— Процесс переброски завершен — рапортовал Джайлз, через пару минут, после успешного проникновения в инфраструктуру трех городов.
Тибит не сказав ни слова, напряженно думал о том, что вокруг происходило. Любой скачок и мозги Нира, а также и Лео поджарятся как курица на гриле, и возможно Синдикат так никогда и не узнает ключ от последней печати. Взвесив все «за» и «против», он решил прервать процесс. Обойдя кушетку начальника, он подошел к голове Милини, и выдернул два кругляшка с иголочками, которые подсоединялись к обоим вискам. Нир резко открыл глаза, и заливаясь потом схватил Пола за руку.
— Мало времени! Еще рано… Он… очень силен — частил Глава Базы — Верни меня назад!
— Надеюсь, вы знаете, что делаете — холодно произнес Тибит и воткнул кругляшки в оба виска. Нир сразу же отключился и затрясся вновь в судорогах.
* * *
Эхом отозвались произнесенные только что Лео слова. Он стоял посреди муниципального кладбища Скофилда. Рядом высился большой фамильный склеп какой-то знатной семьи. Вокруг тянулись ряды разнообразного вида надгробий. Какие-то из них покосились, какие-то отдавали блеском полировки, а некоторые были разбиты, расколоты и затянуты травой. Как он здесь очутился, Чейз не знал. Крикнув в пустоту во второй раз, он сел на землю, неподалеку от одной из могил, которая оповещала прохожих о том, что Элиас Маркон был когда-то любящим мужем и отцом, почившим в возрасте семидесяти трех лет.
— Я знал, что рано или поздно отпечаток браслета сдастся и приведет тебя к ключу — услышал мужчина чей-то голос над правым ухом.
Взглянув вверх, Лео увидел Нира, одетого в рыцарские доспехи. Опустив взор вниз на свою одежду, Чейз резко вскочил и попятился назад. Точно такая же мантия с ритуальной тряпицей, продетой через шею, была на Владыке Ароне в приюте Культа Черного Дракона.
— Занятно — задумчиво оглядываясь по сторонам, произнес руководитель Синдиката — Не думал, что ключ старый дурак спрячет на кладбище. Дарктон был предсказуем, и Семеро знали о его слабостях, но это место он никогда бы не посетил, потому что боялся смерти.
Лео слышал, как бешено, бьется сердце в его груди. Страх и непонимание происходящего обволакивали своими липкими пальцами его разум со всех сторон.
— Это не реально! — сказал он сам себе, но Нир решил, что это высказывание обращено к нему и произнес в ответ:
— Кладбище самое настоящее, но ты и я здесь не стоим. Наши тела сейчас лежат на кроватках в комнате с Бездной на Базе Синдиката. А вот разум Владыки Дарктона слился с твоим, и перенес себя на то место, где сокрыл ключ от могущества предков. Наши тела здесь, всего лишь проекция твоего и моего сознания. Всегда мечтал надеть доспехи Алого Рыцаря Лорда Ветров. Оказались впору.
Лео тряхнул головой, пытаясь отогнать наваждение, и ощутил, как в руке возник короткий клинок с вырезанными знаками на рукояти.
— Это вызов? — насмешливо спросил Нир — в прошлый раз одному тупику удалось нанести удар Алому Рыцарю, но тот бой проанализировали лучшие мастера боя, и учли все ошибки.
Чейз уставился безумным взором на Милини и никак не мог переварить услышанное. И тут Лео вспомнил разговор с Владыкой Ароном, перед ритуальным убийством невинного Марна Августа на плите в приюте Культа. Браслет не может одеться на руку постороннему. Только те, кому дозволено следовать за истинным путем Всеозирающего, могут обладать им. Браслет зовет братьев в Убежище, где их защитят. Владыка говорил, что один из его предшественников, заключил часть силы в браслеты, чтобы обладатели могли узнавать друг друга. «Ничего, когда вы окончательно присоединитесь к нам, вы все вспомните. Что было, что будет».
В это мгновение, когда он вспомнил фразу Владыки, только сейчас Лео понял, что Арон знал о его браслете больше, чем рассказал, а точнее соврал. Вся история про «Случайных» сразу показалась мужчине глупой, но тогда он был одурманен влиянием Культа и отмахнулся от подозрений. Кошмар, который привиделся ему в Приюте, не был кошмаром. Неизвестный дух был Дарктоном, который сказал ему «Если не сможешь помешать им, не мешай мне помочь тебе». Расколов артефакт, Лео не помешал произошедшим событиям. Тогда не помешал, но сейчас этот момент настал.
Приняв внутри себя сознание Владыки Культа из прошлых веков, он слился с сознанием Дарктона и своими глазами увидел, как он запечатывает куб и прячет ключ в подвале Обители Всеозирающего. Видел не со стороны, будто подглядывал, а словно это он, Чейз, проводил эти действия.
Увидел он и последние часы жизни Владыки, когда тот позвал к себе одного из братьев, близкого друга, и попросил того сделать кое-что, чтобы об этом не было известно никому кроме них двоих.
Теперь Лео знал все, и был готов отдать ключ Ниру, который так его желал. На мгновение Милини пропал из виду, в тот момент, когда Тибит выдернул иголки из висков, но через секунду появился вновь.
— Ну же, отдай мне его! — властно приказал Нир, протягивая руку.
Лео расхохотался, чем привел Главу Синдиката в минутное замешательство.
— Я все знаю — сказал Лео Ниру — Владыка Дарктон знал, что как только Семеро получат силу Бездны, то не оставят камня на камне. Разрушители. Так он назвал их, когда его дочь рассказала о мрачных видениях. Вы ведь намного старше своих лет, господин Милини. Или правильней вас называть Третьим из Семи, Алым Рыцарем Лорда Ветров?
* * *
— Как ты… — опешил Нир, отшатнувшись назад.
— Вас ведь в Синдикате семеро человек, и каждый получает титул своего предшественника? Вот я и подумал, что Алый рыцарь это ты — ответил Чейз.
Лео не скрывая, насмехался над тем, кто отравлял его жизнь. Слившись с сознанием Владыки Культа, Чейз узрел истину. Дарктон попросил одного хорошо друга спрятать его дочь, обладавшую даром прорицания, подальше от Культа и Синдиката Семерых. Эйла спряталась в поместье одного из знаменитых правителей Скофилда лорда Мартина Сэйвела, за которого вышла замуж. Ключ от замка к Бездне Владыка сотворил в необычной форме — небольшой шар с отверстием, в который он заключил дым от костра и запечатал заклинанием, закрыв дырочку, не дав содержимому выветрится. В тот самый, который был у Кинары и тот самый, который она отдала Маркусу в дар, в день их первого знакомства. Тот, что валялся разбитый на полу, исполнив свое предназначение.
— Ключ, что нужен тебе, лежит на твоей территории — произнес Лео.
Нир ошарашено посмотрел на Чейза, но тотчас взял себя в руки.
— Нет — протянул он — ты хочешь запутать меня и отсрочить свой конец.
— Думаешь, я лгу? — спросил Лео — Ты глуп рыцарь. Ваше устройство фигня из картонки и проводов, потому что оно не защищено. Попадая в чье-то сознание, вы можете получить информацию, но вы не можете контролировать его все время. Владыка Культа предусмотрел, что рано или поздно Братство Семерых доберется и до ключа и до браслета. На это кладбище меня привела частичка Дарктона из браслета, не для того, чтобы указать на спрятанный ключ от могущества, нет, для того чтобы ты, рыцарь, понял одну вещь. Все мы смертны и уходим тогда, когда приходит время. И твое наступило.
