— И не находишь ты это утомительным?
— В ПОСЛЕДНИЕ ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ ЛЕТ — ДА.
— А не задумывалась ли ты над тем, как избавиться от этого тоскливого занятия?
— Я НАДЕЮСЬ, ЧТО В ПОЛОЖЕННЫЙ СРОК ПЕРЕДАМ ЧАСТЬ СВОИХ ОБЯЗАННОСТЕЙ СВОЕМУ ПРЕЕМНИКУ, КОТОРЫЙ ОТ РОЖДЕНИЯ ОБРЕТЕТ МУДРОСТЬ, РАВНУЮ МОЕЙ.
— А кто станет твоим преемником?
— МОЙ ПТЕНЕЦ, ПОКА НЕ ИМЕЮЩИЙ ИМЕНИ.
— Где он находится?
— ЗДЕСЬ, В БЕЗЫМЯННОМ ЗАМКЕ, ВОЗДВИГНУТОМ ИМЕННО С ЭТОЙ ЦЕЛЬЮ, В ЯЙЦЕ, КОТОРОЕ ВЫСИЖИВАЕТ НА КАМЕННОМ ГНЕЗДЕ ПТИЦА РОК.
— Где именно находится яйцо сейчас?
— В ГНЕЗДЕ, ПРЯМО ПОД РОКСАНОЙ.
Зал, несмотря на сердито насупленные брови Балломута, снова загудел. Новость удивила всех.
— Сколько времени требуется твоему птенцу, чтобы вылупиться?
— ШЕСТЬСОТ ЛЕТ.
— Когда это яйцо было доставлено тебе?
— ШЕСТЬСОТ ЛЕТ НАЗАД. В 495 ГОДУ.
— Выходит, птенцу предстоит вылупиться в нынешнем году?
— ДА.
— Каково состояние птенца?
— ОН ВОСПРИИМЧИВЫЙ И МУДРЫЙ.
— Иными словами, живой и сообразительный, — сказал Грей. — А способен он слышать слова, звучащие в помещении, где находится гнездо?
— ДА.
Роксана подпрыгнула на своем каменном ложе, ибо услышанное, несомненно, явилось для нее откровением. Как и для подавляющего большинства присутствующих, которые начали переговариваться и переглядываться.
— Защита может задавать вопросы, — промолвил Грей, и Яне приблизилась к иллюзорному изображению Симург. Луна из любопытства замедлила круговой бег и присмотрелась к птице.
— Коль скоро ты являешься мудрейшим существом во вселенной, — спросила принцесса, — что помешало тебе предвидеть упомянутое нарушение и предотвратить его?
— МУДРОСТЬ НЕ РАВНА ДАРУ ПРЕДВИДЕНИЯ. ПОЯВЛЕНИЕ ФЕЛРЫ В БЕЗЫМЯННОМ ЗАМКЕ ЯВИЛОСЬ РЕЗУЛЬТАТОМ СЛУЧАЙНОГО СТЕЧЕНИЯ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ, ПРЕДСКАЗАТЬ КОТОРОЕ БЫЛО НЕВОЗМОЖНО. НЕДОПУСТИМОЕ СВЕРШИЛОСЬ ПРЕЖДЕ, ЧЕМ Я СМОГЛА ПРИНЯТЬ КАКИЕ-ЛИБО МЕРЫ.
— Значит, ты ничего не предприняла?
— Я ИНИЦИИРОВАЛА НАСТОЯЩИЙ ПРОЦЕСС.
— Даже зная, что обвиняемая не подозревала о своем проступке?
— Обвинение протестует! Защита преподносит свои выводы как факты.
— Это не вывод, — спокойно парировала Яне. — Симург всеведуща и не могла не знать истинного положения дел.
— Все равно, — упорствовал Грей, — такая постановка вопроса…
— Протест удовлетворен частично. Защите рекомендуется изменить формулировку вопроса.
— Хорошо, — сказала Яне. — Свидетельница Симург, сознавала ли, по твоему мнению, обвиняемая, что она совершает нечто непозволительное?
— НЕТ.
— Тогда почему же…
— Обвинение протестует. Мотивы действий свидетельницы не имеют отношения к существу дела.
— Протест принят. Свидетельница не обязана отвечать на данный вопрос.
