Стальные шлемы закрывали лица. В узкие щели забрал не видно глаз. Длинные кольчуги, поножи из стали. У каждого на поясе целый арсенал: ножи, мечи, булавы и еще что-то острое и жуткое, чему Вит не знал названия. Два десятка застывших фигур...
-Кто они?
-Мои люди из того прошлого, когда я был богатым и влиятельным, когда был жив мой отец-великий дракон Битенхэрд.
-Они мертвы?
-Они в стасисном поле. Для них прошло не сто лет, а только миг.
-Ты хочешь их оживить?
-Не всех. Для нашего дела хватит и пары! - небрежно заметил Мичил.
"Этих он оживит, а меня на их место, на сто лет, чтобы не мешался под ногами..."
У Вита замутило под ложечкой. Он сделал осторожный шаг назад, ближе к двери.
-Не бойся их, более верных мне людей не сыскать. Ты мой друг и тебя они будут защищать как меня.
-Здорово... - прошептал Вит, нисколько не успокоенный этими словами.
-Ален, Мюр! Kweli, kuamka!-рыкнул Мичил.
Гулкое, короткое эхо не успело смолкнуть, как звякнуло железо.
Два воина вышли из своих ниш и повернулись к магу.
Опустились почти синхронно на правые колени.
-Господин, приказывай. - Прорычали хриплые басы.
Даже сняв шлемы, воины оказались на голову выше Вита. Головы бриты до блеска, ни усов, ни бороды. Мужики смотрели серьезно, но быковато, явно не интеллектуалы.
"Мичил вскрыл заначку с бронированными скинхэдами. Запасаемся попкорном!"
Гребцы с галеры смотрели на воинов со страхом.
Только это и нравилось Виту.
Увидев на палубе новых пассажиров, Там замер, а потом витиевато выругался.
Воины оглянулись вопросительно на Мичила.
-Это капитан корабля-Там, ему можно ругаться. - Дал рекомендацию маг.
Когда он пригласил Вита и Тамма в каюту, воины встали по обеим сторонам двери, широко расставив ноги.
-Мы должны перехватить галеру жреца как можно ближе к берегу. В море много дорог-если потеряем из виду-уже не найдем.
-Жаль что у вас нет радаров. - Вздохнул Вит.
-У меня есть кое-что не хуже железок вашего мира. Снимаемся с якоря и идем к западной гавани прямо сейчас.
-А покормить твоих стальных парней?
-Дайте им соленой рыбы и сухарей! - милостиво разрешил маг.
Вит ночью плохо спал. Дремал, прислушиваясь к плеску волн.
Там вел корабль, а Мичил ему указывал путь во тьме. Как?
"Просто-магия!" - ответила бы Айне.
Едва забрезжил рассвет, Вит поднялся на палубу.
Мичил стоял у ограждения на носу. Смотрел в сторону берега.
-А где же суровые воины?
-Я разрешил им спать.
-Что-то непохожи они на живых.
Мичил тихо рассмеялся.
-Магия сделала их умелыми и верными воинами. Их угрюмость только кажущаяся. Увидишь, и веселится, они умеют, и пить вино. Уж я то знаю...Они все-мои сыновья.
Вит прикусил на языке очередной вопрос.
"Милый папаша! Заморозил сыновей на сто лет, а теперь достает из холодильника по мере надобности!"
-Я спрятал их, когда умер Битенхэрд. Их всех бы убили, как других потомков отца от человеческих женщин. Я спас им жизнь.
Каждого из них я выкупил у их матерей в возрасте пяти-шести лет. Я воспитал их. Воинскому искусству их обучали лучшие воины моего отца. В деле ты их сам сегодня увидишь.
"Чему я удивляюсь? Он - сын дракона и человек лишь наполовину!"
Пришел рассвет и при первых лучах восходящего солнца появилась долгожданная галера. - Двухмачтовая, с высокими бортами.
Пропустив ее вперед, Мичил приказал сниматься с якоря и погнал рабов на весла.
Он прохаживался по центральному проходу и сыпал налево и направо не удары кнута, а скороговорку заклинаний.
Мышцы на спинах гребцов вздувались горбами. Галера набирала скорость с каждой минутой
Ветер дул в лицо Виту с нарастающей силой.
Он понял задумку мага-утром ветер слаб, и паруса на галере жреца не дадут столько тяги, сколько будет толку от весел.
Берег спрятался в дымке.
На нос поднялись Ален и Мюр. Кто из них кто Вит так и не узнал. Шлемы на головах. Кожаные перчатки со стальными бляхами надеты. В кулаках наготове булавы-самое лучшее оружие ближнего боя-как сказал Там.
На преследуемой галере заметили погоню. Забегали матросы, убирая паруса. По бортам появились весла.
-Там, у них весел больше!
-Зато их лоханка тяжелее и у них нет мага!
Там наклонился близко к Виту.
-Мичил думает, что эти два больших парня справятся с охраной галеры ?
-Ага.
-Они из железа, что ли сделаны?
-Похоже на то. Ты чего руль бросил?
-Мичил сам рулит-сказал у меня не получиться как надо! Эй, что он делает?!
Галера настигла беглеца, но, не снижая скорости, прошла вдоль правого борта ломая весла и свои и чужие.
Удары, скрежет, вопли боли, лопающиеся весла и куски щепок, летящие веером...
От удара Вит упал и покатился по палубе, обгоняя Тама, цепляющегося за перила.
Когда он поднялся на ноги, проклиная бешенного Мичила, галеры дрейфовали борт к борту.
Ален и Мюр кошками запрыгнули на борт храмовой галеры и исчезли за фальшбортом.
Перешагивая через мертвых или умирающих гребцов своей галеры, маг поднялся на борт следом за сыновьями. Оружия в руках он не нес.
При таране весла, выворачиваясь из креплений, убили или покалечили нескольких гребцов. Остальные сидели тихо, с ужасом не сводя глаз с покалеченных, окровавленных тел.
Вита затошнило и он отвернулся.
"Все ради сучки Тирел!"
На храмовой галере звенела сталь и орали перепуганные люди.
-Вот мы и до пиратства докатились. - Процедил сквозь зубы Вит.
-Пойдем туда? - с опаской спросил Там?
-Без оружия? Я еще не сошел с ума!
Мичил с абордажной командой вернулся не скоро. Был темен лицом, играли желваки на щеках. Ален и Мюр вернулись с добычей, каждый волок на плече по женщине.
-Слава богам, драконихи нет... - прошептал Там.
По приказу Мичила обломки весел сбросили за борт, целыми веслами правого борта оттолкнулись от храмовой галеры. Расстояние между кораблями медленно увеличивалось.
-Вит! Тирел на корабле не оказалось!
-Я догадался.
-Пройдоха Каолин отправил Тирел с наемной охраной на север, к Айгонсхэрду!
"Вот это плохая новость! Лучше б ты ее утопил в лагуне Иннис!"
-Айгонсхэрд сможет снять с нее ошейник?
Мичил ухмыльнулся.
-Хотел бы я посмотреть на это! Хорошо, пора заканчивать!
Он подошел к перилам, сблизил свои ладони. Зашептал тихо и быстро.
-Born wa miali ya awali ya moto! Nipe sehemu ndogo!
Искорка между ладоней вспыхнула, она начала расти и раздуваться сначала в теннисный мяч, потом в футбольный...
