Я решила проигнорировать этот выпад и вернуться к прерванной теме разговора:
— Так что там насчет клятвы?..
— Если это убедит тебя в моих светлых намерениях по отношению к тебе, то я готов прямо сейчас заключить такую нерушимую клятву. И делом показать, что я готов ждать сколько угодно.
Я подозрительно сощурилась, глядя в честные глаза Фьюри, застрявшие где-то в зоне моего декольте.
— Знаешь, твой голодный взгляд, гуляющий по моему телу, говорит об обратном.
— Ну да. Я тебе больше скажу: единственное, чего я сейчас хочу, так это обнять тебя, целовать до одурения, и закончить поцелуи чем-то большим, а не смотреть на вот эти все бумажки, — прямо сказал Фьюри, продолжая медленно пожирать меня взглядом. — Но я не собираюсь действовать против твоей воли. Насилие — не мой метод, знаешь ли. И если тебе необходимо время, чтобы убедиться в моем к тебе отношении, то что ж… Я дам этого времени столько, сколько тебе хочется. Не скрою свое нетерпение и жажду близости, — при этих словах Фьюри окинул меня особо алчным взором. — Но я умею ждать. Поэтому могу подождать еще целых… — Фьюри глянул на настенные водяные часы. — Целых полчаса.
— Почему именно полчаса? — я почувствовала себя изрядно сбитой с толку.
— Ну, примерно столько мы с тобой тут можем еще разговаривать. И примерно столько ты максимум продержишься перед тем, как не выдержишь и сама попросишь меня о поцелуях. Готов поспорить.
— Это я-то не выдержу? — опешила я от такого заявления. — Ты за кого меня держишь?!
— За девушку, которую тянет ко мне так же, как и меня к ней? — предположил Фьюри.
И улыбочка-то такая невинная при этом, будто мы с ним рассуждаем о погоде на завтра. Улыбочка уверенного в себе человека, точно знающего, о чем он говорит.
Ах так, да?
Я придвинулась ближе к столу и облокотилась на него руками, подавшись вперед и воинственно глядя на расслабленного Фьюри.
— Готова поспорить, что ты сам полчаса не продержишься и первый наплюешь на все рамки приличия.
— Спорим? — тут же предложил Фьюри, протягивая мне руку.
— Да! — сказала я, на эмоциях вцепившись в протянутую ладонь.
— На желание?
— Да!!
— Кто первый в течение получаса сорвется, тот и проиграл?
— Да!!!
— Чудесно, — расплылся в улыбке Фьюри.
Я почувствовала легкое покалывание в ладони, и руки наши на миг вспыхнули желтым облаком искорок. Не клятва, но магическое подтверждение спора.
— Погоди, — задумчиво произнесла я, отдергивая ладонь и внимательно глядя на нее. — Ты вроде бы до этого был готов дать мне клятву, что вообще не будешь лезть ко мне с поцелуями, давая мне столько времени, сколько мне потребуется. А сейчас ты споришь со мной на полчаса, кто первый сорвется. Тебе не кажется, что ты только что меня обдурил?
— Разве? — мило улыбнулся Фьюри.
И расстегнул еще две пуговицы на своей рубашке. А так как пуговиц было всего четыре штуки, то рубашка оказалась полностью распахнута, являя миру в лице меня стройное тело, при взгляде на которое я могла думать лишь о том, что хорошо знала, какая у Фьюри приятная на ощупь кожа.
О бездна забвенья!! Кажется, меня опять провели, тонко обхитрив…
— Ваше Высочество, — обманчиво ласковым голосочком обратилась я. — Вам не кажется, что с каждой минутой вы приобретаете всё более непристойный вид? — я укоризненно посмотрела на расстегнутые пуговицы. — Это может, хм, спровоцировать меня в рамках нашего спора. Нечестная игра, Ваше Высочество. Мы так не договаривались!
— Ну что вы, мисс Риччи. Мне просто жарко.
— Тогда, может, следует открыть окно, чтобы проветрить?
— Ну, твое присутствие открытое окно не выветрит, — глубокомысленно произнес Фьюри.
— А манжеты ты сейчас расстегиваешь тоже по той причине, что тебе жарко? — напряженно спросила я.
— Очень сдавливают запястья, — серьезно кивнул Фьюри. — Невыносимо просто. И кто такую одежду придумал?..
Действительно…
Так, ладно, прежде чем я окончательно потеряю голову, оставалась парочка вопросов, которые следовало прояснить заранее.
