Маленькая Огневушка радостно захлопала в ладоши и побежала вперед. Двери перед ней открывались сами. Все внутри пещер было автоматизировано. Огромные подземные залы были залиты мягким цветом, но светильников видно не было ― светился сам потолок. В помещениях было тепло. Мирослав дотронулся до стен ― камень был горячим.
Мир посмотрел на Великого Полоза, явно ожидая объяснений. Но хозяин подземелья видно и сам хотел похвастаться техническими чудесами.
― Я думаю, ты хочешь спросить, как это все отапливается и обогревается, ― кивнул Великий Полоз.
― Конечно, интересно.
― Под нами в Обских болотах огромное количество газа ― на тысячи лет хватит всей России и всей Европе. Добывали бы его только с умом. В нашей небольшой котельной сжигается газ, тут же турбина электростанции
― А что за чудное ровное освещение?
― Потолок покрыт кварцевым стеклом. Наши рабочие-умельцы подкрашивают его в разные цвета.
Компания прошла через несколько залов, и не было ни одного похожего ― стены у всех разные. То зеленые, облицованные змеевиком, то желтой яшмой с золотыми крапинками, то синие из прекрасного лазурита. Во всех залах на стенах украшения в виде литых медных цветов. Наконец, Великий Полоз остановился в самом большом зале.
― Такого даже в Эрмитаже нет! ― восторженно прошептала Варвара.
Стены зала были малахитовые, а весь потолок усыпан алмазами и изумрудами в золотой и платиновой оправе. Рядом со стенами на зеленых газонах стояли небольшие деревья. Варвара потрогала листочки ― удивляясь, как березки и елочки могут расти в подземелье.
― Так они же из камня? ― воскликнула девушка. ― Но их невозможно отличить от настоящих.
Варвара нагнулась и потрогала траву.
― И трава тоже из камня!
― Наши подземные умельцы-камнерезы постарались. Чтобы каждый листочек выточить день уходит, а на каждом дереве их несколько тысяч! ― гордо пояснил Великий Полоз.
Между деревьями стояли чудесные вазы с букетами цветов, выточенных из самоцветов.
― А где работа Данилы-мастера? ― в шутку спросил Мирослав.
― Все это его работы. Его и его учеников, ― серьезно ответила Хозяйка Медной горы.
Рядом с малахитовым залом находилась столовая подземных жителей. В этой большой комнате вся мебель: шкафы, столы, стулья ― все было из корольковой меди, а столешницы, сиденья, и дверцы из наборного камня.
― Еда-то хоть настоящая или тоже будет из камня?! ― пошутил Мирослав.
― Не бойтесь ― отведайте! У нас все по-простому. Любим все русское.
Полоз позвонил в колокольчик, и Кладовики внесли в зал подносы.
― Сегодня щи, жареные грибы с картошкой и пирожки с мясом! ― торжественно провозгласил Кладовик в белом переднике и поварском колпаке.
Три дня провели Варвара и Мирослав под землей. Мирослав с интересом рассматривал подземные заводы и мастерские, а Варвара перенимала колдовское искусство у своих змеиных родственников.
Птицы с железными стрелами
― Хочу вас огорчить. Враги еще не все кончились, ― сказала Золотая Баба при встрече с друзьями. ― Брат предупреждает вас, Филофей и Степан породили на свет стаю птиц со страшными железными стрелами вместо перьев и такими же страшными железными когтями на лапах. Размером немного больше вороны, но стаей могут заклевать кого угодно. Убили всех животных в лесах вокруг озера Нумто. Вот вам медные щиты, это подарок Мир-Сусне-Хума.
― Зачем? ― удивился Мирослав.
― Я с моими Стражниками сама пыталась разогнать эту стаю, но от меня стервятники прячутся, а вот Стражникам моим досталось. Увидели их ― стаей налетели.
― Пор жив? ― подскочила Варвара.
― Жив, но сильно поранен стрелами этих птиц. Не волнуйтесь. Наши шаманы его быстро на ноги поставят. Эти медные щиты и вас защитят от стрел птиц, и поднимут их в воздух. Спрятаться им не дадут. Мир-Сусне-Хум заколдовал щиты, ― пояснила Золотая Баба. Они будут звенеть, и птицы не смогут далеко улететь. Медные щиты не очень тяжелые и их можно прикрепить к шляпе. Будут, как зонтики. По-моему, здорово придумала.
― Спасибо вам, что вы о нас заботитесь! ― поблагодарила Варвара. ― А ваши подарки даже держать не придется. Оп!
Варвара хлопнула в ладоши, и медный щит повис в полуметре над ее головой.
― Ты настоящая волшебница! ― похвалила Золотая Баба. ― И мне пора вручить тебе Бубен. Мне просто неудобно перед остальными. Все тебя отметили кроме меня.
― Она уже на новогоднюю елку похожа! ― рассмеялся Мирослав.
― Ничего-ничего! Слава Варю не портит. А мне приятно будет, если она иногда возьмет в руки именно мой Бубен.
Бубен Золотой Бабы был очень музыкальным. На его корпусе были прикреплены маленькие золотые колокольчики и пастушьи рожки. Как только Варвара взяла его в руки, сразу послышался приятный перезвон, и заиграла мелодия родины Золотой Бабы.
― Так значит, не уничтожив стаю этих птиц до Филофея со Степаном нам не добраться?! ― покачал головой Мирослав. ― Что будем делать?
― Кажется, я знаю! ― воскликнула Варвара. ― Подойдет способ Мерлина с миражами. Помнишь? Как появлялись миражи нашей яхты перед Глухой шхерой.
― Конечно. Идея великолепная. Надо только решить, на сколько секунд ставить машину времени.
― Я думаю ― секунды на три-четыре.
― Правильно. И под обстрел ворон не попадем, и сами пострелять успеем ― вороны не разлетятся. Дробью их накроем. Сейчас поколдую на нашем компьютере, и предложу вам себя поймать.
Мирослав исчез в Тарелке и через несколько минут вышел.
― Давайте проверим, ― сказал юноша, выходя из Тарелки. ― Обязуюсь ходить медленно, а вы меня ловите.
― Даже интересно!
Мирослав начал передвигаться по поляне, все время, меняя направления. Самар и Водостьян бросились его ловить. Им казалось, вот Мирослав уже в руках, но их руки проходили через пустоту.
― Давайте немного шишками друг в друга постреляем? ― предложил Мирослав.
И не дожидаясь ответа, поразил Самара и Водостьяна легкими еловыми шишками. Те смеялись и также пытались попасть в Мирослава. Но было видно, как шишки пролетают через него.
― Отличная у тебя идея, Варя! ― похвалил Самар.
― Я же сказала не меня, это идея моего дедули Мерлина.
Варвара подумала и спросила:
― Мир, я все равно не поняла, как ты-то попадаешь в противника? Ведь ты тоже находишься в другом времени.
― Мне легче. Я ведь знаю, где три секунды назад были Самар и Водостьян. Считаю, до трех, ― пояснил он. ― Кстати, запомнить, где находились птицы, будет труднее ― их же целая стая, но думаю, по стае мы как-нибудь попадем. А остатки придется добивать в реальном времени сидя в вездеходе и Тарелке. К тому же, запас стрел у птиц к тому времени поубавится, и они перестанут представлять серьезную опасность.
