Все четверо называли друг друга по именам. Арьен, Мин, Флирк и Гретта.
— Арьен — ливийский котик. — Сказал переводчик.
— Точно?
— Видимо так, сэр. Либо они знают, что их подслушивают. На последнее не похоже.
— А может, они специально так ведут себя? Что бы их заметили и увидели.
— Мне вообще не понятно, почему они ведут себя так. — Сказал перводчик. — На сколько мне известно, лайинты не ощущают вкус пищи, как мы, а эти…
— Эти нас разыгрывают. — Сказал Нарр. — Мы считаем именно так сейчас. Если же будет опровержение, тогда мы и успокоимся.
Четверо пришельцев вели себя довольно странно. Казалось, у них было полно денег и они сорили ими направо и налево.
— Лайинтам ничего не стоит ограбить кого угодно. — Сказал наблюдатель.
— Вот и следите за ними. Вы зафиксировали их сканерами?
— Да, сэр. Они больше похожи на обычных существ, чем на лайинт по отраженным сигналам. И все четверо имеют одинаковый код.
— В каком смысле?
— Они все либо ливийские котики, либо кто-то еще другой. Но не лайинты. Если они только не обманывают нас каким-то образом. Последнее маловероятно.
— Почему?
— Потому что обманный сигнал был бы сильнее сигнала лайинт, а у этих он раз в десять слабее.
— Может, они компенсируют свой?
— Возможно, но это довольно сложно сделать. Подтвержденных данных о существовании подобных приборов у лайинт нет.
— Это успокаивает, но… Запросите все данные с Шехремады. А именно, данные о сканировании пришельцев.
Около часа ушло на обмен сообщениями с другой планетой и вскоре появилась нужная информация.
— Что там? — Спросил Нарр.
— Я не уверен, сэр, но… Это больше похоже на лайинт. Взгляните. Здесь самый натуральный лайинтовский сигнал.
Нарр долго смотрел на кривые, которые ему ничего не говорили.
— А что у наших?
На мониторе появился новый сигнал. Он был совсем другим и значительно меньшим.
— Может, они просто дальше от нас, вот он и слабее?
— Нет, сэр. Сила определяется по специальным реперным точкам. Здесь важна даже не амплитуда, а частоты сигналов. У лайинт они значительно выше.
День был несколько спокойным, а ночь прошла в бешеной круговерти. В столице черретов в этот момент был день и всю ночь в центр приходили сообщения от наблюдателей. Подслушивающее устройство удалось заложить даже в машину, в которой ездили четверо пришельцев.
Они вели какую-то дьявольскую игру. Разговор шел то на языке черретов, то на языке теннеров, то на обоих вместе. Ни разу не проскочило даже одного слова из языка лайинт.
— Может, они действительно не лайинты? — Спросил переводчик передавая последнюю ленту с переводом. — Послушайте.
Весь перевод и комментарий делался переводчиком.
Арьен: «Вы боитесь эртов?»
Мин: «Как тебе сказать? Эрты сильны и у них есть не мало возможностей мешать нам. В определенной ситуации они могут нас и убить. Но все это происходит из-за их незнания. Они не понимают кто мы и принимают нас за лайинт.»
Арьен: «А кто эти лайинты?»
Мин: «Они похожи на сетверов по своим биологическим свойствам.» Сетвер — это название неизвестного нам вида» Но мы то не сетверы и не лайинты. Мы крыльвы. Эрты просто не понимают разницу. Хотя, черт их знает, что они там думают. Представь себе, Арьен. В нашу первую встречу дошло до смешного эрты пытались нам доказывать, что они наши родственники, а не враги.»
— Они сказали родственники? — спросил Нарр.
— Да, сэр. Это точный перевод.
— Дальше..
Арьен: «И почему они перестали буть вашими друзьями?»
Мин: «Не знаю. Мы не были связаны с ними какими либо договорами или чем-то еще. А через много лет мы встретились уже с другими и тогда произошло самое настоящее столкновение. Не знаю, что произошло. То ли в корабле что-то заклинило, то ли эрты применили какое-то оружие. Нас вынесло из своей галактики и мы оказались в вашей. А там первой планетой была та, где нас поймал Хендрегон.»
— Черт возьми! — Воскликнул Нарр. — Как это может быть, что они оказались в его галактике, если они одного вида?!
— Видимо, они нас разыгрывают, сэр.
— Может, я дурак, но лайинтам прекрасно известно, что у нас есть сканеры и мы можем определить кто они.
— Может, они как раз думают, что мы этого сейчас не можем? Считают, что действует их прибор. Или они действительно не лайинты. А этот Арьен действительно их сородич, но живущий здесь. А они прилетели откуда-то.
— А кто этот Хендрегон?
— Не имею понятия. Имя и все. Что-то из их истории.
Арьен: «Так, значит, вы здесь всего несколько дней?»
Мин: «Да.»
— Вот это номер! — Воскликнул Нарр. — Этого не может быть!
Арьен: «А как же Иллар и Ина? Они были на нашей планете.»
Мин: «Я думаю, они сами пролетели в прошлое. Не знаю зачем. Может, даже, не по своей воле. Может, эрты встречались здесь с ними. Я не знаю, что могло произойти.»
— Это вполне разумное объяснение, сэр. — Сказал переводчик.
— Ина Вири Калли и Иллар Син Теннер — это имена двух пришельцев на Шехремаде, сэр. — Сказал наблюдатель.
— И они лайинты?
— Лайинты были замечены в космосе. Они это или нет, неизвестно. Известно, что они устроили около здания Совета Галактики что-то вроде микросмерча, который не мало там всего порушил. Это была какая-то заранее спланированная операция с неизвестной целью. После этого они исчезли и больше не появлялись.
Вновь зазвучала запись перевода.
Арьен: «Мне все время казалось, что для того что бы так жить здесь, надо много работать.»
Мин: «Мы сейчас пользуемся тем, что было сделано нашими предками.»
— Дальше идет обсуждение обеда и всякая ерунда. — Сказал переводчик. — Если хотите, можете послушать. Они учат Арьена языку черретов.
— Они что, собираются там остаться? — Спросил Нарр.
— Не знаю. Этого не было в их разговоре. В большинстве случаев, когда он заходил о дальнейших их действиях говорилось, что они не имеют понятия о том что будут делать. Утром они собираются идти дальше.
— Куда?
— Видимо, по Магистральному Шоссе.
— Так. Это уже что-то… — Сказал Нарр и взялся за телефон и позвонил поковнику. — Извините, сэр, что поднимаю вас. — Сказал Нарр. — У нас есть сведения, что завтра утром по местному времени наша четверка собирается идти дальше по Магистральному Шоссе. Мы могли бы провести захват. Если это лайинты, то возможно их уничтожение.
— Хорошо. Вы спали?
— Нет, сэр.
— Тогда, отправляйтесь отдыхать. Найдите себе замену. Кажется, там сейчас начинается ночь?
