– Нет, вампир ты или маленький зеленый гоблин роли тут не играет. Это потому что я доверяю только себе и никому более. Жизнь меня этому научила. Горьким опытом…
– Самый правильный взгляд на вещи, – одобрительно кивнула Федна. – Нельзя никому верить. Ни своим, ни чужим. Каждый может предать…
Вот примерно поэтому я и не мог ее просто взять и отпустить. Ведь она будет убивать. Такова ее жизнь. Таков мир! Однако если бы я это сделал, муки совести не заставили бы себя долго ждать. А они мне нужны были меньше прошлогоднего снега.
Так что получалось, что вампирша зависла между двумя состояниями. Жизнью и смертью. Гостем цитадели и ее пленником. И к сожалению, Федна оказалась не единственной, кого такое положение дел не лишком радовало. Крад тоже имел собственное мнение насчет сложившейся ситуации. Только согласиться я с ним не мог, ведь оно представляло собой один из уже рассмотренных и отброшенных в сторону вариантов. Впрочем, чего как не смерти мог желать нежити храмовник?..
– Что же делать? Как же быть?.. – как заклинание повторял я, но ничего не происходило. Наконец я потерял терпение. – Ну почему все не может решиться само собой?! Как по волшебству?.. Хм, по волшебству? Кстати о нем, как я мог забыть?!! Ведь и правда не стоит сбрасывать его со счетов. Давно пора было обратиться за помощью к профессионалам своего дела, а не балду все это время гонять! Я легко спрыгнул с книжного шкафа вниз. Вампирша последовала за мной.
– Куда-то собрался, бессмертный? – с интересом спросила она.
– В небольшое путешествие. Повидаться с экспертами в определенной области и обратно. Ты кстати тоже едешь, так что не отставай.
– Боишься, что я в твое отсутствие перекусаю твоих драгоценных последователей? – показывая клыки, улыбнулась Федна. – Не волнуйся, я буду с ними нежна…
– Хе-хе, скорее я опасаюсь, что едва я покину пределы замка Крад нарежет тебя тонкими ломтиками разложит их сушиться на солнышке, – злорадно улыбнулся я ей в ответ. – Он к тебе с самого твоего появления неровно дышит. Вот и будет шанс выразить свои чувства. Правда, поручиться, что ты это переживешь я не могу.
– А у тебя язык демона, Основатель, – уголками губ улыбнулась она.
– И нюх как у собаки и глаз как у орла, – пробурчал себе под нос я, но она все же услышала. Впрочем, что еще в вампира взять?..
– Неужто правда?!
– Захочу – будут, – не вдаваясь в подробности, ответил я и свернул тему. – Пойдем поищем Крада. Надо у него кое-что спросить. Ты кстати, не знаешь, где он?
– Откуда мне такое знать? – сделав честное лицо, вопросом на вопрос ответила она.
– Значит будем гулять снаружи пока не найдем его, – пожимая плечами, с деланным равнодушием ответил я. – Благо погодка самое то. Солнышко так и сияет! Согласна?..
– Он в тренировочном зале, – не желая более испытывать мое терпение, сообщала Федна. – Занимается с вашими птенцами.
– И откуда только узнала? – хмыкнул я, улыбаясь.
Меня с первого дня поразило ее умение точно определять, где находится чуть ли не каждый обитатель цитадели. Может, фишка крылась в необычайно тонком слухе и колоссальном опыте. А может просто какое-то исключительно вампирское чутье. Найти ответ в своей внутренней энциклопедии не удалось. А открывать мне секрет Федна отказалась наотрез. Понимала, знание – сила. Впрочем, я и не настаивал.
– Ветерок на ушко нашептал, – как обычно отшутилась она.
Я как обычно сделал вид, что поверил. После чего бодрым шагом направился в тренировочный зал. Идти до туда было совсем близко. Мне потребовалось лишь выпрыгнуть в окно, пересечь двор и зайти через внешнюю дверь.
Как Федна и говорила, Карад был занят тем, что тренировал послушников. Однако завидев меня, он прервал свои какие-то объяснения и, приказав тренироваться в парах, направился ко мне.
– Приветствую, Основатель! – подойдя, поздоровался он со мной. Вампиршу бывший наемник принципиально игнорировал. – Вы чего-то хотели?
– Ничего особенного. Просто задать несколько вопросов.
– Буду рад помочь вам. Что вы хотели узнать?
– Мне необходимы кое-какие магические услуги, – немедленно перешел к делу я. – Где их можно получить? Естественно только самого лучшего качества!
– Все зависит исключительно от того, что вам требуется, – принялся объяснять храмовник. – Большинство услуг магического спектра предоставляет Гильдия. И качество зависит исключительно от количества денег, что вы готовы на это потратить. Однако кроме обычных имеются также определенные услуги, которые по тем или иным причинам были запрещены к предоставлению простым смертным. Или же просто запрещены в принципе. К последним, относится создание новых видов нежити. Эксперименты на людях без их на то осознанного согласия. Подчинение воли. И много другое. Если вам потребовалось что-то подобное, то лучше всего обратиться к одному из некромантов Мертвых земель. Однако предупреждаю: они крайне опасны и непредсказуемы. На мой взгляд, так лучше никаких дел с ними не иметь…
– Нет, ничего такого. Просто хочу попытаться найти Рангара с помощью магии, – покачал головой я. – Как по-твоему, это реально?
– На мой взгляд – абсолютно бесполезная затея, – отрицательно мотнул головой Крад.
– Могу я узнать, на чем это основывается?
– Настоятель – маг, – пустился в объяснения храмовник. – Он никогда не афишировал этого, однако со временем подобное само собой всплывает. Так вот он маг и довольно могущественный. А главное опытный. Он наверняка окружил себя такой защитой, что разыскать его окажется быстрее и проще – пешком обойдя континент, чем магическим поиском. Кроме того, я уже поручал магам заняться этим вопросом. Простите, что не сказал – просто хотелось порадовать вас, если все удастся…
– Но раз не порадовал, значит дело не выгорело?
– Увы, – вздохнул он. – Рангар прекрасно умеет защищается. Магам не удалось даже приблизительно определить, где он может находиться.
– Прискорбно, – отстраненно отозвался я и тоже вздохнул. – Выходит, что мы никуда не отправляемся. Раз уж один раз затея провалилась, то и огород городить не стоит. Но все равно спасибо за помощь. Пойду искать другие пути решения этой проблемы.
– Всегда готов помочь, – поклонился Крад, и я неспешно побрел обратно.
Федна нетерпеливо шла впереди меня. Ей было неприятно находиться на солнце, поэтому она вернулась тем же путем, что и пришла. То есть влетела обратно в окно, из которого несколько минут назад выскочила вместе со мной. Мне в отличие от нее солнце противно не было, однако я тоже вернулся через окно. Просто за компанию…
