- Пора начинать, - пригласила Шанграма подошедшая к ним Серамина с ритуальным кинжалом в руке.
Валкапул удалился и занял свое место среди других Апостолов. Сегодня каждый из них должен поделиться магической силой. Даже Валкапул обязан внести свою лепту в общее дело, пускай запас его и невелик. Для успешного проведения ритуала Единения важна каждая капля силы. Апостолы не могли допустить еще одного провала. Только не снова.
- Присмотри за ним, - попросил Шанграма Серамину.
И он не имел в виду Валкапула. Серамина кивнула и тихо сказала ему:
- Наши мотивы во многом схожи. Можешь быть уверен, я о нем позабочусь.
Преисполненный надежд на светлое будущее, лишенное гнета богов, он искренне улыбнулся ей и дал напутствие:
- Ты знаешь, что делать с моими вещами. И еще, удостоверься, чтобы королева не узнала об истинных причинах твоего возвращения. У нас... то есть у тебя, нет права на ошибку.
Серамина ответила ему с каменным лицом:
- Не волнуйся, я уже придумала подходящий повод. Не сложно будет поверить, что я влюбилась в человека и потому вернулась назад.
- Человек влюбился в человека, да? Любвеобильная натура королевы сыграет тебе на руку. Ну что ж, тогда давай уже покончим с этим.
В сопровождении Серамины, Шанграма гордо прошествовал к алтарю. Он ловил на себя самые разные взгляды. В одних читалась печаль, в других облегчение, что не им уготована печальная участь, а третьи откровенно радовались падению ненавистного им демона.
Шанграма лег на хладный камень и закрыл глаза. Серамина, не проронив ни слова, перехватила ритуальный кинжал лезвие вниз, занесла его для удара над головой и обрушила на грудь Шанграма. Остро заточенный кусок обсидиана, препятствующий регенерации, без труда пробил грудную клетку и вонзился в сердце. Шанграма не проронил ни звука. Кровь медленно вытекала из смертельной раны и передаваемая с ней магическая сила впитывалась в алтарь.
Обычно жертва умирала в течение десяти-пятнадцати секунд, но запас магических сил Шанграма был столь велик, что ему пришлось истекать кровью без малого шесть минут. И вот, наконец, когда последняя крупица магии покинула его тело, из так и не открывшихся глаз ушла жизнь. Огонь его души погас. Шанграма умер, и одинокая слеза скатилась по щеке Валкапула.
Исходящие от алтаря вибрации силы стали видимы невооруженным глазом. Бледно-синее марево расходилось от него во все стороны с периодичностью подобной биению сердца. По камню побежали мелкие трещинки. Это собранная Апостолами магическая сила пыталась прогрызть себе путь на свободу. Все, что им оставалось - это направить ее в нужное русло. Так они и поступили, хором произнося слова ритуала Единения:
- Актар Сибилья Ком Эр Са Асат Берисмо Ашту.
Как только Апостолы закончили произносить слова ритуала, все как один рухнули навзничь. Некоторые потеряли сознание, но большая часть просто ослабла до такой степени, что не смогли устоять на ногах. Они опустошили все свои запасы, чтобы дать толчок для высвобождения собранной множеством жертв людей и игроков магической силы.
Бездыханное тело Шанграма пронзил столб чистой голубой энергии, взметнувшийся к облакам, который окружали разряды молний, по мощности равные вырабатываемой АЭС электроэнергией за годы работы. Столб из концентрированной магической силы вознесся к верхним слоям атмосферы и сформировался в сверкающих кокон, размеры которого превышали три тысячи кубометров.
По мере насыщения магической силой, кокон все раздувался и раздувался, пока не достиг, выражаясь научными терминами, критической массы. Взрыв и кокон лопнул как мыльный пузырь. Магическая сила пролилась дождем на бренную землю. Фееричное зрелище, походившее на звездопад вселенских масштабов.
Но, не достигнув земли, капли магической силы вдруг ожили и устремились во все уголки земного шара к двум тысячам семистам пятидесяти трем порталам. Сливаясь в единые потоки, они связали между собой все порталы в единую сеть с центром на пике горы Эверест, где располагался вновь созданный портал, ведущий в Акхассию.
