— Так что там в пророчестве. — Не выдержала Зея.
Валдор оторвал напряжённый взгляд от эльфа и начал читать.
Когда взойдёт луна,
И светом озарит.
И лунная дорога
По водам пробежит.
Настанет зверя час,
Он будет юн и зол.
И бойся путник коль ему
Дорогу перешёл.
И кровью оплатив проход,
Ты зверя обойди.
И как бы сложно ни было,
С пути ты не сойди.
Там ждёт тебя,
У края тьмы
Дорога из стекла.
По ней без страха ты пройди,
И посох к камню приведи.
Он ждёт уже который век,
Когда найдётся человек,
Тот, в сердце чьём горит огонь,
Холодный словно лёд.
И тот, кто посох принесёт,
Дорогой тьмы пройдёт.
Но тьма, всего лишь света тень,
Её ты не страшись.
И путник силу обретёт,
А зверь получит жизнь.
— И что это значит? — Ксанка выжидательно уставилась на Валдора.
— Этого я не знаю. Наши старейшины долго ломали головы, но решили, что придётся разбираться на месте. Как говориться, будем решать проблемы по мере их поступления.
— С чего ты взял клыкастый, что пойдёшь с нами. — Сантион упрямо сжал губы и зло посмотрел на вампира.
Валдор неожиданно спокойно улыбнулся и сказал. — Я в любом случае пойду с вами. Вопрос только в том, открыто, или мне придётся красться за вами словно наёмному убийце. Лес пропустил меня, так что твоё разрешение, ушастый, мне не нужно.
Сантион зло зашипел и в его руке как по волшебству появился кинжал. Валдор не остался в долгу и тут же сверкнул своим, насмешливо оскалив клыки.
— Вы что, с ума все посходили? Прекратите немедленно. — Зея стояла, рядом с петушащимися парнями уперев кулачки в бока. — Если вам больше нечем заняться, пойдите и половите нечисть в соседнем лесу, а устраивать разборки во время выполнения ответственного задания, это я вам доложу форменное свинство.
Парни вздрогнули и с удивлением посмотрели на дриаду. Вид её был довольно грозным, так что они нисколько не сомневались, что если продолжат в том же духе им не миновать взбучки. А быть наказанным девицей, которая младше тебя немного стыдно.
— Успокоились? Замечательно, теперь внимательно слушаем, может у кого-то есть какие-то идеи по поводу текста пророчества.
Все синхронно пожали плечами. Тут вампир заметил Ваську и радостно оскалился.
— Привет мелкий. Я смотрю тебя ещё не заморили. А ты оказывается живучий.
Заметив, как мальчишка побледнел, а потом покраснел, вампир перестал улыбаться.
— Я что-то не то сказал?
— Вал, ему за это время действительно досталось. Мы и сейчас здесь, потому что нужно дать ему время прийти в себя. В противном случае, тебе пришлось бы вылавливать нас в лесу.
Вампир нахмурившись осмотрел всех присутствующих в комнате.
— И что вы с мальчишкой сотворить успели за это время.
— Много чего. — Ксанка пожала плечами. — Я тебе потом всё расскажу.
Валдор заметил, как побледнел мелкий эльфёныш. Видимо без его участия здесь не обошлось. И зачем они с собой детей потащили, непонятно. Ксанка правильно поняла его взгляд.
— Так получилось.
— Хорошо, но ты обещала рассказать.
Ксанка коротко кивнула и только теперь заметила, что эльфы разглядывают вампира с каким-то нездоровым любопытством. Тихонько выругавшись про себя она постаралась встать так, чтобы немного прикрыть вампира от прямой атаки. Ведь знала, что ни вампиры ни эльфы не питают друг к другу особой любви. Конечно, речь не шла о тотальном уничтожении, как это было с оборотнями, но и особо тёплых чувств тоже не было. Это можно было назвать соперничеством, несколько преувеличенным, немного нервным, но всё же соперничеством.
Вот и сейчас что-то назревало. Ксанка прекрасно понимала, что остановить столько взбесившихся мужиков ей будет не под силу. Даже если Тройверион проявит мудрость, а Хазеель будет сохранять нейтралитет. В любом случае, просто не будет. И что сделать для того чтобы избежать неприятностей, она тоже не знала. Знала только, что вампир им нужен. Он что-то знал, и пока эти знания не поменяли своего владельца, его нельзя было выпускать из поля зрения.
Положение спасли мальчишки. Намеренно или случайно, но они разрядили обстановку. Лайтион окинул вампира внимательным взглядом и страшным шепотом спросил у Васьки.
— А это точно вампир? А то, что-то слишком мелкий.
— На себя посмотри, тебя вообще соплёй перешибёшь. А у него клыки есть. Вот такенные. — Васька продемонстрировал, какие именно клыки есть у вампира. Валдор вздрогнул и скосил глаза к носу, при этом слегка приподняв верхнюю губу, видимо силясь рассмотреть свои клыки. До тех, о которых говорил Васька, они сильно недотягивали. Ужас, и с чего мальчишка решил, что такие в его рот вообще влезут.
Эльфы заметив гримасы вампира начали старательно делать вид, что ничего такого не видели, но их подрагивающие плечи никого не могли обмануть.
— Вась, имей совесть, когда это у меня клыки ниже подбородка опускались.
— А я разве говорил, что они опускались? — Васька состроил невинную мордашку и для пущей убедительности даже поморгал ресничками.
— Если бы они были такими, как ты показал, то они должны были мне, по крайней мере, до груди доставать.
— Васька философски пожал плечами. — Ну, может быть, я немного ошибся.
— Немного?
— Хорошо, сильно ошибся. И вообще, они у тебя очень маленькие и аккуратные.
Теперь ампир окончательно подвис, пытаясь понять, ему сейчас комплимент сделали или страшно оскорбили.
— Что теперь не так?
— Не знаю, но ощущение такое, будто от тебя нужно ждать какой-то пакости.
Васька возмущено запыхтел. Да он вообще белый и пушистый, а тут такие слова обидные говорят.
Только сейчас Ксанка заметила, что эльфы явно расслабились. Близнецы перестали буравить незнакомого вампира пристальными взглядами. Тройверион усмехнулся и вернулся к прерванному с появлением вампира занятию, то есть продолжил начищать оружие. Целитель вообще смотрел на кровососа с фанатичным блеском в глазах. Наверняка мысленно уже разделал вампира на маленькие кусочки и провёл над ним множество опытов. Что с него взять — учёный.
Только Сантион смотрел с прежним напряжённым ожиданием. В какой-то момент князь перевёл взгляд на Хазееля и вкрадчиво спросил. — И каким же образом вы встретились?
— Он, собственно и не прятался. Пришёл прямо к домику.
— Понятно. И давно вампиры ходят по древнему лесу, словно у себя дома?
Валдор поморщился. — То, что в лесу живёт ваш народ, не говорит о том, что лес принадлежит только вам. Я попросил разрешения пройти, мне его дали, а кто это сделал, не суть.
