— Исчезни, — приказала я ворожее.
На что та мгновенно возмутилась:
— Еще чего!
Я обернулась к Мыши, и мне вдруг показалось, что я выросла на голову, что я могу сейчас же скрутить мозги болотной ведьмы в такой узел, что вовек не развяжешь. Под тяжелым взглядом ворожея буквально испарилась.
— Ты опять… шалишь?
Было четко видно — Темный сдерживает гнев. Ну, что ж, это похвально. Говорят, самообладание, это когда вместо того, чтобы повысить голос, вы просто приподнимаете бровь. Что ж, и это верно.
— Последние дни выдались напряженные, — я взглянула на Микарта поверх краев полупустого бокала, — сбрасываю напряжение.
Сказала, а сама подумала: «Господи, кого я обманываю? Мне уже никогда не расслабиться…»
Микарт очень выразительно глянул на меня, и я приготовилась к очередной банальщине: сейчас или пригласить потанцевать, или предложит налить еще.
— Ты высоты боишься? — вдруг спросил Темный.
Так, банальщина откладывается!
— Не боюсь.
Я ожидала продолжения и была сбита с толку, когда Микарт вдруг принялся снимать обувь.
— Разувайся! — приказал он мне. А я и не посмела перечить. Даже не задумалась — для чего.
Но раз одежда остается на нас, значит, купание не предусмотрено. — Вперед! Давай руку!
Резво запрыгнув на фальшборт, Темный протянул одну руку, второй зацепившись за сплетение ванты. И что прикажете делать? Хотела чего-то новенького? Получите-распишитесь!
Я резво сбросила обувь, обхватила запястье Микарта и запрыгнула на перила.
— Кто первый? — подзадорил меня маг, кивая на обмотанную канатами мачту.
— Кто первый… — подтвердила я, хоть и не решилась поставить резвость превыше безопасности.
Довольно ли будет сказать, что вид был шикарный? Или неописуемо красивый? Или безусловно очаровательный? Захватывающий дух…
Оседлав поперечину мачты и усадив меня лицом к себе, Микарт подвесил над головой крохотный светлячок и материализовал пирожное. Из-за пазухи.
Оригинально!
— Ты ведь любишь сладенькое? — протянул мне угощение маг.
И как только оно не превратилось в лепешку?
Поймав мой заинтересованный взгляд, Микарт прищурил глаза, заставляя напрячься — сейчас будет пошлить. Но нет…
Прищур глаз, который я приняла за признак издевки, превратился в милую искреннюю улыбку. Я прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Как же трудно научиться доверять людям!
Как избавиться от предчувствия беды? Как не видеть в Микарте врага?
— О чем думаешь? — «разбудил» меня Темный.
Я, не открывая глаз, повернула голову к берегу, а затем уже ответила:
— О земле… Почему здесь пристань есть, а порта и города — нет? И почему только один корабль?
— Потому что в них нет необходимости.
Я повела удивленно бровью, вызывая новую улыбку мага.
— Ты так… интересно выгибаешь одну бровь. Я не встречал раньше людей, которые могут вот так…
— Вот так? — переспросила я, поднимая уже другую бровь.
Микарт белозубо улыбнулся, кивая головой.
— И все же, почему нет города?
— Потому что это, — он обвел рукой пространство, — нелегальная пристань. На остров нашими правителями запрещено перемещение. Мы враждуем, но не воюем. У них — свои законы, нами не приемлемые.
— Остров большой? — я повернула голову в сторону горизонта.
— Большой, только городов там мало. Пустыня.
— Вот как! — покачала я головой.
— И еще, — понизив голос, продолжил Микарт, — тебе придется там сменить одежду… на местный вариант.
Выразив недоверие одним взглядом, заставила Темного продолжать.
— Страна, в которой нам предстоит побывать — страна воинов. Женщин там мало и все они — рабыни. Наложницы… или воины…
Я глубоко вздохнула и принялась считать бегемотиков. Микарт терпеливо ждал. Истерик и криков? Фиг тебе!
— Во что я должна одеваться? В паранджу? Надевать чехол, так, чтобы только глаза были видны?
— Не в чехол, — разуверил меня маг, — но лицо придется скрывать.
— А остальное — не скрывать?!
— А остальное… — Темный судорожно вздохнул, опуская взгляд, но тут же исправился: — А остальное — просто одеть.
Я негодовала.
— Как спуститься вниз?
Маг не ответил. Молча обнаружил на канате нечто, похожее на карабин, вставил в него ногу и протянул свободную руку в мою сторону. Пришлось снова повиноваться и терпеть объятия мага до самого дощатого пола.
— Когда отплываем? — старалась ли я сдержаться и не нагрубить? Да! Очень старалась.
Выходило, правда, паршиво…
— Перед рассветом.
— Отлично!
Дойдя до своей комнаты ласково пожелала Микарту сладких снов и захлопнула дверь перед его носом. Говорите, пространственные карманы? Значит, найдет, где спать.
А утро началось с неприятности.
— У меня для вас плохие новости, — огорошила Сивральвэ, обнаружив нас на палубе.
Микарт мгновенно стал в стойку, я лениво обернулась к ворожее.
— Дай руку! — приказала ведьма и чиркнула по протянутой Микартом ладони ножом.
Кровь частыми каплями потекла на пол, чтобы через мгновение испариться зеленой дымкой.
— Смотри! — скомандовала снова ворожея.
И Темный смотрел. И чем дольше смотрел, тем злее становились его глаза.
— И давно он так?
— Не могу сказать, — покачала головой Сивральвэ, — но он очень популярен.
Я зажмурилась. Вот, говорят же, что каждый думает в меру своей распущенности! Я сразу представила себе бордель и танцующего у шеста белокурого воина — звезду программы.
— Но он справляется, — довольно уверенным голосом продолжил Микарт. — Он сильный боец. Стойкий.
Мне оставалось лишь волком завыть — у-у-у!
Я старалась не смотреть на Темного и ведьму, хотя и подозревала — этот спектакль разыгрывается именно для меня.
— И что будем делать? — тряхнула головой с распущенными — впервые! — волосами ворожея.
Микарт глубоко вздохнул.
— Есть идея… — загадочности в голосе мага было столько, что хоть на рассаду раздавай. — Но придется много тренироваться.
Пускай я и не смотрела в сторону говорящих, но последняя фраза прозвучала именно для меня. И когда я повернула голову, убедилась в этом сполна. Темный смотрел на меня.
Я кукольно захлопала ресницами. Тренироваться? Для борделя? Издеваетесь?!
— Для того, чтобы вытащить Кильвара с арены, нам придется выставить невиданного доселе воина и победить.
Я продолжала хлопать глазами, начиная понимать, что речь идет не совсем о борделе.
— Арена? — неуверенно переспросила я.
— Да, именно, — подтвердил маг. — Я же говорил тебе — это страна воинов. И одно из главных развлечений…