— Если я, ну… Заключу с тобой договор. Какие у меня будут обязанности? И смогу ли я рассказывать кому-то о том, что, хм… работаю на тебя? — неуверенно спросила я.
— Разумеется, — кивнул Фьюри. — Ты будешь появляться со мной на большинстве встреч с разными чиновниками. Среди них будут и многочисленные иностранные представили, в том числе салахцы. Информация о тебе мгновенно просочится в народ, так что будет странно тебе самой продолжать ее скрывать.
— Я? На встречах с государственными чиновниками? — недоверчиво переспросила я, глупо хлопая глазками. — А… а зачем я нужна на этих встречах? Тебе нужен эскорт для красоты?
Фьюри рассмеялся.
— Для красоты я могу нанять кого угодно в любом количестве. Но мне такие глупости ни к чему. Нет, ты будешь в первую очередь постоянно контролировать мой уровень магии, всегда и везде.
— Но я забирала излишки твоей магии непосредственно при очень тесном контакте, — с сомнением произнесла я. — Предлагаешь мне, в случае чего, прерывать твои совещания жаркими поцелуйчиками? Мол, ой, простите, у Его Высочества наступило время послеобеденных обнимашек?
— А что, мне нравится твой вариант. Давай так и будем делать?.. Ну что ты на меня так смотришь? Не? Не нравится такой вариант? Странная ты!.. Ладно, если серьезно, то этот процесс как раз поддается тренировке. Мы с тобой немного потренируемся, и ты сможешь впитывать в себя излишки моей магии, даже если просто коснешься меня рукой. А может, тебе вообще в итоге будет достаточно находиться рядом для этого. Видишь ли, дело в том, что поцелуй, объятья — это наиболее простой и действенный метод обмена энергией. Но не единственный. Со временем исключительная необходимость тесного контакта может проходить. И мы с тобой будем это тренировать.
— Допустим, с этим разобрались… А что во-вторых?
— А во-вторых, ты будешь принюхиваться, — улыбнулся Фьюри. — И сообщать мне обо всех странностях, которые посчитаешь важными. Мне интересно, что ты можешь унюхать. Официально по документам ты будешь как раз проходить ищейкой, чтобы не вызывать лишних сплетен за твоей спиной. Я оформлю всё как надо, с рекомендациями от поисковой гильдии, будет не подкопаться. Принц имеет право брать с собой на любые переговоры ищейку.
— А что именно мне следует унюхать?
— Просто всё, что может показаться тебе странным и неуместным, как танцевальная музыка на похоронах, — усмехнулся Фьюри. — Я сам не знаю, чего именно ожидаю, но чувствую, что из этого может получится что-то интересное. Может, ты почуешь какое-то странное несоответствие? Или сможешь поймать кого-то на вранье? В любом случае, стоит попробовать.
— Хорошо, а каковы мои действия в случае обнаружения, хм, некоего несоответствия?
— Сказать мне об этом незамедлительно. Если постесняешься обращаться ко мне лично, опасаясь нарушить ход переговоров, можешь просто мысленно обратиться к Ластару и передать через него информацию. Мы с тобой потренируемся для налаживания связи между нами, и ты сможешь передавать ему свои мысли, пока что ты это не контролируешь. Ластар дурень, конечно, периодически и падок до неуместного развеселья, но на переговорах он всегда собран и серьезен. Дракону и самому нравится принюхиваться к участникам различных переговоров, он иногда подмечает интересные детали. Но у тебя нюх еще острее, ты можешь заметить что-то, что мы с Ластаром можем упустить. Особенно это касается всех встреч с салахцами. Честно скажу, что я задолбался пытаться вывести их на чистую воду. Может быть, вместе с тобой мы как-нибудь сможем это сделать?
— А зачем тебе выводить их на чистую воду?
Фьюри ответил не сразу. Он собирался с мыслями какое-то время и, наконец, произнес:
— Я абсолютно уверен в том, что салахский император что-то замышляет против Лакора. Замышляет давно, у нас есть подозрение, что они тайно готовят какое-то особо опасное оружие, и вся эта странная ситуация с "эпидемией" в Салахе только больше подливает масла в огонь моего любопытства. Я давно под них копаю, но пока безуспешно. Но салахские дипломаты на удивление хороши в увиливании от ответов на вопросы, мне пока никого не удалось расколоть. Хотя, уж поверь мне, я в переговорах тоже объективно хорош.
