Не сказал бы что сильно этому обрадовался, с конями у меня малый опыт общения, как то не было возможности практиковаться. Но отказать юноше, не мог, да и подозрительно бы это выглядело. Что бы не показаться полным профаном, повел выделенную мне лошадку под уздцы, мотивировав это тем, что сяду верхом по позже, когда получше с ней познакомлюсь. Конюх, на удивление, только благодарно кивнул.
Должен сказать, что касатки более разумные создания, по крайней мере договориться с ними намного легче, чем даже с самой распрекрасной кобылой! Пол дня потерял, отведя лошадку на лесную опушку и тренируясь. Но у меня замечательное тело, которое зачастую более умело чем разум и к вечеру я вполне уверено гарцевал, по обходному спартанскому тракту.
Надо отдать должное виконтанту, без его предложения, путь занявший две недели, пешком вылился бы в месячное путешествие. Это с учетом того, что я останавливался только на ночь, а когда лошадь уставала, спешивался и шагал рядом. Только на один день задержался в маленьком городке, почти пригороде белокаменной столицы. Посчитав, что пора менять имидж свободного охотника и переодеться.
Вот уже почти полвека в северной империи бытует мода на одежду строгого покроя, в пику южанам предпочитающим свободное белье. Магия нашла применение даже в портняжном деле, поэтому выложив не малые деньги, я довольно быстро стал обладателем очень приличного костюма. Хорошо, что мода на кружева и засуженные панталоны минула более двух веков назад, а то в подобное не смог бы себя заставить переодеться. Нынешняя же обновка, даже нравилась. Скорее мундир чем светский костюм, он выгодно подчеркивал мой рост, скрывая некоторую худобу. Даже «хашти» на таком не смотрелись чужеродно, а кожаная бахрома на рукавах, придавала неформальный вид. На бал конечно в таком не пойдешь, но на улицах даже старого города, самого фешенебельного района столицы, не вызову уничижительных взглядов. К тому же эта одежда прекрасно подходила для верховой езды.
Великий Хиорт, предстал перед глазами не сразу. Почти целый день двигался по широченному южному тракту, со всех сторон окруженному величественными загородными вилами и садами знати. Архитектура каждого здания сильно отличалась от рядом стоящих, каждый владелец, пытался самоутвердится. Только общая светло-бежевая гамма сближала их. Но вот очередного холма, открылся вид на самый большой город мира.
Грандиозные бастионы из белого кирпича, давлели над всем, бросая свою тень на новый город, раскинувшийся за пределами великих стен, которые ни разу не были никем осаждены. Столица была красива, уютные парки, широкие улицы, четкая планировка и надзор над постройками не прошли зря. Правда надо учесть, что приближался я с юга, с фасада так сказать. Северные столичные пригороды, были вотчиной менее обеспеченных жителей, что безусловно сказалось на тех городских районах.
В первую очередь нашел виллу ви`Фрагарта, оставив там кобылу и письма виконтанта, мы с ним заранее договорились, что лично разносить их конечно не буду. Новый город не был окружен стенами и понять, что я нахожусь уже в белокаменной столице можно было только по страже, проверяющей подорожные, на мостике через небольшой канал. С документами все было в порядке и через пол часа уже договаривался о съеме комнаты, на несколько дней в одной из гостиниц, с громким именем «Золотой грифон».
Предстояло решить, чем заняться в первую очередь. Младгерцог или Мирна? Да и вообще как в этом мегаполисе, насчитывающим около семисот тысяч жителей, найти что-то?
— Господину, нужен проводник? — ну какой город без мальчишек со сбитыми коленками.
— А тебя родители отпускают гулять далеко от дома? — я в сомнении, предлагающему услуге мальцу не больше одиннадцати лет.
— Я уже самостоятельный, — надулся то как!
— Сколько?
— Динар в час! — кажется я погорячился с костюмом, надо было заказать, что поскромнее.
— Проваливай, мелкий троглодит, — отвесить бы наглецу подзатыльник, но не педагогично это.
— А сколько господин готов заплатить? — приклеился как лист к бегемоту.
— Серебрянка в час, — и то много, но возможно придется мотаться по всему городу.
— По рукам! — и тут меня накололи, судя по реакции конопатого и красноволосого мальчонки.
Дворец Эллийских находился в старом городе, а пансионат «Белая поляна» в котором проживала сестра Милька, был на восточной окраине. Решено, сперва младгерцог. Ворота ведущие за бастионы, охранялись не в пример лучше, пришлось даже предъявить рекомендательное письмо, разумеется его не разворачивали, но придирчиво изучили баронскую печать. Мальчишка проводник, куда-то исчез перед самой стражей, а потом быстро меня нагнал, не успел я пройти и пары кварталов. На мой вопрос, как он умудрился обойти охрану, последовало напыщенное: «у всех свои секреты». Впрочем сомневаться в находчивости городских детишек не приходилось.
Дворец одного из самых влиятельных родов империи, был на удивление скромен. Отличаясь от стоящих рядом, напыщенных и пафостных строений. Дергаю аккуратную веревочку дверного колокольчика.
— Внимательно слушаю вас, — открывший двери, только ливреей напоминает привратника. Все остальное в нем выдавало хорошо тренированного бойца подразделения ОВЛ* при службе внутренней безопасности.
*ОВЛ — охрана влиятельных лиц
— Я хотел бы попросить аудиенции, у младгерцога Диоса Винсента де`Круи Эллийского, — тяжелый взгляд охранника, явно ждет продолжения. — У меня есть рекомендательные письма от барона фон Курта, — отдаю письмо в требовательно протянутую ладонь.
— Вы записаны на прием? — по мне так, обнюхивать бумагу и облизывать печать, это перебор. Но «привратник» проводит эти действия ничуть не смущаясь.
— Я только сегодня прибыл в столицу.
— Могу вас записать на следующую неделю, — листает какую-то тетрадь. — Четверг в два по полудню, устроит?
— Если времени по ближе к сегодняшней дате нет, то устроит, — а что мне оставалось сказать? Как то наивным теперь кажутся мысли, просто придти и поговорить с вельможей такого ранга.
В задумчивости направляюсь к выходу из старого города. Но вскоре меня дергает не весть откуда появившийся рыжий парнишка.
— Я тут узнал, младг, — как он глотает буквы, — давно не появляется дома.
— А где же он? — вот семиступ! Плохо если куда-то уехал.
— О! Он пьет уже вторую неделю к ряду, пая всех в городских кабаках, куда его заносит, — характерное щелканье пальцев по горлу. Город заставляет рано взрослеть. — Если господин купит мне леденец: «сладость ласточки», — ручонка тянется, в сторону вывески кондитерской. — То я могу попробовать узнать любимые заведения, того кто вас интересует.
