Вскоре огоньки заметили и другие, и на площади началась нездоровая суета: все, кто находился на ней, за исключением патруля Императорской Гвардии перепуганно отбегали подальше, при этом стараясь занять места, позволяющие наблюдать за процессом с наименьшим риском для здоровья. А вот поведение солдат Алона изрядно удивило: вместо того, чтобы броситься к хранилищу решеток, которыми обычно отгораживали место казни, они построились в две шеренги, все, как один сняли с себя шлемы и зачем-то поместили их на согнутую в локте левую руку! Правда, посыльного во Дворец Императора все-таки отправили.
- Интересно, появление сияния над Плитой Возмездия уменьшит внимательность стражи у городских ворот? - подумал Левша и вздохнул: - Вряд ли. После последнего мятежа они готовы умереть, но не покинуть свой пост. Так что можно расслабиться и посмотреть на происходящее. Все равно делать особенно и нечего…
- Ой!!! - слитный вопль, раздавшийся над площадью, заставил Мелуха вздрогнуть, а сияние, появившееся над Плитой, резануло по глазам так, что из них тут же потекли слезы.
- Как-то слишком быстро… - вытерев лицо рукавом, он с трудом сфокусировал взгляд на Плите Возмездия и вздрогнул: из черного марева, возникшего над ней, один за другим возникали силуэты вооруженных воинов, как две капли воды похожих на тех, кто там, в мире за Сиянием, вырезал всех его товарищей по несчастью!
Тем временем солдаты патруля, дождавшись появления последней, восьмой по счету фигуры, вскинули над головами свои мечи и… с лязгом вложили их в ножны! А через мгновение, повинуясь команде офицера, одновременно встали на одно колено и положили на землю щиты!
- Н-не понял! - ошалело выдохнул стоящий рядом с Алоном горожанин. - Они что, их ждали?
- Видимо, да… - не отводя взгляда от одной из женских фигур, стоящих на Плите, буркнул Левша. Женщина, вооруженная полуторным мечом, очень уж сильно напоминала ту, что чуть было не зарубила его там, у камня, и почему-то не перешла со своими друзьями вслед за ним и Доходягой Эггом в Милхин!
- Ого! Сам Нодри пожаловал! - горожанин, справившись с первым удивлением и страхом, перестал вжиматься спиной в стену и сделал первый шаг поближе к замершим друг перед другом отрядам.
Десятка полтора всадников, влетевших на площадь, выглядели презабавно - добрая половина высших офицеров Гвардии, спешивающихся рядом со строем патруля, была в одних брюках, тренировочных куртках и сапогах, а сам начальник Императорской Гвардии, к тому же и без куртки!
- Сорвались с занятий? - хохотнул мужичок и, повернувшись к Левше, довольно осклабился: - Первый раз вижу господина Нодри в таком виде! Расскажи кому - не поверят!
- Это точно! - поддакнул ему Алон. - Видимо, происходит что-то важное…
Тем временем Нодри, не обращающий никакого внимания на свой внешний вид, быстрым шагом обошел строй патрульных и, остановившись перед кряжистым, явно давно пережившим свое пятидесятилетие воином и зачем-то протянул ему правую руку!
Воин вцепился в нее своей клешней, и, пару раз встряхнув, что-то произнес. Нодри, пожав плечами, протянул руку к начальнику патруля, и подскочивший к начальству офицер тут же вложил в нее запечатанный свиток. А через пару мгновений послание было передано предводителю, и над площадью наступила мертвая тишина: один из спутников старого воина поднял руку, и из нее на свиток полился яркий белый свет!
- Колдовство! - тоненький женский вскрик, раздавшийся неподалеку, послужил сигналом для особо трусливых, и через пару мгновений добрая половина зрителей, вовсю орудуя локтями и сбивая с ног себе подобных, в панике неслась подальше от Плиты Возмездия…
- А Нодри даже не вздрогнул! - гордо прокомментировал происходящее сосед Алона. - Он настоящий воин! О, смотрите! Они договорились! Боя не будет! Эх, жалко… Я бы посмотрел, на что способны наши гвардейцы…
- Боюсь, что с ЭТИМИ воинами они бы не справились… - поежившись от нахлынувших воспоминаний, пробормотал Левша.
- Что это вдруг? - возмутился уязвленный в лучших чувствах мужичок. - Да наши гвардейцы кому угодно глотку вырвут!
- Даже Одержимых? - усмехнулся Алон.
- Н-ну… им вряд ли… Но это же не Одержимые!
- Насколько я понял, эти воины - друзья и соплеменники господ Ольгерда, Беаты, Эрика…
- …Оливии и Глаза? - округлив глаза, перебил Мелуха горожанин. - О, как же я сразу не догадался!!! Ура! Теперь конец войне! Иггер Завоеватель проклянет день, когда родился! Сколько их? Восемь? И наших - пять… Тринадцать таких же воинов, как Ольгерд - это… это…
- Это ужас… - буркнул Левша. - Других слов у меня нет.
- Именно! Здорово! Вовремя они… Кстати, женщины у них красивые… Эх, будь я помоложе…
- Плесни-ка еще немного… - попросил Кириллов сидящего рядом с каменкой Смирнова.
- Может, хватит, а, Миша? - капризно заканючила Лариса. - И так дышать нечем… Кстати, я, по-моему, просила прикупить апельсина или лимона. Достала ваша мята… Хочется чего-нибудь сладкого…
- Я купил… Принести, шеф? - Смирнов, замерев, вопросительно посмотрел на начальство.
- Давай… Только на следующий заход… - вздохнув, буркнул Михаил Вениаминович. - А пока лей, что есть…
- Нет, я еще раз не пойду… Зажарилась… Противные вы… Уйду я от вас… - Лариса, надув губки, сползла с полки и, нацепив на ноги резиновые тапочки, выскользнула из сауны.
- Дверь!!! - взвыл Кириллов.
- Я закрою! - Смирнов соскочил на пол и замер, так и не дотянувшись до дверной ручки: - У нас гости, шеф!
- Вы не будете против, если я попарюсь с вами? - увидев перед собой улыбающуюся физиономию Шарля, Кириллов на миг опешил - видеть этого господина в таком виде ему еще не приходилось!
- Располагайтесь… - справившись с собой, Михаил Вениаминович похлопал рядом с собой и мотнул головой, намекая Смирнову, что их надо оставить наедине.
- О, нет, спасибо… - ухмыльнулся Шарль. - Вы, crazy Russian, как говорят наши друзья-англичане, паритесь уж очень экстремально… Я посижу тут, внизу… Боже, сто пятнадцать градусов… Нет, вы точно ненормальные…
- Заезжайте почаще - и вы привыкнете… - пожал плечами Кириллов. - Ваши восемьдесят меня как-то не цепляют…
- Хозяин - барин, если я правильно помню? - хохотнул офицер. - Или 'с волками жить - по-волчьи выть?' Как вам больше по нраву?
- Да все равно… Но нормально попариться надо уметь… Кстати, будет время - позвоните заранее, и мои ребята растопят русскую парную… Думаю, вам понравится…
- О, нет, спасибо! Я про нее наслышан! Думаю, готовиться к этим процедурам надо с юности. А я уже стар, немощен, и… наверное, слишком осторожен…
