А вот это действительно вопрос. Нас народу почти две сотни. И как всех провести так, чтоб не заметили?
— А если канализацией?
Девушка покачала головой:
— Можно, конечно, но я там ходов не знаю. А если заплутаем, то и за месяц не выйдем.
— Но резню устраивать тоже не вариант — нас большая часть в состоянии овощей. Разве что шагать могут.
Она легонько кивнула:
— Вот и я так думаю. Да и потом, как думаешь порт уничтожать?
Я задумался. А, ведь, действительно. Пороха у них тут нет, все с луками, да мечами бегают, это я весь такой особенный, со своим замком, где всё, что надо само появляется в угоду желаниям и требованиям владельца, то есть, моим. Сжечь? Вариант. Всяко там будут деревянные постройки, да корабли тоже не из камня сделаны. Значит, пожар.
— Сжечь начисто. Сможете разок пыхнуть?
Эльфийка хмыкнула:
— Даже не разок. Уж пыхнем от души, не сомневайся. Неделю гореть будет.
Я одобрительно кивнул:
— Уж постарайтесь.
Вскоре пришло время нам подниматься. Вся наша толпа снялась с места и двинулась в уже определённом направлении. Вполне ожидаемо, что днём ничего особого не произошло, разве что оленя спугнули, да охотнику по голове дали, чтоб, значит, контору раньше времени не спалил.
Более ничего значимого не случилось, и к вечеру мы уже были неподалёку от городских стен. Заходящее солнце красными лучами осветило белый камень стен, заодно пометив длинными тенями фигуры сменяющихся стражников. Когда светило окончательно прекратило светить, скрывшись за горизонтом, у ворот остались стандартные четыре морды: двое сверху, двое снизу. В смысле, двое у ворот, двое на стене.
Четверо эльфов тенями скользнули к стене. Ещё четверо с нашей стороны натянули луки. Через полминуты все четверо выпустили стрелы, а те, что были у стены, разом выскочив, уволокли не успевшие упасть тела в доспехах, не дав им своим лязгом наделать шума и привлечь лишнее внимание. Удивительно, насколько слаженно могут действовать разумные, не прибегая ни к каким условным сигналам.
Допустим, беспрепятственный вход мы себе обеспечили — вон те четверо, что покойничков утаскивали, бесшумными тенями шмыгнули за ворота для проведения детальной разведки. Вернулись они через десять минут с докладом, что всё чисто и можно двигать.
В городе было решено разделиться на части, чтобы переправить рабов в порт незаметно, а их, на секундочку, много. В общем, с первой группой отправились я, Катрина, да желтоглазая предводительница, чтоб в случае чего быстро устранить возникшую угрозу. С собой повели полтора десятка рабов, в том числе и тех, что я из замка вывел, потому как раз они у короля были, то фигуры, вероятно, значимые.
Собственно, сделали мы это не зря — по пути нам попалось пять патрулей, которые благополучно отправились в мир иной с новыми нефункциональными отверстиями в тушках. Все они были нами же оттащены в самые тёмные переулки городка. Когда же мы добрались до порта, ветер весело растрепал наши волосы и едва не сорвал капюшон с головы эльфийки. Морской ветер дул с такой силой, что чуть было не задувал факела в руках стражников. Вот тут мы поняли, что влипли — по всей территории шаталась целая рота солдат человек так в пятьдесят, плюс-минус.
— И как будем действовать?
Меня такое положение дел выбило из колеи, поэтому я обратился к своим спутницам, в поисках поддержки. Самой находчивой оказалась желтоглазая эльфийка:
— Есть у меня идея, но вам придётся остаться здесь и ждать. Если сможете — подёргайте несколько, но так, чтоб вас не заметили, и подозрений не возникло.
Мы с суккубом утвердительно кивнули. Девушка развернулась и неслышно скрылась в переулках. Мы затолкали рабов куда поглубже, чтоб лишний раз не отсвечивали, и принялись высматривать свободных да особо сонных. Как только такой находился, Катрина иллюзией заманивала его в переулок, где я его и подрезал. В буквальном смысле. Кинжалом в висок и в угол. Бедолаги даже понять не успевали, что померли, так что никто лишний раз не мучился.