— ТЕМ НЕ МЕНЕЕ Я ОТВЕЧУ. НЕВЕДЕНИЕ НЕ ЕСТЬ ОПРАВДАНИЕ, И, КОЛЬ СКОРО ФАКТ НЕПОЗВОЛИТЕЛЬНОГО ДЕЯНИЯ ИМЕЛ МЕСТО, ОЗНАЧЕННЫЙ ФАКТ МОЖНО И ДОЛЖНО РАССМОТРЕТЬ В СУДЕ.
— Даже если…
— Протестую!
— Протест принят.
Яне пожала плечами, но расстроенной она не выглядела. Как догадывалась Метрия, в силу убежденности защитницы в том, что присяжные, чудовища и прочие поняли, что стояло за ее недосказанным возражением.
— У защиты вопросов к свидетельнице нет, — сказала она.
— Свидетельница может вернуться на свое место, — провозгласил судья, и иллюзорное изображение исчезло.
— Обвинение просит объявить перерыв для отдыха, — промолвил Грей Мэрфи.
Пока обвинение выигрывало: допросив всего двух свидетелей, Мэрфи представил суду доказательство того, что непозволительное слово действительно было произнесено обвиняемой и услышано ребенком.
Роксана, похоже, влипла по самый хохолок.
Суровый взгляд судьи переместился к принцессе Яне и остановился на ней. — Защита готова?
— Да, Ваша Честь.
— Приступай.
— Защита вызывает свидетельницу Симург.
— Обвинение протестует. Симург только что была допрошена и защита заявила, что вопросов больше не имеет.
— У мне не было к ней больше вопросов как к свидетелю обвинения, — пояснила Яне. — Но в настоящий момент она вызывается как свидетель защиты, а это совсем другое дело.
— Протест отклоняется.
На спинке кресла вновь появилось изображение Симург.
— Ты дала показания относительно того, что яйцо было доставлено тебе шестьсот лет назад, и ты распорядилась о постройке Безымянного замка для его высиживания. Когда ты поручила высиживать яйцо Роксане?
— В 500 ГОДУ.
— То есть спустя пять лет после доставки яйца.
— ДА.
— Приходилось ли тебе в этот промежуток заниматься яйцом самой?
— Обвинение протестует. Вопрос не по существу.
— Защита самостоятельно определяет, что имеет для нее значение. Ответ на мой вопрос не требует от свидетеля оценок или выводов, меня интересуют только факты.
Грей покачал головой.
— Значение и значимость вопроса не есть одно и то же. Обвинение со своей стороны может счесть имеющим значение…
— Обвинение уже имело возможность задать вызванным им свидетелям все вопросы, имевшие значение с точки зрения обвинения.
— Протест отклонен! — заявил Балломут, насупив брови. — Однако защите рекомендуется отказаться от слишком вольной трактовки своей миссии и при проведении допроса строго соблюдать рамки процессуальных полномочий.
Яне нежно улыбнулась судье и, поскольку верила, что выглядит мило и производит самое благоприятное впечатление, именно таковое и произвела. На всех, в том числе и на присяжных.
Затем она вновь обратилась к Симург:
— Итак, ты заботилась о…
— ДА.
— Наверное, высиживать яйцо, выполняя одновременно множество других обязанностей, включая обязанности Стража Древа Семян, было нелегко?
— ДА.
— Поэтому ты решила найти для яйца наседку?
— Протест. Защита подводит свидетельницу к нужному защите ответу.
— Возражаю. Данную свидетельницу невозможно подвести к чему бы то ни было против ее воли.
— Протест отклонен. Свидетельница может ответить.
— ДА.
— Это яйцо имело для тебя немаловажное значение?
Очередное «ДА» Симург вызвало в зале легкие смешки.
— Значит, роль наседки ты считала ответственной и не доверила бы ее первому попавшемуся существу?
— ВЕРНО.
— Можно ли считать, что ты искала существо, наиболее подходящее по своим качествам для этой серьезной миссии?
— ДА.
— И нашла такое существо в лице Роксаны, птицы рок?
— ДА.
— Стало быть, ты сочла ей образцом компетентности, ответственности и порядочности?
— ДА.
— Выполняла ли она свои обязанности в соответствии с твоими ожиданиями?
