- Куда ж я от тебя денусь? - мрачно отозвалась последняя Тень, подлетая к Фаэсу и вставая с ней плечом к плечу. - Род, Дей, а вы как сюда пролезли?
- Ты разве не видишь? - оскалился бывший Хас и, обернувшись к порталу, подал руку выбирающемуся оттуда Эррею, за которым последовал слегка прокоптившийся, уставший, но решительно настроенный Риг Драмт. - Я, правда, хотел поучаствовать в убиении демона, но...
Его взгляд, мазнув по бездыханной туше Змея, довольно блеснул, но потом некстати зацепился за мое распростертое тело и замер.
- Гайдэ...
- Она жива, - быстро отозвался Фаэс, кинув в мою сторону тревожный взгляд.
- Пока жива, - со снисходительной улыбкой согласился ал-тар, снова приковав к себе все без исключения взгляды. - Твой амулет отлично работает, не спорю, так что на данный момент она просто находится без сознания. Но, раз уж так получилось и у меня есть немного времени, позвольте закончить этот утомительный разговор.
- Валяй, - рассеяно откликнулся Бер, настороженно оглядывая пустую Степь. - Нас тут много. Если что, удавим всей компанией сразу. Просто вопросов действительно накопилось много, а я ж любопытный... Ас, проверь Гайдэ, пожалуйста. Что-то мне за нее неспокойно.
- Не надо, - остановил дернувшегося Аса Фаэс и, к моему немалому удивлению, преспокойно повернувшись к ал-тару спиной, осторожно присел на корточки, а потом положил руку... нахал какой!.. мне на грудь. - Она еще жива. Копье я вынул и рана почти закрылась. Надеюсь, "синьки" в ее теле хватит, чтобы залечить ее до конца. Главное теперь - не мешать. И не разрушить все то, что делает мой амулет.
- Копье? - нехорошо прищурился Ван. - Какое копье? Вон то, со следами магии Дабараэ?
- Заклятие я с нее снял, - так же быстро кивнул Фаэс. - Магия смерти ей больше не грозит. Но рана слишком глубока, и она долго была без внимания, поэтому не трогайте там ничего. Тени в данный момент - не самое полезное соседство для Ишты.
Братья дружно заворчали, а я печально улыбнулась.
Какой же ты наивный Фаэс... твой подарок, конечно, замедлил процесс распада, но даже он не может меня удержать: я исчезаю буквально на глазах. Меня словно разъедает что-то изнутри. Так что, как бы ни была надежна эта странная золотистая штука вокруг моей головы... это ведь твоя работа, правда? И это ты на самом деле пытаешься меня спасти?.. все это зря. Потому что я уже почти ничего не вижу. Даже твое лицо расплывается у меня перед глазами. Я вижу только ауру... да и то - кое-как. Кажется, у меня опять начинаются галлюцинации, потому что она кажется мне такой же красивой и насыщенной, как у стоящего напротив ал-тара. Да и сам ал-тар превратился в одно тусклое, размытое пятно. Боюсь, всего через несколько минут я окончательно исчезну, и тогда мое тело гарантированно остынет. И это особенно обидно в свете того, что я могу не успеть узнать самое важное.
Ас пристально всмотрелся в озабоченное лицо Фаэса.
- Ты уверен, что с ней все в порядке?
- Не в порядке, - пробормотал эрдал, зачем-то взяв меня за руку и легонько ее сжав. - Она совсем не в порядке. Но какое-то время у нас еще есть. В любом случае, больше нам сейчас сделать ничего не дадут: боюсь, наш собеседник совсем не заинтересован в благополучном исходе для Гайдэ.
- Тогда послушаем, - замедленно повернулись к ал-тару Тени. - А уж потом будем решать остальные проблемы.
- Не возражаю, - неожиданно хмыкнул господин Георс, многозначительно покосившись на Рига. - Я гляжу, вы делаете успехи в пространственной магии, мастер?