Периодически желтоглазая возвращалась с новой пачкой рабов, после чего, не говоря ни слова, убегала обратно. К тому моменту, когда она привела последнюю партию, в углу уже образовалась кучка из шести-восьми тел. Благо, безлунная ночь надёжно прятала нас от вражеских взглядов. Стражники, идущие с факелами, нам никак не угрожали — они-то там, а мы-то здесь.
Как только все рабы были впихнуты в укромный переулок, эльфийка подошла к нам.
— Все готовы?
Мы снова кивнули. Она молча дала отмашку непонятно кому. И только когда стрелы метко положили всех бродящих туда-сюда стражников, я понял, что своих сопровождающих она расположила на крышах, чтобы в нужный момент они разом перебили всех живых, находящихся в порту, освободив нам путь к кораблям.
Мы выбрали грузовое судно как самое вместительное. Вполне логично, что большая часть экипажа, особенно начальственная, будет обретаться на суше, напиваясь после долгого пребывания в море. На судне остались дежурить лишь несколько рядовых матросов, которые, скорее всего, ещё и проштрафились перед капитаном. Все пятеро были быстро найдены и нейтрализованы, после чего мы утилизировали тела в солёной морской воде. Трупы со вспоротыми лёгкими быстро пошли ко дну, оставив в напоминание о себе лишь пузырьки воздуха, которые быстро закончились, оставив лишь чистую водную гладь хранить страшный секрет. Ну да, пять трупов в воде — это страшный секрет, а пятьдесят трупов на суше — так, мелочи.
Всех рабов загнали в трюм, кроме четырёх королевских — их засунули в каюту, чтоб не покалечились. С ними осталась Дрилай. Так, на всякий противопожарный. Туда же поместили и моего коня. В смысле, в трюм, а не в каюту. Осталось только отшвартоваться и поджечь порт. Хоть тучи и накрыли город, спрятав звёзды с луной, а дождя не было. Якорь был поднят быстро и без лишнего шума. Даже цепь не гремела больше положенного, но и этого хватило, чтобы в прилежащих зданиях загорелись огни.
— Ну вот, щас понабегут.
— Ну, им же хуже.
Хищно ухмыльнулась желтоглазая девушка. Её подопечные уже распустили сине-красные в полоску паруса. Ветер был пойман, и корабль отошёл от пристани, а эльфы уже выстроились у кормы, готовые зажигать по первому приказу. И приказ был дан. Не сразу. А как только люди выбежали из домов, чтобы посмотреть на уходящий с пристани корабль. Некоторые из них даже портки натянуть не успели, да так и выбежали нагишом. Видимо, команда этого корабля, учитывая, как они нас матерят. Горящие стрелы дождём посыпались на их дома. Не успевал первый залп достигнуть цели, как второй шёл следом. Некоторые эльфы целенаправленно целились в людей, после каждого попадания выкрикивая: «Один есть!» или «У меня ещё один!». В общем, соревновались ушастые друг с другом в том, кто и сколько подобъёт. Я не участвовал. Просто смотрел отрешённым взглядом на то, как горящие люди с криками носятся по горящему порту и бросаются в воду. За несколько минут тёмная ночь была разогнана магическим огнём, который даже в воде не гас и ветром не тушился.
Пара залпов ушли по соседним кораблям, чтоб нас и не думали догонять. Деревянные суда вспыхивали подобно сухим головёшкам. Уж не знаю, перекинется ли это пламя на остальной город, но локальный ад в порту эльфы устроили, как и было обещано. Думаю, и про то, что два дня гореть будет, не соврали.
— Те, что так и остались в неволе, умрут?
Эльфийка обернулась ко мне и смотрела своими жёлтыми глазами в мои. Ни следа от той кровожадности на её лице не осталось. Я глаз не отвёл и ответил прямо:
— Скорее всего, да.
— А если будут выжившие?
Я тяжело вздохнул.
— Если по истечению двух месяцев они будут, и мы их найдём — обязательно вытащим.
Ещё с минуту она сверлила меня взглядом, но я выдержал.
— Ловлю на слове.
Она снова повернулась лицом к пожарищу. Эльфы уже разбежались по своим местам — кто на мачты, кто за штурвал, а кто в вороньем гнезде уселся, да вдаль смотрит, хотя, видит ли он хоть что-то — вопрос отдельный. Я же отправился спать. Катрина увязалась следом. И где она была? А, точно, стояла по левую руку — заметил мельком рожки, да значения не придал. Всё моё внимание было приковано к ужасающе-красивому пожару, да к эльфийке, его затеявшей.
