В молитвенной комнате, на перекрестке миров, в храме Четырех ветров, воцарилась такая продолжительная пауза, которой не было за время всего разговора. Берон ходил из угла в угол, размышляя о всем сказанном. Эралия молча сидела на стуле, глядя на молодого берендея, чье могучее тело металось, словно заточенное в клетку. Баллар сидел потупив взгляд, погрузившись в собственные переживания. В комнате царила такая тяжелая атмосфера, что казалось, вместо воздуха помещение было наполнено раскаленным, тягучим свинцом. Раздался стук в дверь, и все трое обернулись на звук. Дверь распахнулась и дверной проем протиснулась голова одного из стражей Берона:
— Ваше превосходительство! С Вами все в порядке? Вы уже долго не выходите и я решил проверить, все ли с Вами хорошо.
— Все отлично Атон, оставь нас, мы еще не закончили… — Страж кивнул, дверь захлопнулась, а Баллар и Эралия посмотрели на Берона.
— Что мы будем делать? — Просто спросил молодой полководец.
— Мы должны выкрасть свиток, а ты попытаешься его расшифровать. — Сказала Эралия, на что Берон утвердительно кивнул, а Баллар сказал:
— Нам нужен план!
* * *
Советник Руйар шел по длинному, ледяному коридору в рабочий кабинет императора сайлоков Лойка. Он был сильно обеспокоен, произошедшими накануне событиями. В поселении сайлоков — городе Сайдалоке, произошла ужасная трагедия. Когда охотники вновь ушли на промысел, оставив город почти незащищенным, на поселение напали. Те воины, которые должны были защищать Сайдалок от внешней агрессии, были перебиты. Женщин и детей удалось спасти. Их увели в пещеры к шаману Нойду, который был не в восторге от незваных гостей, но и оставить их замерзать на равнине он не смог. Советник Руйар спешил доложить о произошедшем императору, зная, что под дверями замка правителя Лойка, стоит целая толпа разгневанных Погонщиков Ветров и охотников. Сайлоки негодовали из-за чудовищного вторжения, искренне не понимая, кто осмелился напасть на их город. Они жаждали мести и требовали от короля немедленных сборов войск сайлоков, чтобы отправить их на поиски убийц. Руйар, который прибыл на место нападения, едва ли не самый первый, успел провести краткое расследование и выяснил, что на Сайдалок напали не живые существа, а твари из астрала, точнее из астрального подпалана Навь. Какие именно твари он не знал, да и не был в этом уверен на сто процентов. Некоторые улики указывали на то, что в лагере побывал Мимикрид — страшное существо, о котором в мире Арегад уже давно ходили ужасные слухи, но и это было почти бездоказательно. Единственное, что мог утверждать сам Руйар — это то, что в поселении явно были следы ищеек Лярвов, а это первый знак того, что силы Нави, которыми умел управлять один кровавый захватчик, называющий себя Черным Богом, уже совсем близко от их мира. Нужно было срочно действовать.
Посоветовавшись с императором Лойком, они приняли решение начать подготовку своей армии, для отражения вторжения.
— Кстати, как там Фэйр? Он уже отыскал парня? — Император Лойк, смотрел в полупрозрачное, ледяное окно, и прекрасно видел сквозь лед, бунтующих Погонщиков Ветров внизу. Они жаждали мести, и он знал, что они не отступятся.
— Нет еще не нашел. Он выяснил, что Варэн благополучно, не без приключений конечно, но добрался до Фирса, где затерялся среди местных горожан. Найти его следы пока не удалось, но вы же знаете Фэйра, он обязательно его найдет. Все же я не понимаю, почему Вы, Ваше Высочество, отправили именно его. Он же абсолютно неконтролируем, и явно с головой у него не все в порядке. Он конечно отличный воин и маг, но…
— Он самый лучший воин и маг, который когда либо рождался в Айтаре, поэтому прикуси язык советник. — В словах короля Лойка не было злости, он просто был немного раздражен из-за всех этих событий. Его империя была на пороге вражеской аннексии, и как сказал ему шаман Нойд: если Баргозар найдет путь в мир Зодиак, то не спасется ни один из миров.