- Стараюсь, - спокойно посмотрел в ответ Риг, и голубоватая воронка телепорта за его спиной медленно угасла. - Только я бы попросил вас обождать с откровениями еще несколько синов, потому что собрались не все.
- Да, Гора пока нет, - нахмурился Ас, посмотрев на темное небо.
- Я здесь, - беззвучно шепнула ночь у меня над головой, и братья тут же расслабились. В то время как я ощутила мягкое тепло, обнявшее меня со спины, удивленно обернулась и чуть не вскрикнула от радости, когда встретила любящий, полный грусти и нескрываемой нежности взгляд брата, шагнувшего к нам прямо из пустоты.
- Я здесь, - повторил Гор чуть погромче и внимательно оглядев собравшихся. - Но не один.
Я озадаченно кашлянула, собираясь уточнить, у кого еще хватила ума или дурости шлепать следом за ним по глубоким слоям Пустоты, Адамант аккуратно сложил свои огромные крылья и дал мне возможность увидеть своего спутника. Которым, к нашему общему удивлению, оказался эар. Точнее, не просто эар, а самый что ни на есть Эа. Седовласый, гордо выпрямившийся, неестественно спокойный, бесстрастный и абсолютно невредимый, несмотря на длительное пребывание в Тени.
Приветственно кивнув Фаэсу и братикам, он медленно вышел из-за спины Гора и, отыскав взглядом господина Георса, нехорошо улыбнулся.
- Ну, здравствуй, Невирон.
- И тебе чистого неба, Ра-Кхкеол, - ничуть не удивившись, усмехнулся ал-тар. - Рад, что ты пришел. Потому что мне не придется ничего повторять и не потребуется искать тебя потом по всему Во-Аллару.
- Ты все так же самоуверен, ученик, - неопределенно качнул седой головой эар. - Кажется, долгая жизнь до сих пор не научила тебя смирению. Но это придет... поверь, очень скоро понимание тебя настигнет. И вряд ли ты этому обрадуешься.
Темный жрец жестко усмехнулся.
- Свое понимание я давно обрел, Ра-Кхкеол. А твоим учеником перестал быть еще три века назад. Так что прибереги снисхождение для слабых и перестань изображать из себя мудрейшего. Поверь, тебе это не идет.
Эар лишь с достоинством отвернулся и почему-то промолчал. А я неожиданно подумала, что все это неспроста, и, нахмурившись, на всякий случай протянула в сторону Гора ставшую почти прозрачной руку.
Знаете, что было для меня в этот момент самым неприятным?
Нас собралось здесь десять человек... пятеро Теней, двое обычных магов, бывший Хас, отлично знающий, с какого конца браться за меч; двое отчаянных рубак, готовых бороться за свою правду до последнего вздоха, плюс эар - без преувеличения, один из старейших и, вероятно, сильнейших магов своего народа... а господин Георс, стоя против них в гордом одиночестве, оставался по-прежнему спокойным и безмятежным, как подземный бункер в песчаную бурю.
Он даже бровью не повел, когда Фантомы обступили его полукругом. Его не смутило, что четверо из них уже мертвы и совершенно не поддаются его магии. Его не беспокоило присутствие Эа. Не вызывало тревоги наличие полу-демона... черт! Да что вообще происходит, если я буквально кожей ощущаю исходящую от братьев смутную неуверенность?! Ведь казалось бы, подходи и бери эту сволочь голыми руками. Он тут один. Ослаблен. И даже личного демона уже лишился! На пути скаронов - прямая дорога в Невирон. Заклятие Пирамид, если и не снято полностью, то значительно повреждено. Ничто не мешает нам сейчас пройти сквозь расщелину и попасть в Благословенную. К тому же, на Тихом Плато... а с заработавшими порталами добраться оттуда к Вратам - сущие пустяки... с нетерпением ждет от нас вестей еще одна огромная армия. И немало магов, против которых жалкие несколько сотен... да пусть даже тысяч некромантов не будут стоить абсолютно ничего.
