— Как же Ставинне их узнал?
Дед расстроенно присел, заводил лапкой по полу, как Рик, когда собирался почертить на песке какие-то контуры-формулы. И снова — взгляд на балкон.
— Узнал как-то. На практике, судя по позднейшим расспросам. Каким чудом выжил тот полусумасшедший черный чародей, мы так и не узнали, и где он прятался все это время… Но, к сожалению, он оказался настолько в уме, чтобы помнить подробности ритуала и обучить юношу. Эх, молодежь…
Вот мы в наши годы…
И старикан, как-то разом растеряв всю страсть, погрузился в какой-то удивительно нудный рассказ о том, как он в молодости тоже был легкомысленным и тоже не понимал всю необходимость соблюдения долга и ответственности, и вообразите себе, леди Александра, даже травы без присмотра бросал. Крайне неразумное и прискоровно… нет, как-то не так… прискорбно несолидное поведение. И сердце преисполняется горечи при воспоминаниях о…
— Александра! Александра, проснись, быстро, пока он не вернулся…
Я дернулась, спешно открывая глаза. А? Что? Где я?! И когда заснуть успела?
Лягух чуть подпрыгнул перед моей головой — внимание привлекал. И зашептал, тихо-тихо, поглядывая то на меня, то на балконы.
— Александра, слушай. Держись, помощь идет. Слышишь? Помощь будет, только держись и ни на что не соглашайся. Поняла? И Ставинне ничего не говори. Ничего. Ты ничего не знаешь… Ты ничего не знаешь, запомни!
Что? Помощь? Какая помощь? И что я не знаю? В смысле я знаю, что я ничего не знаю, но что именно я не знаю?
Времени спросить у меня не было.
— Идут, — вдруг шепнул жаб, шустро отскочил к стене и абсолютно прежним, нудным тоном продолжил вешать мне на хохолок спагетти:
— Так вот, понимаете ли, истинный маг…
Заскрипела дверь. В камеру вошло три человека
— Ты идешь с нами.
Я и рыкнуть не успела — а дедуля уже у дверей оказался. Сам пошел, сам, что ж такое… На меня глянул, подбородок тронул…и все, нет его.
— Эй! — спохватилась я. — Эй, а ну стойте! Эй!
Тишина в ответ.
Я занервничала. Куда это его утащили? Зачем? Ой, что-то мне кажется, не для того, чтоб вручить корону на конкурсе красоты или внести в "Редкие виды Лесогорья". Блин! Что делать?
Так, пробиться мне отсюда без пламени — шансов никаких, пуститься на какие-то хитрости — не с кем. Не со стенками ж хитрить. Так. Мозги уже кипят. А что делать? Гаэли уходил — на смолку намекал, похоже. Неужели та сама? Островная? Смолка… Смолка… попробовать, что ли? Пока одна. А если…
— Поговорим, Александра? — проклятый морозный голос снова напрочь разрезал мои мысли.
Явился.
На этот раз собрать-поставить защиту получилось слету. Хотя защита у меня, конечно, хиленькая. Не умею я пока основательно. Зато быстро. С перепугу, наверное. И как-то сразу камера показалась теснее, стенки холоднее и воздух такой знобкий стал воздух, Ох и нехороший настрой у этого мага. Глаза прямо шкуру прожигают. Что-то изменилось с того момента, как он ушел. Что-то не так.
— Ну… как вам мое гостеприимство?
Хороший такой вопросик. Прямо страшновато. Впечатление, что кот навис над мышкой и вежливенько так интересуется, что ей больше нравится — мышеловка или когти? Да я знаю, что это смешно. Он меньше меня в сотню раз, но все равно.
— Вы не хотите со мной разговаривать? — а голос какой злющий.
Я опомнилась. Как от того самого камушка по хвосту. Нет, я что, так и буду из себя манекен изображать? Так, Саша, ну-ка быстро себя в лапки и соображай мозгами. Ну или чем придется. Первое: не злить этого психа. Второе: постараться разузнать, что он такое задумал. И чего это он хочет от Гаэли, скотина. Третье: вызнать, как бы смыться отсюда. Не разозлить при этом психа. Четвертое: потянуть время, чтоб пришла та помощь, про которую я не знаю. Пятое — не проболтаться о том, о чем я вроде как не знаю. Шестое… не разозлить психа. Тьфу ты, привязалось. Ну, как там правильно разговаривать с психами? Слышала же когда-то. Охранник объяснял. Не плакать, не показывать, что боишься, говорить спокойно и уважительно. Ладно. Ладно, счас я…
— Спасибо. Очень… — что там может понравиться психу? А, ну да, — Очень все по-хитрому устроено. Не выберешься.
Остальные словечки, про то, сколько он это придумывал и где именно, я проглотила. Не сейчас, не сейчас.
Кажется, не очень сработало. Ставинне глубоко вздохнул, и глаза его засветились. Хищно так.
— О-о… я долго продумывал каждую деталь, мышка. Очень долго. Я планировал каждую мелочь. Каждую часть обстановки. Каждое заклинание, которое я на тебя наложу. Каждый стон этого наглого мальчишки, твоего патрона…
Что? Он про Рика? Ах ты, сволочь! Страх как рукой сняло. Я вдруг поймала себя на том, что прицеливаюсь — дотянется ли хвост до балкона, если хлестануть от души?
— Но я готов отказаться от своих планов, — сквозь шум в ушах дошли до меня слова Ставинне. — По крайней мере, в отношении тебя.
Я придержала хвост.
— Что?
— Тебя я готов простить. Почти. Ты просто дура. Глупая девчонка из ненормального мира. Извращенного, безумного. Ты не представляла, что делаешь. Не так ли? Ты даже не задала граничных параметров, глупая мышка. Знаешь, где я оказался, дурочка? В мире великанов. Больших тупых великанов, которые меня даже заметить не могли! Конечно, передвигаться по великаньим частям тела не слишком удобно и далеко не приятно. Ощущаешь себя ничтожным клопом, блохой на… на… — колдун стиснул зубы, и снова в глазах заплясал сумасшедший огонек. — Но в сравнении с твоим настоящим пожеланием можно считать, что мне повезло. А? Я жив, и смог набрать энергии на возвращение. И крыску ты так вовремя перенесла… Так что я подарю тебе жизнь… при условии, что ты сама уберешься в свой мир и больше не вернешься.
Камень пола чуть хрустнул под моими когтями.
— И все?
— Почти.
Врет и не краснеет. Вот так я и поверила, что после всего он меня отпустит. Разве что на тот свет.
— Вот чему меня научил папа, так это не подписывать бланки без текста. Детали, будьте добры.
Ставинне почему-то молчит. Прожигает меня своими глазами и молчит. А мне что-то почти не страшно. Почти. Может, меня греет смола — тот теплый комок, что успел прилепить Гаэли. Может, то, что я не одна и знаю — скоро придет помощь.
— Детали… — голос чародея заметно похолодал. — Если вас интересуют детали, то они таковы: мне нужна драконья жизнь. Чтобы набрать достаточно силы для моих планов.
Вот и приехали…
— Вы должны приманить сюда кого-то из своих соплеменников. Я знаю, вы можете.
С… с… Скотина! Ох, как я горячо жалела, что рядом никого нет из "нестабильных колдунов". Ну таких, с выплеском. На этот раз я б точно знала, куда послать этого гада. Чтоб не вылез больше никогда!
