товар был достаточно странным набором пока ещё непонятных для местных функций. Продвигать такой с нуля было задачей, мягко говоря, не самой лёгкой.
Но я был к этому готов и начал работать в этом направлении заранее.
Так, у меня уже были два десятка подписок на товар, выполненных нашими самыми верными покупателями. Учитывая, что я собирался поставить на него весьма неслабую цену, даже это число казалось мне немаленьким!
Но этого было недостаточно. У меня оставалась всего неделя до выплаты долга Отцу Джуну, а значит мне нужно было приложить все усилия, на которые я только был способен.
Потрудиться предстояло и Лоре. Пусть теперь она уже понимала, какие Узоры нужно использовать, чтобы добиться нужного результата, изготовление каждого отдельного артефакта занимало у неё время. Даже с помощью Руфуса, не обладающего способностями Мастера или Каллиграфа, но способного выполнять всю вспомогательную работу в мастерской, это было не быстро. Разумеется, от изготовления всех остальных артефактов она была освобождена. У нас уже имелся весьма неплохой запас самых популярных позиций, так что проблем мы не ожидали.
Помимо скорости изготовления трудность представляли материалы, необходимые для изготовления "Идеала". Для того, чтобы сделать один-единственный экземпляр, требовалось весьма немалое количество Лунного железа и Рунной краски. Конечно, мы как могли уменьшили размер "Идеала", но сделать его ещё меньше у нас просто не удавалось. На меньшем объёме Лоре просто не удавалось разместить все необходимые Руны!
При этом Лора настаивала на самых лучших материалах, но мне удалось уговорить её воспользоваться материалами попроще. К тому же мне удалось выбить у лояльных к нам поставщиков неплохие скидки! Иначе производство обошлось бы нам совсем в нереальную сумму…
Но даже те затраты, которые мы несли на каждый экземпляр, были огромными.
Настолько огромными, что нам даже пришлось обращаться за кредитом в один из местных банков. Между прочим, весьма солидный и уважаемый, принадлежащий влиятельному Благородному семейству. Разумеется, меня бы с моей репутацией и формальной принадлежностью к Кланам туда не пустили бы и на порог, но бизнес Лоры был оформлен официально, у неё имелись оборудование, недвижимость и репутация её отца. Так что кредит нам выдали, и приличный. Пусть и под грабительский процент. Но в том, что мы сумеем покрыть все издержки, я не сомневался. "Идеал" должен был порвать рынок. И не меньше!
Для того, чтобы стимулировать продажи ещё больше с самого первого дня, я снова отправился к Найзу. На этот раз с готовым устройством в руках. Оптик осмотрел его со всех сторон, зачем-то понюхал, сделал все манипуляции, необходимые для создания иллюзорного образа "Идеала", а затем сделал мне предложение, которого я никак не ожидал.
— Продай его мне! — произнёс он, старательно отводя глаза.
— Зачем это?! — притворно удивился я. — Ты же сам не верил, что у нас получится что-то путное!
— Да мало ли во что я верил! — рыкнул он. — Ты продавать собираешься или нет?!
Издеваться над ним дальше я не стал и прямо на месте совершил первую продажу, получив с него обещание рассказать о новом устройстве всем друзьям и знакомым.
Работа была выполнена, как и всегда, всего за пару часов, и уже вечером на всех наших иллюзонаторах появилась новая четвёртая реклама.
Изящный позолоченный прямоугольник вращался над головами прохожих, а рекламный текст, написанный и озвученный мной лично, обещал ранее невиданные преимущества.
Реклама сработала. О нашем товаре говорили, а я едва успевал регистрировать всё новые предзаказы от крупных поставщиков, желающих продавать "Идеал" в своих магазинах. Конечно, я бы сделал его уникальным товарам "Лоры", но боялся, что мы просто не справимся с наплывом возможных покупателей. Ничего, однажды у нас будет целая сеть магазинов…
Сейчас это были лишь мечты. А через день начались продажи "Идеала", и то, что казалось невозможным, воплотилось в реальность.
Глава 52
Всю ночь перед началом продаж «Идеала» мы с Лорой не спали, готовя магазин к наплыву покупателей. У нас и в обычный день были образцовые порядок и чистота, но сегодня всё просто сияло. Каждый товар стоял на полочке под самым выгодным углом, а центр зала занимал столик с несколькими экземплярами «Идеала». Я специально покопался в светошарах и настроил их таким образом, что теперь весь их свет падал именно на него. Выглядело это потрясающе!
— А что, если никто не придёт?! — заламывая руки, простонала Лора. Она была на пределе. — Мы вложили столько сил, все деньги, что у нас были! Если ничего не получится, то мы обречены! Банки отберут у меня всё…
Я мысленно хмыкнул. Конечно, я понимал её волнения. Влезать в такие сложные коммерческие авантюры, запуская при этом новый и совсем непонятный товар, — разумеется, Лору это пугало!
Но, честно сказать, последствия, что ожидали её в случае неудачных продаж «Идеала», не были и вполовину так страшны, как те, что могли произойти со мной. Она могла потерять деньги, бизнес, репутацию и даже, в самом худшем случае, магазин.
Меня же просто могли убить. И на то, чтобы этого избежать, у меня оставалось всего четыре дня. Четыре дня, чтобы принести Отцу Джуну оставшиеся деньги…
Но я не унывал. Это была трудная задача. Но выполнимая! Я твёрдо в это верил. Во всяком случае, я сделал всё для того, чтобы это произошло.
Гораздо больше я переживал из-за того, что последствия столкновения с Отцом Джуном так и не думали проходить. Раны, нанесённые его живой отравленной одеждой, заживали очень медленно, и я каждые несколько часов был вынужден менять повязки. Чувствовал я при этом себя отвратительно. Я был бледной тенью самого себя, и Лоре приходилось выполнять большую часть работы в магазине.
И это ещё хорошо, что она так была увлечена работой, что совсем не замечала моего состояния. Так она хотя бы меньше волновалась…
Когда наступило время начала работы Рынка, мы с Лорой распахнули двери и встали у входа, лично приготовившись встречать первых посетителей. А в том, что они прибудут в первые же минуты, мы не сомневались. Всё-таки интерес в новом товаре был слишком велик!
Но время шло, а к нашему магазину никто не спешил. У других торговцев уже прошли первые покупатели, а у нас по-прежнему не было никого. Честно говоря, тут начал волноваться даже я.
— Мы провалились! — полным обречённости голосом выдала Лора, и тут вдруг раздался шум множества голосов.
К нашему магазину, обгоняя друг друга, неслись человек тридцать. Все красные, взмыленные, в порванной одежде и с синяками на глазах.
— «Идеал» ещё остался?! — прокричал один из них, самый первый.
