Второй мощный частокол из бревен, заостренных на конце, окружал дом-крепость. Вокруг него был вырыт глубокий ров с водой. Рядом с домом было несколько крепких деревянных строений.
― Настоящая крепость! И какая большая. Интересно: зачем? От кого здесь надо прятаться? ― удивилась Варвара.
― От тебя! Видно чувствовали ― Варя придет. Да, большое оборонительное сооружение. В длину метров триста будет, ― прикинул Мирослав.
― А вонь-то, какая от этого стада. ― Варвара зажала нос. ― Давай отойдем подальше. Все равно через этих зверей к Филофею не пробиться. Не понимаю, зачем им столько быков?
― Я знаю! ― ухмыльнулся Мирослав.
― Ну?
― Тебя боятся.
― Ты уже второй раз на меня наехал! Если задумали меня напугать, надо было выпускать стадо мышей, а не коровок.
― Они не знали. Пойду, скажу им об этом. Ладно. Давайте поближе посмотрим на нашем разведчике.
Мирослав настроил инопланетный компьютер на крепость Филофея и ребята смогли получше увидеть, что происходит внутри. На крыльце дома сидели знакомые мужчины в черных плащах. Недалеко от них светился небольшой пруд с голубой искрящейся жидкостью ― Биоисточник. На столбе был установлен обруч со знакомыми мешочками.
― Кто же знал, что эти коровы окажутся такими агрессивными! ― пожимал плечами Степан Храп. ― Это ж надо! Сами себя заперли в своей крепости. Теперь, даже наружу не выйти.
― Источник стал уже вполовину меньше. Этих черных быков не прокормить. И Мешочки кормить нечем. Я уже все зерно и муку из запасов выгреб, превратил в сено с помощью Источника. Но больше из Источника ничего выжать нельзя. Из земли и дров, которые я кидаю в мешочки, каши-травы для быков не сваришь, Даже охапку сена не получить. А землю быки не едят. Двери быкам открыли, не понятно, почему они на волю не стремятся.
― Понятно. Быки у нас не траву, а мясо едят. А в тайге за десятки километров ничего живого не осталось, все птицы твои перебили.
― Дожили. Вместо того, чтобы получать, мы тратим. Не думал, что их кормить придется. С остальными тварями из Источника проблем не было. Сами себе корм добывали.
Мужчины замолчали. Затем Филофей хлопнул в ладоши. Тут же рядом с ним появились охотники.
― Перестрелять быков! ― зло бросил своим подчиненным черный монах. ― А то в этой вони мы скоро все задохнемся.
Его охотники взяли пояса с патронами и полезли на сторожевые вышки. Раздалось несколько залпов. Но пули не действовали на черных быков. Только причиняли им боль, как от укуса пчел.
Удивленные звери, наконец, поняли, откуда исходит жалящая боль, и с разбегу атаковали сторожевые вышки. Строения зашатались, и охотники с большой высоты посыпались на землю. Двое упали в загон и оказались под ногами быков. В мгновение ока они были растоптаны копытами животных, а затем быки стали рвать их рогами и копытами на куски и поглощать.
― Какой ужас! ― Варвара отвернулась, не в силах смотреть на это.
― Милые создания оказываются плотоядные. Объявляем перерыв. Надо подумать, что делать с этими тварями и с бандитами. Хотя я не против, чтобы их всех съели быки. Хотя мне кажется, людишек-то у Филофея поубавилось.
― Вспомни сам. Кого Виткаси съели, кто-то в Нижнем мире работает, кто от своих же самострелов пострадал. Сейчас монахов не больше десятка осталось.
― Все равно противники серьезные, причем за такими стенами!
Клонировать новых людей Филофею и Степану больше не удалось, хотя они и пытались это делать. Долго они ждали пропавший отряд.
― Одна лодка уж неделю назад должна была вернуться из разведки. Крайний срок давно прошел, ― посчитал прошедшие дни Филофей.
― Неужели пропали?! Верные были люди: Герасим, Иона и Питирим! ― сокрушался Степан. ― Я вместе с ними проплыл по Северной Двине, Вычегде и Выми. Дошел до Уральских гор. Сильные были бродяги, ― из служивых. Поганое древо язычников они мне помогли порушить. Затем продолжили мое дело в зырянском крае.
― Может, сгинули где, в этих бесовских местах ― болота непролазные. Помнишь, я тебе рассказывал, как отряд казаков с церковным кладом исчез? Все до единого потонули.
― Таких верных помощников у нас не будет.
― Ничего страшного! Забыл?! ― криво усмехнулся Филофей и кивнул в сторону Источника. ― Сейчас мы тебе вернем твоих друзей. Будут как новенькие.
― И то верно! Как я сам не додумался?! Пойдем, вызовем пропавших.
Но исчезнувшие черные монахи долго не хотели выходить из Био-Источника. Затем голубая поверхность забурлила. Филофей и Степан увидели, как из глубин пытаются вырваться их помощники. Они появлялись на поверхности, отчаянно махали руками, но какая-то неведомая сила тащила их обратно.
― Бросайте веревки, тащите колья! ― командовал Филофей своим подчиненным.
Но и это не помогло. Более того, двое монахов пытавшихся помочь своим товарищам также были утянуты в Источник. И уже не вышли из него.
― Хватит, всем отойти! ― мрачно скомандовал Филофей. ― У меня не получилось ― ты попробуй, Храп. Это ведь твои люди.
Но и Степану попытка не удалась. Никто из пропавших не вернулся. Зато вместо них из глубин Био-Источника медленно поднялся трон с сидевшим на нем огромным человеком в темно-зеленом одеянии. Вместо лица у него было черное пятно, а на голове шлем с огромными рогами. Четыре руки сделали несколько плавных взмахов и рядом с Богом Нижнего мира закружились несколько духов.
― Что вам надо от моих поданных? ― спросил Нга у монахов. ― Почему хотите вернуть их из Нижнего мира?
Испуганные Филофей и Степан, безуспешно отгоняли от себя плавающих рядом духов.
― Изыйди, Сатана! ― отчаянно крестились монахи.
Нга повел рукой, и духи отлетели в сторону и исчезли.
― Больше не тревожьте их. Ваши бывшие товарищи они уже побывали На верховном суде, и Духи определили им работу в Нижнем мире. Черных дел они натворили множество, поэтому на Дороге Смерти им самое место.
― Их больше нет в живых? ― спросил Филофей.
― Так они живыми никогда и не были! В человеческом теле находится пять душ. А в их телах мои Духи ни одной не нашли. Что таким в Среднем мире делать? Но если вы стремитесь к своим товарищам, то я и вас могу забрать.
Филофей и Степан переглянулись.
― Нет-нет, пусть остаются у вас, больше тревожить не будем.
― Тогда прощайте!
Трон царя Нижнего мира медленно опустился вниз под землю.
― В ад попали! Ты заметил, когда они выныривали, на Питириме и Ионе, вместо рясы были арестантская робы? ― спросил Филофей.
― Да! А Герасим вместо ружья с киркой выскакивал, ― кивнул Степан. Ладно, оставим их Сатане. Но вот про души я не понял, что это он такое говорил?
― Не думай об этом! ― оборвал товарища Филофей.
