер.
— Трей работает — надо ждать! — сказал Крас, тоже любуясь планетой. — У нас миллиарды людей перемещаются каждый день… Случай необычный, наши ученые не допустят повторения. Но прежде, им нужно понять что случилось. А чтобы понять, нужно для начала найти и вернуть меня. Кстати, сегодня у нас было назначено очень важное мероприятие, — с грустью вздохнул он. — Я не имел права его пропустить без уважительной причины.
— Какое? — полюбопытствовала Анна, прикинув, чем бы мог заниматься эльфийский красавец.
— Вручение званий. Как у вас. Можно даже провести аналогию. А это, — он показал татуировку на плече, — знак Галактической Школы Исследований Дальнего Космоса! Он обязывает каждого Правителя вернуть меня на родину. В столице нашего содружества, на Огре, открыт филиал… А сама школа на Сорее! Это тот редкий случай, когда людям позволено расхаживать по столице галактики, где живут одни лишь Правители. Но, кажется, — он досадливо поморщился, — церемонию я пропустил. Теперь придется ждать еще год.
— А чем вы потом занимаетесь? — полюбопытствовала Анна.
— Ищем незанятые звезды, — хвастливым тоном, доверительно проинформировал он ее.
Будто ей это о чем-то говорило! Наверное, престижное заведение… Жаль, что с астрономией у нее всегда было неважно. Единственное созвездие, которое она успела запомнить — Большая Медведица. И вряд ли нашла бы ее на небе. Не то, чтобы не любила туманную науку, возможность не представилась. Она жила в мегаполисе, где фонари горят всю ночь, затмевая виды на далекие космические просторы, да в общем-то и не слишком рвалась глазеть на ночное небо, где все звезды были похожи одна на другую.
— А зачем? — бесстрастно пожала она плечами, вставив шпильку: — Своих мало?
— Найти незанятую звезду — и можно всю жизнь ни о чем больше не думать! — объяснил Крас возбужденно, не понимая ее равнодушия. — Одна такая звезда стоит огромных денег! Плюй на всех сверху вниз, медитируй, пиши мемуары…
