Я бросил тушку в траве, бафнулся на скорость и побежал к леопарду, что находился ближе ко мне. Он не стал убегать в лес, а попытался обогнуть меня слева, чтобы затеряться в траве. Тут меня посетила сумасшедшая идея, а почему бы не метнуть моего «Кровопийцу». Ловкость и удача у меня немаленькая, вдруг прокатит? Я метнул кинжал на опережение и попал прямо в глазницу хищника. Леопард мотнул головой, кувыркнулся через голову и замер. Система сходу дала мне очко ловкости. В логе урона сразу три строки о критическом уроне. У-ха-ха Да я просто ИМБа охотник Мне даже показалось, что если бы я метнул камень, эффект был бы тот же. Все-таки удача в тысячу очков творит чудеса.
Я быстро подбежал к телу, выдернул кинжал, одним глазом следя за местом, куда нырнул третий хищник. А он, похоже, позарился на мясо своего убитого собрата. Не медля, я побежал туда, где бросил тушку. Не хватало, чтобы её утащили или испортили разорвав клыками. Я на полной скорости залетел в траву, а там еще пара леопардов. Я к ним, а они врассыпную. Баф на ускорение спал, и я отказался от погони. Главное, что я выяснил — пятнистые леопарды обитают именно тут и в большом количестве. Я схватил уже покусанную в двух местах тушку и потащил к той, что поразил кинжалом.
Эх, надо было сюда брать лук с колчаном ядовитых стрел и не заниматься ерундой. Я освежевал двух леопардов. Снятые шкуры инвентарь воспринял адекватно. В ячейках они так и назывались — «Шкура Пятнистого леопарда». Никаких глюков, как с хвостом гидры. На мясо убитых мной леопардов я поймал еще двоих. За вторым пришлось побегать, но выносливость победила скорость. Куда кошкам тягаться с моей, что более трех тысяч очков.
Охота шла успешно, но не так быстро, как хотелось. За шесть часов мне удалось поймать и освежевать восемь хищников. Из-за постоянной беготни у меня естественным образом прокачалась скорость на два очка. Я прервался, когда Вика связалась со мной через клан-чат и сказала, что я пропустил ужин. Она тоже, потому что ей было страшно выходить из модуля. Я понял по её словам, что ей нужна моя помощь. Я закинул шкуру и тушку последнего освежеванного леопарда в инвентарь и вышел из игры.
Вика уже сидела возле моей капсулы и зачем-то держала меня за руку. «А она действительно панически боится находиться на этом ярусе», — забеспокоился я.
— Ты как? — спросил я стянув повязку.
— Там… там снаружи какой-то шум, — клацая зубами от страха, пожаловалась девушка.
— Ладно, пойдем, посмотрим, — выбираясь из капсулы, сказал я.
— Нет, не иди. Останься со мной, — взмолилась девушка.
— Я думал, ты хочешь кушать. А еще, я совершенно не боюсь странных звуков и призраков. Бояться надо живых людей. Призраки, в отличие от них, тебе ничего не сделают.
Я освободился от цепких рук девушки и вышел из модуля. Вика последовала за мной. Ей было легче, если она чувствовала рядом мужскую силу, стену, за которой можно спрятаться. Во всяком случае, я так понял её странное поведение. Как я и думал, странный звук вызывала вполне понятная причина. Кто-то запустил на ярус робота уборщика, который умудрился застрять колесом в единственной неровности в полу. Полусферический робот, собиравший с пола пыль, крутился вокруг застрявшего колеса, издавая щёлкающий звук. Я помог устройству выбраться из коварной ловушки, и он продолжил бесшумно начищать полы. Странное, узкое, прямоугольное отверстие осталось тут явно от прокладки проводов, но я обратил на него внимание впервые. Слишком оно было незаметно на фоне узора.
Освободив робота-уборщика, я забрал из столовой подносы с ужином и направился назад в модуль. Вика всё это время держалась за моюруку. Кушать в просторной и полутемной столовой действительно было слегка некомфортно. Даже не знаю почему. Может она напоминала мне о тех временах, когда я был еще настолько наивен, что доверился Ольге и Винсу. Надо было выяснить, что Вика думает на их счет. Вдруг она по прежнему считает их хорошими друзьями.
