— Уже иду! — заверила я графиню и поспешила на встречу с одной из самых могущественных женщин страны.
Феодора, попивая чай, поджидала меня на диване в гостиной и напоминала добрую бабушку из сказки. Такая же сахарная и мягкая. Как леденец. Как бы не обломать зубы… Только выцветшие от старости голубые глаза портили благообразную картину. В них светились ум и стальная воля.
— Здравствуйте, матушка Феодора! — склонилась я перед ней. — Чем могу быть вам полезна?
Глава церкви окинула меня внимательным взглядом, ласково… по-волчьи улыбнулась и, похлопав морщинистой рукой по кожаному дивану, пригласила:
— Присаживайся, дитя мое!
Я вежливо уселась на краешек и со всем прилежанием приготовилась к новой порции лапши.
— Поскольку ваша с маркизом помолвка, — с приветливой улыбкой сообщила мне старушка, — стала очень важным событием, то мой долг провести с тобой беседу о Пресветлой Царице. Надеюсь, дитя, ты позволишь мне стать твоей духовной наставницей?
— Это так любезно с вашей стороны, — потупила я глаза, понимая, что сейчас идет отчаянная драка за влияние на Спящую. Кто быстрее заполучит меня, тот и будет править этим миром. Бойцы не подозревают только об одном весьма немаловажном обстоятельстве… мной очень трудно управлять!
По крайней мере, моему преподавателю философии, успешно заморочившему мозги всему потоку, это в свое время не удалось… После фразы Анаксимандра Остаповича:
— Учитывая, что апофеоз мысли вселенского масштаба претерпевает закономерные изменения, стремящиеся к деструктивному воздействию на мозжечок отдельно взятого индивида, становится вполне логичен тот факт, что отдельные социальные группы экзистенциально не могут быть восприимчивы к такого рода воздействиям. А потому нелишним стало бы изучение узкоспециализированной литературы, посвященной методике использования торсионных полей и взаимодействию с эгрегорами как отдельной составляющей системы энергетического взаимообмена… — пробки выбило у всей группы.
Только у меня одной возник закономерный вопрос:
— В наш век банальной эрудиции каждый индивидуум отрицает тенденцию интегральных эмоций и не каждый локально мыслящий индивидуум способен игнорировать экзистенциальные тенденции парадоксальных эмоций. Как вы это объясните с точки зрения торсионных полей?
После этого мне поставили зачет до конца года и больше на занятия не пускали.
Феодора погладила меня по руке и вручила одну из гравюр, которые принесла с собой. На картине пышнотелая брюнетка, задрапированная в прозрачную занавеску, нежно улыбалась валяющимся рядом с ней в диком восторге айрам.
Хммм… Интересная у них религия…
— Пресветлая Льятенира спускалась на землю четыре раза, — зажурчал убаюкивающий голос Феодоры. — Первый раз она родила четверых айров — и назвала это время летом…
Я прикусила язык, чтобы не спросить — от кого. Решила не углубляться в подробности.
Феодора сунула мне вторую гравюру с Льятенирой, но блондинкой. Рядом с ней расположились мужественные блондины с лицами, иссеченными шрамами. Я присмотрелась внимательнее. Один из участников этой ассамблеи был мне хорошо знаком. Просто одно лицо с моим телохранителем! Я выжидающе уставилась на духовную наставницу.
— Второй раз она пришла, и родились у нее демоны Тираля, сразу пятеро, и назвала она это время зимой…
О как! Какая прелесть! Под моей кроватью собирает пыль тиральский демон. И ведь ничего не сказал, паразит! Ах да! Он же у нас не разговаривает…
Мне подсунули третью гравюру с той же пышечкой, но уже с рыжими волосами, в окружении мужчин с ярко выраженными, мощными, заметно выдающимися вперед челюстями и неровными зубами.
— В третий раз Пресветлая Царица явилась весной, и тогда появились равены, — пояснила мне Феодора.
— А что у них с челюстями? — не поняла я.
— Ничего, — пожала сухонькими плечами глава церкви. — Просто эта раса разговаривает свистом. Видимо, так распорядилась их прародительница, для удобства их речевого аппарата.
А по-моему — это фефект фикции! Надо было скобки на зубы ставить в детстве для выравнивания!
Мне досталась последняя картинка. Льятенира с разноцветными волосами протягивала руки к людям.
— Мы, люди, — сказала Феодора с заметным сожалением, — появились последними и стали осенью.
— Для чего вы мне это рассказываете? — недоумевала я.
— Дитя мое, — сжала мои ладони в своих духовная наставница. — К моменту появления людей Льятенира жила в браке с одним из своих первых потомков — айром. Поэтому в храме традиционно их изображают рядом с Пресветлой, и считается, что они наши прародители. Потом она вернулась на небо и с тех пор наблюдает за своими детьми сверху.
— И?.. — все еще не понимала я.
— Мы — последние в списке, — грустно улыбнулась старушка. — Только с помощью твоих сил и возможностей люди смогут уравновесить ситуацию.
Я молча слушала.
— И лишь с помощью мудрых наставников ты сможешь достичь духовного совершенства и послужить своей расе, — завершила Феодора. — Такое могущество не может оставаться без присмотра старейшей и мудрейшей жрицы, которая убережет тебя от опрометчивых поступков.
Намек более чем ясен. «Сдайся мне со всеми потрохами, и я буду тобой пользоваться, как и когда захочу». Вся беда в том, что я не хочу. Если уж выбирать, кто будет пользоваться, так лучше уж Грэгу отдаться. Хоть удовольствие получу… когда хорошенько отомщу за унижение.
— Благодарю вас, матушка Феодора, от всей души, — поблагодарила я старушку. — Сейчас у меня голова идет кругом из-за помолвки. Но я обязательно подумаю и сообщу вам о своих выводах.
— Не ошибись, дитя мое, — со скрытой угрозой посоветовала Феодора, поднимаясь. — Пресветлая Царица милостива, но она не всесильна и может не успеть помочь в сложных ситуациях.
Угу. Сиречь быстро ползи сюда, пока мы тебя сами не придавили!
— Я буду очень усердно думать, — пообещала я.
На этой ноте мы и расстались с еще одной претенденткой обзавестись Спящей в подсобном хозяйстве. Глава церкви отправилась плести свои интриги дальше, а я помчалась распутывать свои проблемы.
Да, я очень люблю трогательную музыку. Сыграйте нам военный марш, да погромче…
Телефильм «Здравствуйте, я ваша тетя!»
В пятницу утром за нами заехали братья гер Тримм и повезли нас с графиней во дворец подписывать мою купчую. Я настолько нервничала из-за встречи с королем и наследником, что пропустила практически все слова, обращенные ко мне, когда заинтригованные аристократы пытались завести беседу.
