— Здравствуй, Элана. Извини что мы без приглашения нагрянули в гости, но ты нам сейчас очень нужна. — хихикнула Лайза.
— Все что вам нужно это отправиться в ад! Причем желательно всем сразу! — прорычала я, вставая на защиту Наставницы.
— И долго же ты протянешь вдвоем с Эланой против нас троих? — усмехнулся Патрик.
— А кто сказал что они одни? — раздался в воздухе знакомый голос, после чего в зале в частицах Света воплотились Сандра и Рудольф, полностью экипированные и готовые к бою. Чуть позже к нам присоединился и Эндрю, забегая в зал. Несмотря на превосходящее число бойцов нашей команды преимущества с отрывом нам добиться не удалось: в зал вечно забегало пополнение из рядов демонов или скелетов, мешая обзору и нормальному сражению с врагами. После очередной безуспешной попытки победить, мы словно боксеры разошлись по сторонам чтобы отдышаться.
— Сдавайтесь ребята. У нас в запасе еще много демонов со скелетами. — хихикнула на заднем плане Лайза.
— Никто не сдастся пока вы не уберетесь отсюда! — прорычала я, направляя на противников посох. — Мы будем защищать Элану до последнего вздо… — я не успела договорить задуманное потому что мою грудь внезапно пронзило острой болью, словно меня ранили множеством ножей одновременно. С каждой секундой меня скручивало все сильнее, а из глаз невольно покатились слезы. Я не могла больше держаться на ногах и села на пол, не в силах убрать руки от груди из-за нарастающей боли.
Заметив мои страдания, Сандра рванулась ко мне на помощь, но ничего выяснить у ней не получалось.
— Кэти, что с тобой? — испуганно мельтешила она, пытаясь понять происходящее.
— Я… незнаю… — выдавила я из себя слова превозмогая боль. — Ощущение словно мою грудь сейчас разорвет на кусочки…
Элана осветила меня своим Светом словно сканером и пришла в ужас, слегка вскрикнув от испуга и закрыв себе рот. Она ничего не сказала, но в этот момент я почувствовала ее эмоции… Со мной было явно что-то не так…
— Да Элана, ты все правильно думаешь. — с ухмылкой произнес Патрик, показывая нам свою руку, в которой находился Кристалл Жизни. Судя по внешнему виду он принадлежал мне… — Ночью я тайно украл у твоей подопечной ее Каплю Жизни, наложив также чары, которые ей помогали спокойно жить и здравствовать все это время. Однако срок действия этой магии до заката, и сейчас эффект отсутствия Кристалла дает о себе знать. Если в ближайшее время не вернуть его, то Верховная Жрица Кэти погибнет как только на часах стукнет шесть часов вечера.
Элана замерла, будучи не в силах что-либо сказать, а Сандра в ярости направила на некроманта меч, готовясь провести атаку.
— На твоем месте я бы не делал этого, Защитница. Если в мою сторону полетит хоть одна атака я моментально уничтожу Кристалл! — пригрозил юноша, держа в другой руке наготове небольшую темную взрывную сферу. По человеку она вряд ли бы нанесла сокрушительный урон, но вот взорвать на мелкие кусочки маленький и хрупкий предмет, как например Капля Жизни, ей вполне по силам.
Наблюдая как жизнь ее подопечной угасает буквально на глазах, Элана решила перейти к переговорам.
— Что вы хотите? — процедила она сквозь зубы, поворачиваясь к своим врагам.
— Мы хотим снять печать с портала бездны. И только тебе как кровной родственнице Мэрион под силу это сделать. Поэтому у тебя есть выбор: либо ты отправишься вместе с нами к алтарю и мы снимаем печать бездны, либо твоя подопечная умирает мучительной смертью, лишившись своего Кристалла Сущности. И советую принять решение поскорее, поскольку жить ей осталось недолго. — ехидно произнес Патрик, наслаждаясь страданиями подопечной Эланы.
— Она никуда не пойдет! — выдавила из себя Кэти, из последних сил вставая на ноги и хватая в руку жезл. — Я лучше умру, чем позволю ей погубить себя ради моего спасения.
Девушка уже замахнулась чтобы нанести удар заряженным заклинанием, но в последнюю секунду боль ударила по ней с новой силой, из-за чего та выронила жезл и упала на пол без чувств.
