— Почему у них есть друиды и они хранят черепа своих предков и своих врагов и верят, что небо упадет и погубит мир?
Нед ничего не ответил.
— Почему мы строили акведуки и города? И театры? И арены, и бани, и дороги?
— Я понимаю. Почему вы их завоевали? Превратили в рабов? — Это спросила Кейт.
— Почему мы сумели это сделать?
— Что вы этим хотите сказать? Разные представления о мире? — спросил Нед.
Фелан кивнул. И повернулся к Кейт.
— Между прочим, он не глупец.
— Я никогда и не говорила, что он — глупец, — парировала она.
Фелан открыл рот для ответа, но не ответил. Он снова посмотрел на Неда.
— Разные представления о мире, разные подходы к власти. Ты научился ставить защиту, чтобы тебя не видели?
Нед кивнул.
— Только что.
— Не забудь снимать защиту, когда она уже не нужна. Ты сейчас остаешься невидимым. В этом нет необходимости. Это ударит по тебе рикошетом, если будешь держать защиту слишком долго. Можешь навредить себе. Я дорого заплатил за это знание.
— Серьезно? — Глупый вопрос.
Фелан кивнул.
— Это опустошает тебя, отнимает большое количество энергии, но ты даже не подозреваешь об этом.
Нед неуверенно закрыл глаза, снова посмотрел внутрь себя, увидел серебристый свет человека, с которым беседовал, и зелено-золотистый свет тети в доме наверху. Кадел уже был слишком далеко, или он поставил защиту.
Он снял свою защиту, будто мысленно разжал пальцы, и увидел, как внутри снова появилось его собственное бледное свечение.
— А, — сказал Фелан. — Это правильно. Я ухожу. Подозреваю, что это навсегда. — Он перевел взгляд с Неда на Кейт. — Хочу поблагодарить — за кафе, за Антремон.
— Вы спасли нас там, наверху, — произнесла Кейт. Он покачал головой.
— Маловероятно, чтобы он причинил вам вред на глазах у Изабель.
— Это могли сделать другие, и тогда был Белтейн, — упрямо возразила Кейт.
Фелан опять пожал плечами, одним плечом.
— Пусть будет так. Я спас вас. Это не делает меня добрым человеком.
— Я это знаю, — сказал Нед.
Фелан долгое мгновение смотрел на него.
— Ты должен понять, я не могу… соразмерить, — тихо произнес он почти в полной темноте. — Воздух, которым я дышу, — это она или моя страсть к ней.
Нед молчал. Он чувствовал, как что-то прорывается в нем изнутри, какое-то желание, томление. Последняя встреча, завершение, мир, к которому он прикоснулся и который уходил от него.
Он услышал свой голос:
— Я почувствовал ее на кладбище. Представления не имею, когда она там была. Возможно, давным-давно, как в том, другом месте, но я ее действительно почувствовал.
Внезапно Фелан весь обратился в слух.
— Сама Изабель, не просто ощущение ее?
Нед кивнул:
— Изабель.
Он сам произнес ее имя.
Мужчина поднял голову. Он смотрел вниз, на долину, словно пытаясь увидеть вдали Арль. В лунном свете он казался серой тенью, удаляющейся от них. Свет из виллы падал на траву, на каменные ступени, струился из окон, далеко от того места, где они стояли.
— Если так, то она была там теперь. Она знала Лез-Аликам. Мы все знали.
— О чем это вам говорит? — спросила Кейт, и ее голос прозвучал резко. «Она тоже понимает, что он уходит», — подумал Нед. Тот мир, который они нашли.
— Кое о чем, — ответил Фелан. И посмотрел на Неда. — Еще раз спасибо.
— Я и сам не знаю, почему это сделал.
— Я тоже не знаю, — сказал Фелан. — Потому что он мошенничал?
— Я тоже иногда мошенничаю, — признался Нед. — Я даже взял эссе у… — Он не договорил. Эта мысль показалась ему отчаянно глупой.
Он увидел, как сверкнули в темноте белые зубы.
— Возможно, я очаровал тебя своей любезностью? — рассмеялся Фелан. И покачал головой. — Я ухожу. Вспоминайте меня, если это конец.
Он повернулся и зашагал по траве. Нед обнаружил, что не может ничего сказать.
— Как же вы… Как вы попали сюда? — снова Кейт.
У Неда возникло ощущение — как тогда, в монастыре, — что она пытается удержать его здесь, удержать вопросами, не отпускать его в ночь.
— Сейчас услышите, — ответил Фелан, не оборачиваясь. Он и тогда, в монастыре, тоже не обернулся.
Они смотрели, как он прошел мимо бассейна и лаванды к железным воротам. Ворота были закрыты и заперты. Датчики движения включились, когда он подошел, и они вдруг увидели, как он взялся обеими руками — одна из них была забинтована, ранена кинжалом, — за решетку и не спеша перепрыгнул через нее, с легкостью, казавшейся абсурдной.
Они стояли и слушали.
Через несколько секунд до них донесся рев мотоцикла на темной дороге, а потом они услышали, как он удаляется и замирает. Нед потянулся внутрь себя, но в конце концов знакомый серебристый свет померк, — как он догадался, — где-то внизу, у конца дороги, где она встречалась с главным шоссе и городскими огнями.
— Нед? Кейт? С вами все в порядке?
Голос его матери, с террасы. Он видел ее там, стоящую на свету.
— Мы в порядке, мам.
— Идите в дом. Мы собираемся поесть, потом поговорим.
— Уже идем.
Мать повернулась и вошла в дом.
У Неда в воображении возникла картинка, похожая на старое фото, как он ребенком играет с друзьями в сумерках. Лето, свет меркнет, и голос матери — слабый, но ясно слышный, — зовет его домой. В ванну и в постель.
— Почему ты ему сказал? — тихо спросила Кейт.
— Не знаю. Может, потому, что он не умеет летать.
— Кадел тоже теперь не умеет.
— Я знаю.
Несколько мгновений Кейт молчала.
— Между прочим, я не считаю тебя глупцом.
Он взглянул на нее.
— Я могу им быть.
— Мы все можем, — сказала Кейт Уэнджер и поцеловала его в губы в темноте, на ветру.
Нед закрыл глаза, но она уже отступила назад. Он перевел дух.
— Гм, это была Мари-Шанталь? В тебя опять кто-то вселился, как раньше?
Она толкнула его, довольно сильно, в грудь.
— Не смей, — произнесла она. — Дурак.
— Опять вернемся к этой теме?
— Если придется.
— Ты… ты пахнешь мятной жвачкой, — сказал он.
— Это хорошо?
У него быстро билось сердце.
— Ну, знаешь, надо еще раз попробовать, чтобы высказать свое мнение.
Она тихо рассмеялась, повернулась и зашагала назад к вилле. Бросила через плечо:
— Руководство получило вашу заявку и рассмотрит ее в установленный срок.
Нед невольно улыбнулся. Прежде чем последовать за ней, он оглянулся назад, на поле на крутом склоне. Уже было совсем темно. Огни Экса сияли, рассыпанные в чаше долины. Над городом ярко сверкала Венера, низко на небе. Он повернулся к дому, увидел, как Кейт поднимается по каменным ступенькам на террасу.
