- И куда ты собралась?
- Да так, прогуляюсь… ненадолго.
- А, хорошо… хлеба белого купи.
Уже на выходе я не удержалась от улыбки. Интересно, как будет выкручиваться моя копия… если она будет.
Не знаю, может, это провидение…
…а может и сила желания.
Портал горел на том же месте, и так же, как и в первый раз. И я почему-то даже не удивилась.
И только за шаг до него я засомневалась: уверена ли я в этом дерзком шаге? Что-то мне подсказывало, что обратного пути теперь уж точно не будет.
А другое что-то говорило: останешься здесь… и точно будешь не на своём месте. И всегда будешь жалеть.
И никогда не избавишься от тоски.
И…
По-моему, достаточно.
Я глубоко вздохнула, и, сдвинув брови, шагнула вперёд.
Шаг, второй, третий… Их я преодолела на одном дыхании. Пятый… шестой… Где же выход?! Седьмой…
На девятом я вздохнула, и лёгкие пронзила боль. Я пошатнулась, но быстро пришла в себя и продолжила идти… продолжила… Нет… неужели?..
Будто молния озарила сознание. Из этого портала нет выхода. Просто нет…
Силмирал не даёт второго шанса.
Грудную клетку сжали стальные тиски. Я упала на колени… Было больно… очень больно… Я стала заваливаться на бок. Это… всё?…
Неожиданно кто-то поддержал меня, крепко обняв. Я закусила губу и закрыла глаза. Почувствовала, как по щеке побежала слеза…
Дарвэл… ты всё-таки пришёл.
- Теперь мы всегда будем вместе…
***
Артём корпел над сложной программой, которую уже завтра должен был принести другу. Только что он наконец-то вернулся к работе, отбив-таки у отца Сашкин кристалл. Его папа, доктор физико-математических наук, обнаружил, что кристалл имеет какую-то неизвестную структуру. Кроме того, несмотря на просьбы сына, он попытался воздействовать на него, но от неизвестного камня отскакивали даже алмазные напильники.
После окрыляющей победы, кристалл был надёжно спрятан, а Тёма вернулся к компьютеру. Его вдохновенный труд был прерван телефонным звонком.
- Привет. Не отвлекаю?
«Рядовой вопрос, – подумал парень. – Всегда звонит и всегда начинает разговор именно с него».
- Нет. А что?
- Тём, я… - её голос звучал как-то глухо, даже немного потусторонне. – В общем… я ухожу.
Сначала он просто не понял.
- Уходишь? Куда?
- Я… мне здесь не место. Завтра Александра Серафимова будет такой, как прежде. Если будет…
Молчание. Артём подумал, что ослышался.
- Саня, стой! – крикнул он. – Ты что?! Что случилось?!
- Тём… - она говорила совсем тихо. – Ты только никому не рассказывай, хорошо? Не хватало ещё, чтобы тебя в психушку упекли… - наверное, она пошутила, но ему было не до смеха. – Кристалл оставь себе на память. Мне он больше не понадобится…
- Саш, - он понял, что кричать бесполезно. Но… не может же она так просто уйти и оставить здесь… всех… и его… Ник-то – чёрт с ним! он своё уже получил… и ещё получит… от него… только бы она не… - не уходи, пожалуйста!
Молчание в трубке. Лишь через минуту она ответила со стальной ноткой в голосе.
- Нет. Извини, но…
Короткие гудки.
Вот только теперь он окончательно поверил. Нет, не в её безумие… в это пусть верят циники. А в то, что, когда она ему рассказывала, он действительно на какой-то момент увидел Нейру – девушку-тигрицу…
- Алло! А Сашу можно?
- Она пошла гулять. – Чуть удивлённо ответили в трубке. Похоже, её мама… - Это ты, Тём? Ей что-нибудь передать?
Он покачал головой. Но так как этот жест нельзя было увидеть через трубку, проговорил.
- Нет. Спасибо… - и повесил трубку.
Сел за компьютер. Тупо уставился в программу, над которой корпел уже два часа. Выключил, не сохраняясь. Опять включил…
Второй заход оказался легче. Он закончил план даже до полуночи.
Вот только… вот только всё это время его мысли были вовсе не о плане.
…На следующий день Саша как ни в чём не бывало пришла на лекцию. Он попытался понаблюдать за ней и, может быть, увидеть изменения.
На первый взгляд, ничего особого не было. Тогда он подошёл поближе.
- Привет! Что, всё-таки решила остаться?
Ответом ему был удивлённый взгляд.
- Остаться? Где? Я что-то упустила?
- А… да нет, ничего. Кристалл будешь забирать?
- Как…ой кристалл? – аж поперхнулась она. – Тём, ты меня с кем-то перепутал!
Понятно.
- Извини. – Проговорил он и отошёл в сторону.
Было обидно. Она всё-таки ушла, бросила его…
Хотя… может, он тоже частично виноват? Может, стоило ей всё-таки сказать, что она для него больше, чем друг?..
Блин… всё-таки надо было набить Нику морду ещё тогда. Может, в таком случае всё сложилось бы иначе…
Но теперь это уже не важно. Его ошибка относится к разряду тех, которые не исправляются.
Конец первой части
Раудкоги – каста хищных птиц; Сирлиты – всех остальных.
Лаудборл – крепость Мрадразз
Кашкаи специализируются на разведке и охоте.
Клейморы - тяжёлые двуручники.
«Я», «мне», «мой» (англ.)
Они – тяжеловооружённые воины, хребет Дорганака.
По всей видимости подразумевался погребальный…
Магия Силмирала чётко делится по стихиям, и каждый народ отдаёт предпочтение своей. Кародроссы – огню, Мрадраззы – воздуху, Шелескены – земле.
Изящный, красивый и быстрый ящер, передвигающийся преимущественно на задних ногах. Используются в лёгкой кавалерии и охотниками
Лешалаи – находящаяся на особом положении, сравнимом только что с Сиурбланкой, каста Шелескенов. Их главное отличие в том, что от кистей рук и до колен у них растянуты перепонки наподобие крыльев. Конечно, некоторые неудобства – например, с одеждой – имеются, но они меркнут перед замечательнейшей способностью к полёту-парению. Увы, само собой разумеется, Лешалаи абсолютно лишены возможности сражаться в воздухе. Их основная задача – внезапный десант