Астронавты с МКС, разинув рты, наблюдали в иллюминаторы, как погасшую планету окутывает энергетическая паутина. Где-то в глубине души они понимали, что никогда не вернуться на Землю. И вскоре их опасения подтвердились, когда прервалась связь с центром управления космическими полетами.
Некоторое время ничего не происходило, а затем, как по команде, арки порталов стали стремительно расширяться и, прежде невидимые, теперь зажглись безупречным голубым светом. Порталы стали видны не только игрокам, но и обычным людям. Ярко мерцая, они освещали область вокруг на многие сотни метров вокруг. Но при этом не ослепляли. Размеренная пульсация порталов создавала чарующий танец света и тени. Наблюдавшие за внезапно возникшим чудом люди, как в трансе, не могли отвести от них взгляда.
Число тринадцать неспроста называют чертовой дюжиной. Ровно через тринадцать минут порталы перестали мерцать и в тот же миг мир утонул во тьме. Электрический ток, как таковой, перестал существовать. Тысячи самолетов рухнули с небес на землю, все автомобили заглохли, все сотовые и компьютеры, всё, всё, всё, всё отключилось. В тот день технологически развитая цивилизация перестала существовать, ознаменую свое падение миллионами человеческих смертей.
Но все это была лишь прелюдия перед основным действом. Еще через тринадцать минут порталы исторгли из себя орду монстров. Сотни тысяч жутких тварей от первого до двухсотого и выше уровня, ведомые боссами, вышли из своих локаций и разбрелись по округе, сея смерть и разрушения, и тотчас перед 10% жителей Земли в возрасте от десяти до пятидесяти лет выскочило системное окно:
Добро пожаловать в Игру
Вам доступны четыре специализации - Боец, Маг, Охотник и Ремесленник
Испытайте свою удачи и выберите одну из них
Москва. Вырвавшаяся из локации Поле Великой Брани 41-50 уровня армия падших воинов под предводительством Восставшего Полководца 49 уровня не оставила камня на камне от Кремлевской Площади. Храм Василия Блаженного наводнили монстры и убили всех священнослужителей, осквернив святые места. Выпущенное боссом в часы на Спасской Башне массовое заклинание Шторм Погибели снесло шпиль со звездой, и на землю просыпался дождь из кирпичей, а затем, прибегнув к умению Воскрешение Неприкаянных Душ, поднял десятки костяных воинов, которые сотни или даже тысячи лет пролежали глубоко под землей ныне обильно залитой кровью мощеной улицы.
Пекин. Запретный город наводнили монстры из двух расположенных в самом сердце Китая локаций Запретный Край 21-30 уровня и Мыс Рухнувших Надежд 51-60 уровня. Владеющие магией монстры-коротышки и блуждающие призраки матросов затонувших кораблей за одну ночь разрушили шестисотлетнюю цитадель китайских императоров. Прибывшая на место армия КНР из располагавшейся неподалеку воинской части была на голову разбита. Пять сотен истерзанных трупов солдат устилали лестницу объятого сиреневым пламенем и клубами черного дыма императорского дворца Гугун.
Вашингтон. Портал, расположенный во дворе Белого Дома исторг из себя одного единственного монстра. Объятая туманом фигура шести метров в высоту с огромным костяным посохом в руках и самым высоким в мире 249 уровнем играючи уничтожила оплот демократии. Секретная служба не успела эвакуировать президента Трампа с семьей. Вертолет едва поднялся в воздух, когда умение босса Коса Смерти разрезало корпус машины надвое. В рухнувших на взлетную площадку обломках не нашли ни одного выжившего.
Подобные трагедии произошли во всех ста девяноста семи странах мира. В ту ночь погибло три миллиона двести девятнадцать тысяч пятьсот восемь человек и с каждым последующим днем число жертв только росло. Старый мир, пускай и не сразу, но умер, а из его останков возродился новый. Жестокий и алчный мир, где каждый день может стать для тебя последним, где ради выживания люди готовы пойти на все, где жизнь и смерть идут рука об руку, а зависть лишенных дара людей заставила их сплотиться, но вместо того, чтобы противостоять монстрам, они сделали объектами мести игроков. Да и сами игроки, не зная жалости, ничуть не хуже убивали друг друга.