Когда дверь модуля закрылась и сработал магнитный замок, Вика смогла немного расслабиться. Мы сели на кровать, поставив поднос на колени и я решил не откладывать разговор о наших бывших сокланах и сразу расставить все точки над «і». Как оказалось, Вика не держала на них зла. Ни на кого, даже на Димаша. Он был её старым другом по Иггдрасилю, пока вдруг, ни с того, ни с сего не стал проявлять повышенное внимание, делать намёки. Девушка отбивалась от него, сколько могла, а потом сдалась, пообещав углубить отношения после победы в первом этапе турнира. Он ей нравился, как человек и внешне, но никаких сильных чувств не было, хотя расставаться всё равно было больно. Она уже почти убедила себя, что они могут быть хорошей парой.
— Я был уверен, что у вас все по взрослому, — усмехнувшись, сказал я.
— Нет. Димаш очень хотел, но я боюсь боли, поэтому мы даже в «Сфере» только иногда целовались и обнимались, но того, что произошло в лаборатории. Такого между нами никогда не было.
Я знал, что Вика не врала. То удивление, которое она продемонстрировала, когда получила навык «Любовница», нельзя подделать даже при всем желании. После запоздалого ужина я собирался вернуться в игру, но девушка слезно просила уложить её спать.
— Пожалуйста, пожалуйста, побудь со мной, пока я не засну, — опять начав трястись, умоляла девушка.
«Завтра поговорю с куратором по поводу переселения Вики на верхний ярус», — решил я и по её просьбе присел рядом с капсулой, позволив держаться за мою руку. Девушка укрылась покрывалом по затылок и уперлась в мою руку лбом. Прошло не меньше получаса, прежде чем она перестала ворочаться в капсуле. Я и сам начал кивать носом от бездействия и тепла, растекшегося по телу после приема пищи.
В итоге я решил больше не погружаться в игру, аккуратно высвободил руку, лёг на кровать и прикрыл глаза. Усталость после вчерашней бессонной ночи взяла своё, и я быстро заснул, даже не заметив, как это произошло.
Утром меня ждал сюрприз. В кровати я проснулся не один. Ночью Вика перебралась ко мне и забралась в самое безопасное место между мной и стенкой. Я проснулся первый и увидел сопящую девушку, каким то образом забравшуюся головой мне под подмышку. Миленькая, почти семейная картинка. Я на секунду представил, что Вика моя жена. Что бы это была за жизнь? Ужились бы вместе или разругались на второй день?
Я толком и не знал, что Вика за человек. Когда она была счастлива и улыбалась, то находитьсярядом с ней было легко иприятно, но стоило ей обидеться или расстроиться из-за какой-то мелочи, то жизнь окружающих тут же превращалась в кошмар. Жить с человеком, зависящим от перепадов настроения — еще то «удовольствие». Скорее всего, мы бы разругались быстрее, чем притерлись. Слишком Вика эмоциональная особа, у нас очень разные характеры.
Я высвободился из объятий соседки по модулю и отправился в душ. Глянул на коммуникатор — шесть тридцать. Давно я так рано не вставал. Задолго до завтрака. Я принял контрастный душ, почистил зубы и вернулся в спальное отделение модуля. Заняться было откровенно нечем. Можно было постебаться над Викой. Раздеться догола и лечь назад в кровать. Изобразив сонную неловкость разбудить её и заставить краснеть, продемонстрировал наготу. Можно было повеселиться, но я решил дать девушке хорошо выспаться. У неё нервишки и так шалили. Пусть хоть немного их успокоит здоровым сном. Я решил заглянуть на часик в «Сферу». Перед завтраком выйду и отнесу пустые подносы в столовую. Заодно посмотрю, кто приносит нам пищу.
За час в игре удалось поймать и лишить шкуры всего одного леопарда. Большие кошки очень быстро бегали и отлично маскировались в траве. Даже ощущая их «чутьем» я мог ходить кругами и не заметить под своим носом, но чаще они успевали улизнуть раньше, чем я приближусь достаточно для начала преследования.
Я вышел из игры и с удовольствием обнаружил, что Вика всё еще спит. Видимо, рядом со мной она смогла по-настоящему расслабиться. Это радовало, но мучить её пребыванием в пугающем месте было нехорошо. Мне придется вернуть её на верхний ярус и попросить другого секретаря. Было бы здорово, если бы это была какая-то красивая девушка, но кроме Ольги и Вики, других представительниц женского пола в команде я не видел. Ладно, сгодиться и парень, главное, чтобы Вика перестала испытывать постоянный стресс.