— Да он псих! — Воскликнул Руйар, но тут же осекся, когда сверлящий ледяными иглами, взгляд правителя уперся в него. — Простите император, я просто переживаю за исход операции. Давайте я пошлю отряд своих шпионов в подмогу Фэйру. Они хотя бы подстрахуют его.
— Никого слать не надо. Он справиться и сам. А пока…выйди к Погонщикам и объяви мое решение. Каждый, кто потерял кого-то из близких в городе Сайдалок, назначается капитаном роты воинов, которых и поведет в последующем в бой. Пусть прикажут привести войска в полную боевую готовность, и начать полномасштабные тренировки нашей армии. Экономику пусть переводят в режим военного положения, и пусть соберут по стране всех магов, которых только смогут. Нас, возможно ждут, самые кровавые дни, за всю историю нашей империи.
!!!Возможно здесь стоит дописать об охотнике одиночке, у которого тем не менее есть отряд и он выслеживает Славу, парень Стрела, как Эралия.
После битвы с Гарбогами, уже не было нужды плыть с большой скоростью, поэтому судно контрабандистов полагалось только на силу ветра и надежность своих парусов. Славика вновь перевели в трюм для рабов, но теперь их там было совсем мало. В основном это были гребцы, те которых вооружили перед сражением с каннибалами, и которые вопреки здравому смыслу не пожелали драться за свои жизни. Вместо этого они спрятались в трюме и забаррикадировались, не понимая, что если бы Гарбоги победили контрабандистов, их бы все равно убили. Такие уж были нравы у падальщиков. Для них люди были всего лишь пищей. Находясь среди галерных рабов, Слава услышал от них много разных и жутких историй про это кровожадное племя.
Исходя из их слов, Гарбоги некогда были жителями империи Нувок. Они жили в небольшом поселении, которое так и называлось Гарбог по одной из версий, по другой так звали молодого парня — кузнеца, который жил в поселке, название которого затерялось во времени. Но суть истории сводилась к тому, что когда началась война между нувоками и сайлоками, это поселение, которое находилось на отшибе, глубоко в горах, которые его опоясывали, заключая в капкан вместе с морем с другой стороны, оказалось отрезанным от мира. Год был не урожайный, а рыболовный сезон был сорван неистовыми штормами, которые по началу не давали рыбакам выйти в море, а затем, во время сильной бури, все их суда были разбиты о скалы и друг о друга. В поселении начался голод. Развернувшиеся боевые действия в империи Нувотар, которая объединяла два народа сайлоков и нувоков, погрузили жизнь объеденненого народа в хаос. Про маленькое поселение Гарбог или же имевшее другое название, просто забыли. Никто не озаботился о них, не помог в тяжелые времена едой и одеждой. Люди начали вымирать в поселке, пока молодой кузнец не собрал всех и пошел грабить соседние поселки. Вначале это были набеги для захвата еды и одежды, но чем дольше брошенные люди занимались разбоем, тем больше росли их аппетиты и амбиции. Власти Нувотара послали карательные отряды на поиск и отлов этих разбойников, но молодой кузнец, который стал главарем их преступной группировки, узнал об этом и силой захватив один из военных кораблей Нувотара, увез всех жителей своего поселка в неизвестном направлении. Дальше уже мнения сильно расходились о судьбе этих несчастных людей, но смысл оставался тот же. Из-за сильного голода, болезней и зимы, люди превратились в каннибалов, а молодой кузнец, чтобы дать людям надежду и силы, выдумал их собственную религию. Суть этой религии заключалась в том, что есть себе подобных это правильно, что они от этого становились еще сильнее, и вот уже в течении нескольких десятков лет, корабли Гарбогов нападают на проходящие суда или захватывают небольшие деревни, угоняя людей в рабство, пополняя тем самым запасы провизии. Так и появилось на свет племя людоедов — Гарбогов. Жили они на затерянных островах, о местоположении которых так никто и не узнал.
