Глава 7. Сколенское воинство
- Огг-катэ, - возвестил вылетевший из-за поворота взмыленный дозорный на неказистой крестьянской лошадке. Их, конечно, стало больше, чем осталось после Великой Ночи - но всё равно хватало немногим. Многие, ох многие в обоих Сколенах, да хоть в Алкии, таскают плуг на себе. А тут война ещё эта, смута и сопутствующее ей разорение... Предводитель повстанцев усмехнулся: набрал войско из мужиков - и сам начал смотреть на мир по-мужицки. Хорошо, не глазами опаскудившихся Харванидов. - Военные тама! Видимо-невидимо, в длинных таких домах они кишмя кишат!
- Эти длинные дома, - начал Огг. Хотя... Что взять с недавнего смерда, едва научившегося не падать окарачь при виде вражеских солдат? По крайней мере, в отличие от рыцарей, они не предали Империю. - Называются казармами. И сколько их "тама"? Сотня? Тысяча? Десять тысяч?
- Дык, - виновато потупился парень, простуженно шмыгнул носом и вытер его рукавом. - Сотенка будет, не меньше. Пожалуй, даже две наберётся... Мы в окна смотрели... Ходят часто, а что они там поделывают - Ирлиф ведает...
- Не густо! - буркнул Огг. Толку от горе-разведчика чуть, да от него много не требовалось. Просто подтвердить, что главные силы гарнизона никуда не ушли. Там их тёпленькими и возьмут. А если получится небольшая хитрость, о которой пока знают лишь немногие... Возможно, мечи даже не придётся обнажать. - А ну-ка подтянись! Стройсь! Щиты наизготовку! Копья к бою! Беглым шагом - к казармам марш!
Чавкают в грязи сапоги, лапти и поршни, звякает плохо подогнанная амуниция. Да уж, не имперские легионы - к счастью, и противник ничем не лучше. Вошли в вымерший Нижний город без помех. Гарнизонные вояки так и не заметили, что в столице появились чужие, даром что какие-то подозрительные личности порскнули вглубь развалин, едва увидели головной дозор. Растекаясь по улицам, колонна Огга двигалась к намеченным для атаки объектам. Когда договаривались разделиться, ему досталось существенно меньше людей, чем Гестану, всего-то четыреста пехотинцев. Но и цель - попроще. Гарнизонные вояки - это тебе не алки, далеко не алки.
Перестраивались быстро и уверенно - Огг не любил вольницу в своих отрядах, дезертиры из имперской армии немало погоняли бывших крестьян, уча всему, что знали сами. Если оставшиеся вояки Карда решат драться, их ждёт сюрприз. Очень неприятный сюрприз.
Ограда военного городка показалась внезапно. Только что тянулись однообразные унылые руины, местами с чёрными плешами выгоревших строений, просто грудами развалин. Ограда городка уступали в высоте внешней стене, но всё равно уверенно возвышалась над морем руин. По гребню кирпичной стены были вмурованы ржавые железные штыри и битое стекло: перелезть стену очень непросто. За ней виднелись приземистые, вытянутые в длину здания казарм. Городские строения подступали к ограде не вплотную: оставалось пространство шагов в семьдесят шириной, образованное рухнувшими домами. По нему нельзя бежать - переломаешь ноги - и шагом быстро не перейдёшь. А вражеские стрелки тем временем устроят на подступах к тюрьме кровавую баню. Очень, очень неприятное место, если придётся драться.
Огг в сердцах сплюнул: почему-то об этом не сказали ни беглый пятидесятник, ни этот увалень из передового охранения, ни даже тот ночной посланец, который и убедил повстанцев рискнуть. Глупость? Или нечто большее? Надо допросить с пристрастием всех, когда всё закончится...
- Оружие к бою! - скомандовал Гестан, когда колонна остановилась на краю площади, но под прикрытием полуразрушенных домов. - Без приказа не высовываться!
Хорошо бы для начала обстрелять казармы "огненными катапультами", да хоть просто из катапульт и требюше. Увы, "огненные катапульты" или, как их без лишнего пиетета прозвали бойцы расчётов, "брёвна", достались Гестану. Оно и понятно: сотнику придётся иметь дело не со стражей, которая давно бы разбежались, если б было, куда идти. Целая рота, три с половиной сотни наёмников, и полсотни рыцарей - это очень, очень серьёзно. Да ещё военный городок, что у реки - по сути, крепость в крепости, стены там настоящие, способные выдержать таран. Всё правильно. Без поддержки "брёвен" алки отобьются и от полка. А у Гестана всего семьсот человек, хоть и горожане не откажутся поучаствовать. Но от них толку ещё меньше.
Здесь - полегче. Эти не жаждут воевать совершенно, а уж со сколенцами-то... Возможно, если просто предложить им разойтись, оставив оружие, они послушаются. И пусть идут куда хотят: Амори такие вояки не помогут, бывшему Императору тем более.
- Катберт!
- Я! - выдвинулся из строя невысокий, но широкий в кости, тяжёлый и, несомненно, очень сильный мужчина. Не мальчик, далеко не мальчик - в окладистой бороде достаточно седины, лысая макушка скрыта шлемом. Рыцарю Катберту ван Вересу за сорок - но он по-прежнему ловчее многих молодых орудует копьём, мечом, секирой, из лука стреляет на зависть. Здоровые, деревянно-жёсткие от мозолей кулаки отбивают желание спорить почти у всех. На спор он хоть согнёт подкову, хоть опрокинет полный мешков с зерном воз, и не переменится в лице.
Катберт появился в отряде недавно, но успел стать правой рукой Огга. Ещё в прошлом году он был пятидесятником городского гарнизона, и не мог себе представить, что изменит присяге. Всеобщее разграбление, которому подверглась имперская столица после ухода Эвинны, поколебало даже его верность. А когда пришла весть об отречении Карда... Наверное, даже теперь он бы не решился преступить присягу - но когда в столице по-хозяйски обосновался гарнизон "союзников", понял: служить Карду дальше и есть предательство. Потому однажды ночью, выйдя из города с патрулём, Катберт увёл к Оггу полтора десятка неплохих солдат. Но знакомые в гарнизоне у него остались, их помощь бы пригодилась повстанцам.
- Помнишь, о чём мы договаривались? Отбери пятерых поумнее - и пусть проникнут в военный городок. Незаметно и с разных направлений. Это нетрудно, ты сам говорил. Пусть дадут знать нашим в казармах, что мы здесь, время действовать. А сам двигайся к воротам. Скажешь этим недоделкам, их командирам, что мы их не тронем, если уйдут без оружия из города - разве что кинжалы себе оставят - и без солдат. Еды пусть берут на неделю, не больше. Скажи, будут упрямиться, мы всех положим, дворец взят, Кард в плену, с алками тоже скоро покончат. И пусть не затягивают с ответом. Одну стражу - не больше. Понял?
Огг говорил негромко, чтобы не слышали в основном отряде. Теперь-то беды никакой, если и узнает кто-то ненадёжный, предупредить вражеское командование уже не успеет. Но бережёного, как говорится, бережёт Справедливый. Огг дожил до своих лет именно потому, что всегда помнил простую истину.