— Время уходит, Элана, решай что тебе важнее! — подгоняла ее Лайза. Верховная Жрица окидывала взглядом врагов, которые явно не собирать отступаться от задуманного. Так же она посмотрела на Кэти, которая без сознания лежала на полу и вот-вот погибнет если ей не помочь…
Скрепя сердце, Верховная Жрица в итоге приняла тяжелое для нее решение.
— Хорошо, считайте что вы добились своего. Я отдам вам то, что вам нужно. — с волнением произнесла Элана, чем несомненно обрадовала своих противников. — Но у меня будет одно условие…
— И какое же? — спросил Сэдрик.
— Со мной также пойдут Кэти и Сандра. Я должна убедиться, что вы сдержите свое слово, и Сандра проследит за этим. — произнесла Верховная Жрица, бросая на противников взгляд, полный ненависти.
Троица вопросительно переглянулась между собой, но в итоге согласилась. Патрик с Лайзой открыл проход к алтарю, жестом приглашая дам войти словно вежливый дворецкий. Первой вошла Сандра, затем в портал с помощью магии пронесли Кэти, а после уже и сама Элана зашла в проход, который моментально закрылся за нее спиной…
Верховная Жрица очень не хотела помогать врагу… Но жизнь подопечной для нее была важнее, и она была согласна на всё ради ее спасения… Даже рискнуть своей жизнью…
Глава 30. Явление Повелителя Тьмы
Пройдя через открытый врагами портал, Сандра, Элана и Кэти очутились неподалеку от алтаря. Пока подруги укладывали на землю пострадавшую Кэти, темная троица подготовила еще один барьер прямо возле места действий, предназначенный для защиты зоны ритуала от постороннего вмешательства.
— Войди в этот небольшой барьер и я верну ей Кристалл. — приказал Патрик, указывая Элане дорогу.
Бросая последний взгляд на свою подопечную, Элана уже собиралась встать, но Сандра притормозила девушку, взяв ее за руку.
— Элана. Хоть я всегда стремилась защищать Кэти, но сейчас она права — вы не обязаны это делать… Она бы сделала все, чтобы вы избежали этого. Даже пожертвовала бы своей жизнью…
— Прости Сандра, но я должна… — с сожалением произнесла Верховная Жрица, забирая у ней свою руку и вставая с земли.
— А как же наш мир? Кто защитит его если вернется Маркус? — смутилась Защитница.
— Я верю, что вместе с Кэти вам будет это по силам! Вы самые сильные подруги, каких я только знаю. Ваши наполненные любовью сердца и крепкая дружба со временем решат любую проблему, даже такую сильную как Повелитель Тьмы… Прости… И пожелай Кэти от меня удачи… — с грустью произнесла она, убегая в сторону барьера.
— Элана! Нет! — прокричала вслед Сандра, сидя возле подруги и со слезами протягивая руку вслед заходящей внутрь барьера Верховной Жрице.
Троица сдержала свое слово: как только Элана оказалась возле портала, Патрик сразу же вернул Кэти ее Кристалл, благодаря которому девушка стала сразу приходить в сознание.
Странно, последнее что я помню, это как боль буквально разрывала мне грудь. Я хотела атаковать врагов, но похоже упала без сил раньше, чем смогла это сделать… А теперь я снова чувствую себя хорошо, словно меня снова наполняет жизнь.
Когда я открыла глаза мой взгляд бросился на Элану, которая смиренно стояла возле портала в ожидании своей участи. И кажется я поняла почему она там оказалась…
— Нет! Что же она наделала?! — заметалась я в испуге, резко пытаясь встать с земли, но ноги еще не хотели меня слушаться.
— Я пыталась ее отговорить, подруга… Но она была непреклонна… Она свято уверена, что вместе мы сможем спасти этот мир. И ради твоего спасения она готова на всё… — расстроенно ответила Сандра. Ответ меня разумеется не устроил, я вскочила и побежала к порталу.
— Нет, Элана, не делай этого! — прокричала я. Практически добежав до портала я получила в ответ удар от защитного барьера, который отбросил меня на несколько метров.
Приходя в себя после атаки, я наблюдала как троица треугольником стоит возле портала и произносит какое-то неизвестное мне заклинание, а между ними в середине стояла сама Элана. Взгляд ее выглядел опустошенным, словно она уже смирилась со своей участью.
