Придя в себя, Наитель словно впервые услышала крики и вопли внизу. Бросив кроткий взгляд на Восву, над которой проходили последние минуты сражения, она ахнула. Восва горела, и пожар уже нельзя было остановить. К небесам летели испуганные вопли и проклятья, предназначенные как драконам, так и Охотникам. Когда кто-то догадался вызвать сильнейший ливень, пожары понемногу утихли, как и проклятья, но недовольство продолжало витать в воздухе, да и лететь сразу стало в разы труднее…
С трудом приземлившись, Наитель с тоской посмотрела на город. Пойти бы помочь, но как?.. Опыта пожаротушения у неё как-то нет… Раздалось хлопанье крыльев, и рядом с ней приземлились Дейма с Мейтри.
- Ты как уцелела? - накинулась на Наитель Видящая. - Я же видела…
- Исцелили, - коротко сообщила Наитель - Вон там, видишь дом. Там какой-то эльф, не знаю, как зовут…
- Повезло тебе, - с завистью покосилась на неё Мейтри, рассматривая свои раны. Как и во всех стычках, без лёгких ранений не обошёлся никто, а тяжёлые были у каждого пятого дракона. Целители вновь занялись своим делом.
Когда очередь дошла до Наитель, ученица сильно занервничала. Нужно ли говорить Нери о том, как её исцелили? Нужно ли говорить о том странном свечении Амулета Высвобождения, которое впитало в себя кровь? Вопрос ещё тот…
Однако ничего говорить не пришлось. Нери хватило единственного взгляда на чешую ученицы, чтобы узнать исцеляющее заклинание - рассевшееся, но не переставшее ещё действовать. Она потребовала от Наитель точного рассказа о произошедшем. Волей-неволей Наитель рассказала обо всём, включая свечение. Пожалуй, это встревожило драконицу больше всего. Она задумалась, потом велела:
- Смени облик. Быстро.
- Зачем? - удивилась Наитель, но всё-таки послушалась. Странно… Что-то изменилось.
- Та-ак, - протянула Нери, разглядывая Викин кулон. - И что это такое?
- Что? - Вика дёрнулась, поражённо рассматривая кулон. Он изменился. Нет, летящий дракон остался летящим драконом… но немного другим. Кончики крыльев и клыки в оскаленной пасти покраснели, словно окрасились кровью. Вика пыталась счистить её, но потерпела неудачу.
- Тайрен, гляди, - подозвала друга Нери. Сине-зелёный дракон, услышав в голосе подруги серьёзные нотки, мгновенно подошёл к ним. Окровавленный кулон явно сказал ему больше, чем ученице.
- Кровавник, - вздохнул Викин наставник - Вот вляпалась…
- Тайрен, а что это с Амулетом?
- Это Кровавник, - начал объяснения Тайрен. - Я уже рассказывал вам с Мейтри о нём. Не помнишь?
Вика покачала головой.
- Свойства кровавника - гораздо более крепкая связь с хозяином, чем у обычного Амулета Высвобождения. Теперь, чтобы изменить облик на истинный или наоборот, тебе достаточно просто пожелать это сделать, обходясь без касаний и команд. Это даёт неоспоримые преимущества. Но ни в коем случае не снимай его, ладно?
- А я и раньше его не снимала, - пожала плечами девушка. - Зачем мне снимать сейчас? А что произойдёт-то? - невольно заинтересовалась она. Тайрен мотнул головой.
- Не знаю точно. Но Проклятый век был вызван частично тем, что с человека-дракона сорвали кровавник. Думаю, лучше не рисковать…
- И что? От того, что это кровавник, что-то изменится?
- Скорее всего, нет, - ответила ей Нери. - Понимаешь, свойства кровавников довольно слабо изучены. Высших оборотней и так мало, а уж таких, что умудрились сильно поранить грудь или шею почти не было.
Вика кивнула и, дождавшись разрешения, ушла к друзьям. В голове у неё вертелись самые различные вопросы, но она понимала, что сейчас - не время их задавать. Лучше уж потом, когда окончательно спадёт напряжение от битвы…
Драконы временно расположились перед самым городом. Сейчас на поле пылали костры. Остановившись, Вика глядела на один из них. Вот крупный белый дракон, в котором Вика узнала отца Деймы и Лэрда, осторожно выдохнул пламя, которое нежно обняло неподвижное тело, бессильно распластанные крылья…
Драконы никогда не хоронят себе подобных в земле. Вышедшие из огня, они должны возвратиться в огонь…
Но горят не только тела драконов. Горят трупы и Охотников, и кайренов. На болоте их не стали хоронить и оставили тонуть трясине, но здесь, вблизи города, который и так пострадал от воинственных ящеров… Ещё больше озлоблять жителей не имеет смысла.
Первый робкий лучик коснулся земли; за ним потянулся другой, третий… Над несчастной Восвой заалело пламя восхода.
Едва наступил рассвет, как горожане Восвы отправили делегацию к драконам. Её возглавлял сам градоправитель - высокий сухопарый старик, которой с каменной уверенностью обращался к вару Рингару:
- Вы сражаетесь с Охотниками. Они причинили огромный вред Баниру, деревню уничтожили. Говорят, там даже пепелища нормального не осталось, только круг выжженный (Тайрен, вместе с остальными лэгами присутствующий здесь, смущённо закашлялся)! Луг хороший, опять же, испоганили. Но город-то, город в чём провинился, да перед вами-то?! Охотники почти не задели его, только ваше пламя! Благодаря вам погибло двадцать шесть человек, из них одиннадцать - дети! Вы сожгли пять домов, при падении разломали ещё два…
- Хватит, - прервал его тираду Рингар, окидывая градоправителя гневным взглядом. Старик вздрогнул, но не опустил взгляда. - Мы возместим вам потери, если хотите. Что вам нужно?
- Что нам нужно? Вернуть нам мёртвых вы всё равно не можете, сокровищ у вас нет, зря молва болтает, - с горечью промолвил градоправитель. - Убирайтесь отсюда. И больше никогда не залетайте на территорию Восвы.
- А магические услуги? - поинтересовался Тайрен. - Дождь там вызвать, урожай накликать?
- Магия… - градоправитель задумался. - Пожалуй, пригодится. Дома отстроите? Хорошо. И урожай был бы кстати…
- Хорошо, - рыкнул Рингар. - А теперь…
- Теперь вы уберётесь отсюда. Всё, пошли. - Градоправитель коротко поклонился и вместе с другими направился к городу. Тайрен, дождавшись кивка вара, полетел над ними. Проезжая через лагерь драконов, человек случайно натолкнулся на молоденькую золотоволосую девушку, о чём-то болтающую с дракончиком стального цвета.
- Стоять! Ты кто такая? - воскликнул градоправитель, рассматривая её. Они точно не брали с собой детей, а ворота закрыты ещё с вечера - открывать их сегодня никто не потрудился.
- Да никто, - невинно улыбнулась девушка, глядя на градоправителя изумрудными глазами. - Просто стою здесь… А что?
- Велю тебя в город не пускать, бродяжку такую, - фыркнул градоправитель, глядя на её одежду - незнакомую, из странной ткани, но всю перепачканную в грязи и… крови? Не дожидаясь ответа, он пустил лошадь в галоп и помчался в город. Четверо дюжих молодцев, его личных телохранителей, последовали за ним.
