— Дети не логичны. И им нужны друзья одного с ними возраста.
— В самом деле?
Северус вздохнул. Нужны ли детям друзья только одного с ними возраста?..Бессмысленный вопрос…
Филч, наконец, оторвался от своей папки.
— Северус, ты должен стать взрослым. Там твое место. Все происшедшее было несчастным случаем, который не должен был произойти, а теперь пора исправить его последствия.
Северус снова вздохнул и осторожно согнал Корвуса с плеча.
— Я подумаю над этим, — пообещал он.
Филч не ответил, и Северус тихонько выскользнул из кабинета завхоза, чтобы отправится на поиски своего друга.
Когда за Северусом закрылась дверь, Филч вновь взялся за свою папку и принялся изучать ее тщательнее. «Близнецы Уизли. Мне следовало догадатся.» В конце–концов, половина папок в его кабинете посвящалась близнецам Уизли.
Обед уже закончился, и в Большом Зале остались сидеть только самые медлительные. Драко среди них не было.
Северус решил посмотреть в гостиной Слизерина, потом — в их спальне, и, наконец, даже в душевых. Драко не было и там.
— Куда же он подевался? — спросил он Зеленого.
— Нюфф? — ответил еж. «Кого мы ищем? Я так и не пообедал.»
Северус пришел к выводу, что Зеленый — явно не тот, кого следует спрашивать об этом, и направился к Винсенту и Грегори. Они сидели в гостиной и играли в шахматы. Нелегкая задача. Винсент был худшим из игроков, когда–либо виденных Северусом, но даже он без труда ставил мат Грегори.
— Вы знаете, где Драко, люди?
Винсент тщательно примерился, поставил пешку не на то поле, и повернулся к Северусу.
— Тебя ищет.
Грегори безнадежно запутался в игре. Он бы мог взять пешку, которую как раз поставил под удар Винсент, но он ее, очевидно, не заметил.
— А вы знаете, где он меня ищет?
— По–моему, он что–то говорил насчет того, что пойдет и спросит МакГонагалл, — сказал Винсент. — Давай, Грегори, ходи.
Но Грегори все еще не решил, как ходить. Северус покинул гостиную, качая головой. Чего это вдруг обоим вздумалось играть именно в шахматы? Что ж, видимо, у них было слишком много свободного времени и совсем нечего делать. Игра наверняка затянется надолго.
Кабинет МакГонагалл оказался закрыт, и самой Минервы там определенно не было. Северус подумал было дождатся ее возвращения, но затем решил, что не особенно желает видеть ее, а Драко тем временем успел уйти неизвестно куда, на его поиски. Северус решил сходить в библиотеку, он сам обычно проводил там много времени, так что Драко вполне мог пойти туда.
Он развернулся и пошел по коридору в сторону библиотеки. Свернув за угол, он столкнулся с профессором МакГонагалл, которая удивленно посмотрела на него.
— Северус! Ты почему все еще здесь? Я слышала, Альбус нашел для тебя противоядие.
— Нет, Альбус ничего не НАХОДИЛ, но противоядие у него есть, это правда.
— Но почему тогда ты все еще здесь?
— Я ищу Драко. Ты его не видела?
— Нет, но я имела в виду — почему ты все еще ребенок?
— Потому, что мне надо поговорить с Драко, и потому, что я не уверен, что хочу взрослеть обратно.
— Но почему? Я думала, ты ненавидишь свое детство.
— Я не знаю. — Северус пожал плечами. — Я считаю, что нельзя просто так бросать Драко в беде. И вообще, я не особо и страдал. Временами было очень даже весело. Намного лучше, чем в первый раз.
Минерва вздохнула, догадвшись, что на самом деде беспокоит Северуса.
— Это из–за Драко? — сочувственно спросила она. — Потому, что на этот раз с тобой рядом — друг?
Северус кивнул, не поднимая глаз. Признать это было нелегко, но она была права. Дружба изменила все.
— А теперь ты считаешь, что, став взрослым, ты предашь своего друга.
И Северус снова кивнул. Откуда Минерва это все знает? Как ей удается облечь в слова то, что он не мог произнести и в мыслях?
— Северус, Драко не нуждается в тебе. Его очень любят. У него много друзей. Конечно, он будет скучать за тобой, но и без тебя он не одинок.
— Нет. — Северус покачал головой. — У него никогда не было настоящего друга, а все, кто притворялся его друзьями, бросили его из–за меня.
— Притворялись? Краббе и Гойл…
— Краббе и Гойлу нужен был кто–то, достоточно умный, чтобы быть их предводителем, чтобы им не приходилось самим принимать решения. Да и союз с Малфоем — выгодное дело.
— Но они ведь все равно хотят дружить с ним.
— Грегори — может быть, но Краббе обнаружил у себя собственную голову, и Грегори примкнет к нему. Они, наверное, больше не станут воевать с Драко, но и ходить за ним, как раньше, тоже не станут.
— Но у него есть и другие друзья.
— И я повторяю — не настоящие.
Минерва с улыбкой покачала головой.
— Северус, по–моему, ты переоцениваешь свою важность для мистера Малфоя. Я знаю, что он стал тебе нужен, и вы на удивление хорошо поладили друг с другом, но он раньше управлялся и без тебя. Он переживет эту потерю.
— Но…
— Ты проецируешь на Драко свои собственные чувства. Ты был одинок и очаянно нуждался в друге. И ты представляешь, как бы чувствовал себя ты, если бы тебе пришлось его потерять. Но тебе это все не понадобится, если ты повзрослешь. К тебе вернутся все твои старые друзья, и все станет как раньше…и тебе не придется сдавать экзамены на СОВУ.
Северус нахмурился. С каких это пор Минерва МакГонагалл предсказывает будущее? К нему вернутся друзья? Какие друзья? Ну, Альбус, а еще кто? Других не было. Ну, еще, может, Ремус и Филч, но с ними он по–настоящему подружился как раз в облике ребенка, может быть, они просто жалели его, и станут относиться к нему, как раньше, как только станет взрослым.
Как раньше. Раньше все тоже не было особо лучезарно. Он всегда был несчастен, всю жизнь. А как раз сейчас он был гораздо счастливее, чем когда–либо раньше. В этом он был уверен.
— Мне все равно надо поговорить с Драко. Ты не знаешь, где он может быть?
— В гостиной? — предположила Минерва.
— Нет, там я уже искал.
— На квиддичном поле?
Что ж, вполне возможно. На всякий случай Северус сначала заглянул в библиотеку, но Драко там не обнаружил. Он последовал совету Минервы и отправился на квиддичное поле — там он и нашел Драко, занятого полировкой метлы.
— Северус! Вот ты где. Я тебя весь перерыв искал. Где ты был? — поприветствовал его Драко.
— Ну, Альбус вызывал меня к себе.
— И что, ты все это время с ним беседовал? Он между прочим, был на обеде. И я не думаю, что он может быть в двух местах одновременно.
— Я не удивлюсь, если может.
Драко с сомнением посмотрел на Северуса.
