- Прости,- чуть слышно прошептал Дрого, исчезая во вспышке света.
- Я… мы…- запинался чёрт, желая поддержать девушку, но при всём его желании сейчас он не мог остаться в стороне, тогда когда его друга…- Я быстро, я туда и обратно,- как можно спокойней выдавливал из себя слова Дэйн, стиснув руку в кулак, до крови впиваясь ногтями в ладонь.
Через минуту он исчез, она осталась одна, не в силах больше сдерживаться, безмолвные слёзы хлынули из её глаз. Обессиленная, словно подкошенная тяжёлой болезнью,- она упала на колени, синие платье колыхнулось в ответ на лунную мягкость, что нежно ложилась на плечи Иксчель,- она молилась.
Молилась,- смотря на луну…
Молилась,- со слезами на глазах…
Молилась,- не за себя…
Молилась, молилась, молилась…
Близ врат Преисподней огня, на пустоши серых песков,- атмосфера наполнялась ожиданием предстоящего боя. На мгновенье стихло тяжелое дыхание демонических солдат, даже лязганье оружия и скрежет зубов,- затаились на время. Лишь робкий топот копыт, огненного коня Скорхэда, нарушал некую образовавшуюся идиллию.
Подол накидки Владыки огня нетерпеливо вздрогнул, перелившись огнём.
Тот, кого ожидали,- не заставил себя ждать.
- Явился,- предвкушая битву, выдохнул Скорхэд, восседая на коне, чья чёрная шкура покрывалась рваным подобием трещин, с бурлящим в них огнём.
Напротив Владыки огня, метрах в пятнадцати, стоял Дрого, рядом с ним, в подавленном состоянии, сжимая трость, что есть сил, находился и Дэйн,- его тряхануло.
За спиной Скорхэда стояли демоны всех четырёх царств: не замудрённые скелеты, вооруженные топорами да копьями; разлагающиеся монстры, похожие на ожившие легенды; дымящиеся чёрной аурой псы, размером с хорошего слона; ледяные и огненные чудовища; странные тени с длинными когтями,- и прочая мерзость. И, судя по всему, этих сил хвалило бы, что б разрушить целую страну. От этого Дэйну сделалось ещё хуже,- он стиснул зубы, что б хоть как-то унять дрожь.
- Я твоя кара!- крикнул Скорхэд, в адрес Дрого,- Это честь, помни!
- Я запомню,- долетел тихий голос в ответ.- Дэйн,- Дрого взглянул на приятеля, настроившегося более чем решительно,- Дэйн, убирайся.
- Но… если… ты…
- Убирайся!!!- выкрикнул Дрого, схватив чёрта за ворот смокинга, чуть ли не подняв его одной рукой, заглядывая в самые глубины его души,- Ты знаешь, верно?!
- Д-да… н-но…- заикнулся Дэйн, в конец, растерявшийся под натиском друга.
- Прочь!- рявкнул Дрого, отшвырнув чёрта в сторону.
- «Прости,- сдерживал эмоции Дэйн, пятясь в сторону, подальше от предстоящей битвы,- Прости Иксчель, но этот балван, давно взял с меня слово». Дэйн ускорил шаг, ещё, и вот уже бежал по серому песку, ещё немного и он скроется в лесах Райт, но… Дэйн замер, у самой границы, там, где песок исчезал за деревьями, из леса вышел ангел.
- Кииоши,- одёрнуло Дэйна,- Какого ты…
- Мне просто интересно,- прервал его Аодхфин, он посмотрел на чёрта, в чьих глазах застыли слезы, словно у мальчишки,- Не беспокойся, даже если он погибнет… не терзай себя, это его выбор,- тихо и спокойно добавил Кииоши.
Дэйн не знал что ответить, или что возразить, как и не знал того почему ангел был здесь, в прочем и сам Кииоши Аодхфин этого не знал.
- Знаешь, что сказало мне его сердце, в тот день,- прервал молчание Аодхфин, вызвав удивление у поникшего Дэйна,- Тогда окружённый демонами, на волоске от смерти, его сердце сказало, что живёт ради тех, ради кого стоит умереть.
Волна за волной, накатывала буря эмоций, готовая захлестнуть Дэйна с головой, вырвавшись истошным криком,- не заставившим себя ждать.
- Какой же ты гад, Дрого!!!- взвыл Дэйн в тёмное подобие небесной выси.
- Давай посмотрим,- всё так же тихо и спокойно говорил Кииоши,- Пусть даже в последний раз, посмотрим на битву того, кого мы уважаем.
Дэйн лишь кивнул в ответ, не находя ни слов ни сил, но сейчас, стоя рядом с тем, кто мог его понять, с тем кто наблюдал за происходящим, с тем чьё присутствие было не мыслимым, ему стало легче, легче от того, что они, на этих серых песках были на его стороне.
-…
- ?...- выдохнул Дрого, услышав крик Дэйна, или правильнее сказать, плачь души,- «И этот здесь,- заметил он Кииоши,- Что ж, может и к лучшему».
- Ты готов?- поинтересовался Скорхэд, на что Дрого кивнул, обнажая меч.
- Хм… отлично. Изничтожить!!!- скомандовал Владыка, взмахнув огненным мечём.
Словно срываясь с цепей, демоны ринулись в бой, в бой против одного единственного противника, достойного этой чести, чести погибнуть от рук сильнейших, от рук тех, кто признал силу того, кто стоял перед ними.
-…
- Ну что,- проскрипела черепушка на мече Дрого,- Веселимся?
На что мечник лишь улыбнулся, словно в ответ на ухмылку черепа, высвобождающего псов.
- Ооо… вот как,- протянул Скорхэд,- «Значит это и есть те самые псы, не раз уничтоженные, но всё ещё существующие».
Конница из двадцати тениподобных демонов приближалась к мечнику, за ней шли разлагающиеся и ледяные скелетоподобные твари, и в самом конце, пятиметровые монстры с бычьей мордой. Меж ними шёл двухметровый демон, если бы не его красная кожа и необычно крепкие мышцы, то он вполне бы сошёл за человека, сдерживающего на цепях двух слоноподобных псов.
Дрого принял стойку смертника, его псы стояли справа и слева от него,- подпуская конницу поближе.
- Ааа!- выкрикнул мечник, когда колесницы были метрах в шести, кроваво-чёрная волна, вырвавшись из его меча, по дуге устремилась на демонов, разрезая их на части вместе с лошадьми и возницами, а псы Дрого атаковали с флангов, разрывая уцелевших клыками и когтями, способными кромсать даже сталь.
- К-хэ…- усмехнулся Скорхэд, пристально наблюдая за начавшейся битвой,- «Каждый из присутствующих солдат имеет колоссальный опыт сражения, конечно, здесь нет тех, кого опасаемся даже мы, Владыки, но всё же, здесь опытные слуги войны».
Серые пески просто взрывались под ногами наступающих тварей, к которым устремился Дрого, встречая весь напор и жажду убийства. Но мечник к этому моменту изменился, из него исходила странная кроваво-чёрная дымка, окутавшая и его, и его меч, что вызвало ещё большее любопытство Скорхэда, и не только его, но и остальных Владык Преисподней,- наблюдавших за поединком с не большого холма метрах в трёхстах от адских врат огня.
Мгновенье… и они схлестнулись, словно танком врезался Дрого в толпу, умело управляясь мечом и комбинациями со своими псами, расправляясь с настойчивой чернью. Взрывная волна, вызванная про столкновении, на крыла десяти метровую площадь, волна, вырвавшаяся из Дрого, предав ему ещё больше сил.
