Дальнейшая потасовка была короткой, но бурной: что ни говори, а старые обиды всегда придают новой драке ни с чем не сравнимую прелесть. Наблюдавший за происходящим большой черный ворон, сидевший на суку старого вяза, получил от зрелища огромное удовольствие.
Ньялсага с трудом поднялся и, потирая саднившую спину и прихрамывая, бросился к месту схватки.
— Прекратить! — скомандовал он, оттаскивая Алину. Ей во что бы то ни стало хотелось свести счеты с Лютером, который воспринимал ее наскоки с невозмутимостью и хладнокровием истинного василиска. Однако сдачи не давал — и на том спасибо.
— Уймись, Алина! Ява! Бахрам!
Когда драка была остановлена, Ньялсага перевел дух.
— Вы, двое! — он встал напротив Кемена и Лютера. — Убирайтесь отсюда!
— Чтоб вы сдохли, — процедила Алина и повернулась к Лютеру: — Ненавижу тебя!
— Взаимно, — отозвался «Бриммский василиск».
… Когда они исчезли, Ньялсага вздохнул с облегчением.
Некромант, со всеми предосторожностями, вылез из-за памятника и сел на могилу.
— Ну, ни хрена ж себе! — в ужасе повторял он, озираясь по сторонам. — На моем кладбище — и такое безобразие!
— Чего ты в драку полезла? — недовольно просил Ньялсага у Алины. — Могли бы спокойно все уладить.
— Уладить?! Еще чего! — она сердито фыркнула. — Эти подонки в тебя стреляли!
Ньялсага пожал плечами.
— Первый раз, что ли? А вот ты поговорку такую знаешь: «Худой мир лучше доброй ссоры»?
— В первый раз слышу, — ответил за Алину Ява, делая удивленные глаза.
— Я тоже, — заявила она. — Никогда раньше такой глупости не слыхала!
Черезвычайно довольный собой Бахрам потер руки.
— Поразмялись маленько, а то скучновато как-то было!
Он заметил взгляд Ньялсаги и ухмыльнулся.
— Мы не нарочно, — с достоинством сказала Алина. — Все произошло совершенно случайно, с кем не бывает? Надо быть готовым ко всему, правда, Бахрам?
— Точно! Ко всему! — отозвался он, оживляясь. — Вот, помню, как-то раз угодили мы в жуткую переделку, в окружение, то есть! Сутки бродили по подземному лабиринту, пытались выбраться, — он зловеще понизил голос. — Представляешь? Темные тоннели, шириной не более четырех стрел! Ни еды, ни питья, кромешный мрак и кругом — враги!
— Когда это ты был в окружении да еще в подземном лабиринте? — скептически поинтересовалась Алина.
— На прошлых играх по пейнтболу, — вращая глазами, поведал Бахрам. — Вот тогда-то мы и попали в окружение! Это был настоящий ад, детка! Мы…
— Еще раз назовешь меня «деткой» — схлопочешь! — сердито предупредила Алина, не любившая фамильярности.
— Святые ежики, да я просто хотел рассказать, как это было круто! А сейчас? Ничего особенного сейчас не произошло. Какая-такая драка?! Ну, заехала Алина кое-кому разок по физиономии — и что? Не понимаю, чего он так завелся? Я же, само собой, поспешил защитить женщину…
— Как и подобает настоящему мужчине, — подсказал Ява.
— Во-во, точно. Как и подобает!
— Женщине, кажется, ничего не угрожало? — проворчал Ньялсага.
Сидевший на суку ворон громко и насмешливо каркнул.
— Тебя никто не спрашивал, — бросил ему Ява. Он развязал галстук и спрятал в карман.
Ньялсага взглянул на птицу.
— Все в порядке, Дэберхем, можешь возвращаться. Передай Цолери, — мы его нашли.
Черный ворон, оглушительно хлопая крыльями, сорвался с ветки и взмыл в ночное небо.
…Некромант покрутил в руке пустую бутылку и зашвырнул в кусты.
— Ни капли! Все пролилось! Вот ведь невезуха…
Он тяжело вздохнул и уселся на могильную плиту.
Алина поджала губы.
— Ты бы хоть спасибо сказал, за то, что мы тебя защитили! Если б не мы…
— Да как-то хреново вы меня защищали! — не остался в долгу Гигель. Он вытащил из кармана золотые очки и повертел в руках.
— Стекло разбилось! Чтоб тебе… а ведь я их продать хотел!
Он покосился на людей.
— Одни убытки из-за вас. По-хорошему, вы мне теперь заплатить должны. Компенсировать, так сказать, ущерб: моральный и материальный!
Некромант подумал минутку и добавил:
— Особенно — моральный.
Ньялсага повернулся к Алине.
— Если хочешь ему врезать — давай, я мешать не буду. Он и меня уже достал!
Гигель тут же пошел на попятный.
— Ладно, ладно…защитники, — проворчал он. — Рассказывайте уж, в чем дело?
Рассказ начал Бахрам.
— Тут, парень, вот в чем дело-то, — солидным тоном начал он. — Здесь, на этой земле, — для убедительности Бахрам топнул по земле ногой — Древнее-то царство когда-то было. Потом оно исчезло, другое появилось, долгая история!
— Да мне плевать, что здесь раньше было! — воскликнул некромант. — Ты к делу переходи! Кстати, — вскользь прибавил он. — Зря ты подвесочку менять не хочешь. А давай так: часы, колечко и две бутылки коньяка за медальон Легиона, а?!
— Заткнись и слушай! — приказала Алина. Гигель умолк.
— Разные существа жили: и люди, и нелюди. Сперва вроде мирно, а потом….
Бахрам сделал многозначительную паузу.
— Враждовать стали. Охотники появились: это люди, которые уничтожали тех, кто к человеческой расе не принадлежит. Тут ведь кого только не было: ламии, вампиры, тролли, ведьмы, гоблины. Некроманты тоже водились.
Гигель заерзал на могильной плите.
— Знаете что? Давайте туда зайдем, — он кивнул на вагончик с надписью «Офис». — У меня там еще одна бутылочка припрятана. Я собирался завтра ее… но ради такого случая…
— Сиди! — цыкнул Ява.
— Считали, что нелюдям тут не место. Борьба шла не на жизнь, а на смерть! Ведьм сжигали, вампирам — осиновый кол в сердце, ламиям — головы с плеч, а некромантов…
Гигель вытер со лба холодный пот.
— Слушай, мужик, ты давай того… без подробностей!
— Да ты не бойся, это же давным-давно было! — Бахрам хлопнул его по плечу так, что некромант чуть не свалился на землю. — В общем, работы у охотников было много, ну и, в конце концов они всех… э-э… ну, неважно. Сейчас, Гигель, на этой земле только люди живут. Живут-поживают, а все истории про вампиров да магов сказками считают.
— А эти двое кто? Те, что здесь были?
— Кемер с Лютером? Нет, они-то, конечно, это сказками не считают.
— Да откуда они взялись?! — в отчаянии вскричал некромант. — Они вообще — кто? Смертные?
— Ага. Откуда взялись? Я у них не спрашивал. Но только как начали сюда попадать существа из другого мира, так они тут и объявились.
Бахрам с досадой крякнул.
— Конечно, нам с ними договориться удалось, Ньялсаге, то есть, а по первости-то что творилось! Прямо, война! — со вкусом проговорил Бахрам. — Вспомнить приятно.
