— И ты в том числе – устало вздохнул полковник Броган – как будто тебя под страхом смерти заставляли участвовать в заговоре! Напомню – ты Председатель, Глава Совета. Без тебя наше решение бы не прошло – ты был за это решение. И чего сейчас строишь из себя девственницу, никогда в глаза не видевшую голого мужика? Ты что, дурак?! Ты чего несёшь?!
Полковник расходился всё больше и больше, он тоже поднялся из‑за стола, и перегнувшись через него бросал–кричал слова в лицо покрасневшего, как варёный краб полковника Эвора:
— Осел! Ты осел! Ты не подготовил всё как следует, ты не сделал попытки купить Шорокана, Жересара, ты тупо послал туда роту гвардейцев, да два десятка магов – и на что ты рассчитывал?! Ослиная башка, я ещё услышу хоть одно слово о том, что это я идиот – вызову тебя на дуэль! И клянусь – отрублю тебе глупую башку! Что, решил – теперь ты король?! Не забывай – Главой становится каждый из нас на три месяца! А ещё – я глава рода Броганов, один из богатейших и влиятельнейших людей королевства, а ты просто нищий полковник, удел которого – маршировать по плацу! Вместе со своими солдатешками!
— Перестаньте, Броган – покачал головой Зайд – от того, что мы поубиваем друг друга ничего не изменится. Кстати – я бы поставил на Эвора, если бы у вас была дуэль. Я бы не советовал его вызывать. Он вас просто убьёт. Эвор один из лучших фехтовальщиков Корпуса, а вы — давно ли фехтовали боевым мечом? Всё больше скачете на коне, да пьёте красное Маренкское. Броган, заткнитесь, а? И ты, Эвор, тоже. Сядьте, успокойтесь. Лучше давайте подумаем, что нам делать дальше. Ситуация вонючая, и нужно как‑то из неё выходить.
— Давай, говори – угрюмо буркнул Эвор, плюхаясь на своё место.
Полковник был в неплохой физической форме, но волнения последних часов истощили его морально и физически — рука Эвора дрожала, как с похмелья. Он заметил это, и убрал руку на колено, не желая признаваться в своей слабости.
— Итак, что мы имеем? – продолжил Зайд, глядя на то, как Броган усаживается на своё место. Лицо кавалериста было красным, а на носу выступили прожилки – много пьёт, подумал Зайд.
— Итак – попытка захвата тел короля и королевы полностью провалилась. Их тела не найдены – скорее всего, унесены Жордаром. Зачем? Чтобы вести какую‑то свою игру. Да, было ошибкой связываться с этим интриганом и убийцей, непонятно как уцелевшим при уничтожении дворца. Но мысли его были верными – какого демона отдавать власть, когда она у нас в руках? Мы все, и я в том числе, обсуждали его предложение, и согласились с ним. Всё шло хорошо. Идея была вполне разумна – скрыть тела королевских особ в тайном месте, и не допускать к ним никого, продляя нашу власть максимально долго. Уничтожить Неда Чёрного, уничтожить всех его приближённых и не допустить, чтобы кто‑нибудь нашёл противоядие. Что у нас получилось: мы уничтожили всех приближённых Неда, за исключением тех, что отправились с ним в поход. Мы потеряли тела королевских особ. Исчез и Жордар. Кстати сказать – тела Имара Шорокана, Жересара и его сыновей – тоже не найдены, так что предполагать, что они погибли можно только условно.
— Трупов нет – значит нужно предположить, что они живы – буркнул Броган – ушли в подземелья.
— Перестаньте, полковник – поморщился Зайд – предполагать мы можем что угодно! Например – что Жордар встретил их у выхода из дома в подземелье! Захватил, убил. Если бы они ушли –скорее всего, ваши уши уже бы висели на груди Имара! Старый убийца вывернул бы вас на изнанку, если бы ушёл невредимым! А раз вы живы – значит, его нет в живых. Согласны?
— Возможно и так – поёжился Броган – только не вас, а нас! Вы бы тоже не остались в стороне и ваши уши тоже висели бы на его груди. Так, а тогда что Жордар? Может Имар у Жордара? Зачем он ему?
— Скорее всего – Жордар его убил. Зачем ему такая опасность, в виде этого старикашки, способного положить полроты солдат голыми руками! Неразумно держать его при себе — как и Жересара, как и сыновей лекаря. Практической ценности от содержания их живыми – нет. А вот королева и король – эти – да. Ценный товар. Давайте теперь подумаем – королевские особы в руках Жордара. Чем это может грозить? Что он захочет?
— Власти, конечно, денег – чего же ещё? – усмехнулся Эвор – само собой, денег и власти. Положит тела где‑нибудь в укромное место, и будет нас шантажировать тем, что в любой момент достанет их из кармана. Мол – найдёт противоядие, и разбудит. И наша власть кончится. Потребует допустить его к власти – в какой‑либо форме. Захочет поместий и откупных — как ты и сказал. Вот только один вопрос – допустим — шантажирует нас, да. Но… ведь если он действительно пробудит королевских особ, они проснутся – он‑то тоже всё потеряет!
— А может к тому времени он уже достаточно разбогатеет? Скроется, и будет жить в своё удовольствие. А наши головы полетят.
— А с чего они полетят? Кто знает, что мы нарочно их не будили – криво усмехнулся Броган – кто скажет? Он? Ему они не поверят. Искали противоядие, и вот – только что нашли.
— Вы так спорите насчёт противоядия, что просто смешно – хмыкнул Зайд – а кто сказал, что его вообще найдут? Драконов давным–давно нет! Кто сможет найти противоядие?
— Нед сможет – глухо парировал Эвор, сжав лицо между ладонями и плотно зажмурив покрасневшие от бессонницы глаза – вы что, не знаете этого парня?! Он найдёт что угодно, и где угодно, хоть у демона в заднице. Опасный человек! Я молюсь всем богам, чтобы к нему не вернулись способности к магии. Вернутся – он будет просто непобедим. У нас нет магов, способных ему противостоять – если только все маги разом, и то… в общем – если мы не устраним проблему под названием «Нед» — считайте себя покойниками. Зайд, каковы новости по Неду?
— Вчера пришло известие – Нед отметился по дороге на север. Уничтожил там банду разбойников. Но это было уже давно. Недели две назад – тогда он и исчез из города. Его отряд идёт на север, но Неда там нет. Это точно – разведка донесла. Куда он делся – никто не знает. В отряде нет Бордонара, нет старшего внука Имара Шорокана, нет его внучки. Скорее всего, они ушли в другом направлении. За отрядом установлено наблюдение, когда Нед войдёт с ними в контакт – мне доложат. И тогда…
— С Ширдуан связались?
— Конечно. Они тоже держат отряд под контролем. По крайней мере я так думаю – они мне не докладываются.
— А жаль, что не докладываются! – усмехнулся Броган – опасные люди. Хорошо бы держать их под контролем!
— Как бы они вас самого не взяли под контроль – нахмурился Зайд – это страшные люди.
— У нас договорённость с Великим Атроком – возразил Эвор – можно считать, что это государственная служба. Она ведь занимает официальную должность советника при Совете. Зачем ей с нами ссориться? Ей так же, как и нам, не нужен Нед. Во–первых у неё с ним свои счёты, какая‑то там кровная месть или что‑то подобное, а во–вторых, пока мы у власти, и она у власти. Зачем ей нам вредить?
