- Забудь. – Вздохнул он, наблюдая поверх голов за двумя магами, решившими побороться в центре зала. От сердца отлегло. В следующее мгновение я поняла, что Петир протискивается вперед. Попытавшись ухватить его за руку, я поймала лишь рукав рубашки. И то – не удержала. Ну, куда ты – выпускник – лезешь?
Толпа с вскриком раздвинулась, и меня отпихнуло назад. Еле удержавшись на ногах, я выпрямилась.
- Рамки ушли! Поставьте рамки! – Крикнул кто-то.
Хорошая идея. В тот же миг я почувствовала, как перед зрителями аккуратно и четко выстраивается невидимое заграждение. Любой присутствующий мог пострадать тут, просто не заметив опасности и не среагировав вовремя.
Петир оказался в первом ряду зрителей. Прямо перед ним танцевали два мага, не намного старше нас. Они оба использовали только воду. Периодически поднимались стены, из пола вырастали полуметровые сосульки, летали ледяные лезвия, разбиваясь о невидимые преграды за их спинами. Я замерла. Такой изящной, вычурной схватки я никогда не видела. Через полминуты один из магов поскользнулся и упал навзничь. Его соперник звонко рассмеялся, подавая руку.
- Кто еще хочет?
- Я – Ответил Петир и сделал шаг вперед. Я усмехнулась.
Петир не любил воду. Он достаточно хорошо владел огнем и уважал воздух. Вместе они были коварным и непредсказуемым оружием. В спаррингах мы не раз стояли друг против друга, но редко перевес был явно на чьей-то стороне. Я хотела завоевать его внимание, но при этом отказывалась поддаваться. Мы хлопали друг друга по плечам и расходились, взмокшие и запыхавшиеся. Он уходил, а я смотрела вслед и в очередной раз корила себя за то, что опять не смогла проиграть. Ведь, многие мужчины предпочитают более слабых женщин? Так мама говорила.
Петир повел плечами, будто собирался драться на кулаках, а не магией.
- Какие стихии, выпускник? – Улыбнулся маг.
- Огонь, воздух. – Ответил Петир, чуть улыбнувшись. Я не сдержала усмешки. Красавец. Даже если он проиграет, он великолепен.
- Вода. – Ответил маг и тут же резко развернул кисти рук.
Несколько острых, сверкающих лезвий осыпались перед Петиром на пол. Я вздрогнула. Ну, и реакция… В его ладонях загорались маленькие огоньки. Зрители возбужденно обсуждали преимущества каждой магии. Неужели, здесь каждый год так?
Против миниатюрных огненных шариков Петира маг тут же поставил струящуюся водой стенку. Наклонив лицо к полу, мой приятель раскинул руки в стороны, и я открыла рот. Ударившись о невидимые рамки, шарики обогнули мага и ударили сзади. Он, даже, не успел обернуться. Вскрикнув, маг захлопал себя по спине, потом и вовсе на спину полилась вода. Петир хохотал, держа обожженную руку на весу. Мокрый маг тоже улыбнулся. Рамки исчезли. Зрители пошли к своим столикам. После часа подобных зрелищ явно стоило передохнуть.
- Ты был великолепен! – Воскликнула я, улыбаясь. Петир усмехнулся.
Вспомнив, что обещала Маркусу принести перекусить, я посмотрела на стол с закусками.
- Ты не меняешься… - Проговорил Маркус, когда я поставила на стол еду и села сама. Петир сел на свое место, ставя три бокала вина. Я удивленно вскинула взгляд.
- Кто бы и куда бы тебя ни посылал, он может надеяться, что ты вернешься не ранее, чем когда-нибудь…
Я захохотала. Есть такое…
- Петир перехитрил опытного мага. – Ответила, гордая за приятеля.
- Даже опытные маги бывают как дети, Дайан. Что это за развлечение, кидаться друг в друга сосульками, да огненными шарами?
Я промолчала. Маркус неизменно оставался собой. Через минут двадцать, подкрепившись и еще более захмелев, Маркус встал.
- Пойду домой, пока к порталу не выстроилась очередь. Увидимся в Гильдии. – Проговорил он и откланялся.
- Пока, Маркус. – Кивнула я, наблюдая, как он направляется к выходу, изредка опираясь на спинки кресел по пути.
- Назначили встречу? – Обернулся Петир, проводив Маркуса взглядом.
- Завтра в первой половине дня. – Кивнула я. – Я рассчитываю провести пару месяцев в архивах Гильдии историков. Надеюсь, что пару… - Я скривила гримасу. – После этого, надеюсь, сформируется костяк вопросов, которые можно задать лишь Андресу.
Петир кивнул, откинувшись на спинку кресла. Я обернулась к центру зала, где снова разгоралось какое-то действо. Когда я вернула внимание за столик, Петир разглядывал ладонь. Уловив мой взгляд, он положил руку на подлокотник. Я снова почувствовала себя виноватой. Но это было не все. Я пять лет мечтала об этом парне, лишь наблюдая его юношеские интрижки в школе. А теперь этот человек сидел передо мной, внимательно и спокойно глядя прямо в глаза. Спроси он меня, хочу ли я провести с ним эту ночь, я бы не раздумывая, согласилась. И от этого становилось стыдно и страшно. Видел ли он все годы нашей учебы во мне хоть что-то кроме однокурсницы? Хотелось ударить себя за поступок на балконе. Он был так близко… Он практически… А меня переклинило и я влепила ему огненный шар прямо в ладонь. Что он теперь обо мне думает?
- Сколько ты планируешь здесь еще провести? – Спросил он, наконец, после полуминуты пристального взгляда.
Я пожала плечами.
- Хочешь прогуляться?
Кивнув, я поднялась. Петир встал и направился к выходу. В коридоре с великолепными летунами под потолком тоже стояли люди. Здесь было более тихо и свежо, чем в зале.
- Ты куда? – Удивилась я, когда Петир развернулся к двери комнаты с порталом.
- В Зальцестер.
Подумав немного, я кивнула. Какая разница, яблоневый сад Императорского дворца или ночная столица?
Выйдя на центральной площади Зальцестера, я глубоко вздохнула. Петир, чуть взлохмаченный, с руками в карманах, ждал меня в нескольких шагах. Не сдержав улыбки, я направилась к нему. На площади было немало прохожих. Было еще не поздно. Возможно, даже, кто-то в это время возвращался со службы.
- Здесь всегда людно?
- Да.
- Я надеюсь, что после этого задания меня все же направят в боевое подразделение Гильдии.
- Будь уверена. – Кивнул Петир. – Могу, даже, поспорить, что направят именно в Зальцестер.
- Потому что я – любимица Декана? – Усмехнулась я.
- Именно.
- И все об этом знают?
Петир обернулся и промолчал.
- Как ладонь?
- В порядке.
- Куда мы идем?
- Гуляем… - Проговорил приятель, пожав плечами.
Я положила руку на его плечо. Было неловко. Почувствовав, как его ладонь накрыла мою руку, я сглотнула. Показалось, что это было слышно на всю улицу. В животе заворошилось волнение. Дыхание сбилось. Почему я до сих пор не могу относиться к нему спокойно? Почему каждое прикосновение, на протяжении пяти с лишним лет так волнует меня? Ни с кем я не чувствовала подобного от одного касания.
