Но тогда, идя по лесу и вдоль озера, надо остерегаться. Ибо там из-под кустика может еще одно такое чудо вылезти. И может быть что-то непонятное и странное, тоже с отпугивающими целями. Я бы на месте Не-мертвого сочетал пугающих и реально опасных стражей с чем-то неопасным, но напрочь сдвигающим мозги. Вы спрашиваете, чем конкретно?
Ну вот идете вы по лесу и слышите шум и разговор, все какое-то непонятное и пугающее. Подходите ближе — и видите отряд зайцев, которым командует, ну, скажем, белка. Сидит белка на пенечке и подает команды, наподобие унтера на строевом учении. А зайцы маршируют и перестраиваются под эти команды. Представили себе? Вроде как неопасно, но вам сразу захочется смыться подальше от этой картины. На это нужно сложный амулет и магию не самого простого уровня, а можно сделать и попроще. Выйдете, к примеру, на поляну и увидите сцену группового разврата с участием самых разных животных, которые обычно друг с другом не спариваются. И ощутите позыв тоже поймать кого-то и того-с…
И как быстро вы от такого места ускачете? Думаю, что быстрее зайца. Основа же такого амулета, чтобы смущал всех, весьма простая. Такие амулетики на базарах продают с гарантией приворота нужной особы. И здесь такой нужен, только помощнее. Но Силы Не-мертвому не занимать.
Ладно, поел я, теперь остатки костра потушу и дальше попробую протащиться, насколько речка позволит.
И речка позволила продвинуться еще на километр, пока днище не стало по дну чиркать почти постоянно. Я из лодки вылез и доволок ее на веревке еще немного вперед, до впадения некой речушки справа. Речушка была не шире метра-полутора. Ну а Забуйка вообще мне по щиколотку стала. Значит, надо останавливаться и устраивать здесь базу.
И этим устройством я и занимался до темноты, чтобы оставить на завтра минимум дел по базе. Большую лодку спустил, проверил, разложил просохнуть, а потом упаковал и к ней сложил все оборудование. Мотор также обиходил и запаковал в чехол. А вот обе канистры с бензином, малую лодку и четыре пайка в банках закопал в землю. На чехол для малой лодки, в который и продукты засунуты были, наложил неприятное заклинание, чужого бьющее как током. Ощущения от него будут неприятными, но не смертельными. Это я сделал, чтобы заклинание дольше держалось и сработало хоть пару раз. А то придут с интервалом два любопытных медведя, один сдохнет, а второй все же доберется до запасов. Уж лучше два медведя или человека по носу получат и уйдут себе.
Мотор, большая лодка, палатка и мешок с разными вещами будут лежать и ждать меня. На мешок тоже заклинание наложу. А со мной пойдут плащ-палатка, ранец, котелок и всякая мелочь вроде газового баллона. То есть то, что унесу на себе.
Вот теперь пора собирать хворост на костерчик на сегодня и на утро. Для него же в пустые консервные банки слиты остатки топлива из бака. Одну сейчас вылью на дрова, а другую — уже завтра утром. А пока греется вода в котелке, займусь чисткой карабина.
Концентраты кипели в котелке, вокруг темнело, я заканчивал чистку. Все шло спокойно, но после встречи с «собачками» покоя не было. Когда опасность была только возможной, но не осязаемой, я как-то чувствовал себя спокойнее. А вот сейчас тревога не отступала. Смесь первого и второго блюда уже запахла готовым продуктом. Ага, теперь сниму котелок с огня и поставлю охлаждаться, а чай в кружке — наоборот, греться. А пока одно будет закипать, а другое остывать, схожу установлю сторожки.
После этого мне останется поесть, сполоснуть котелок с кружкой и отправиться на боковую.
Дела сделаны, пришло время отдохнуть после дневных забот и набраться сил на завтра. Тревога немного притупилась, попробую теперь заснуть. Идти в пасть врагам надо бы полным сил.
Сон был так себе. В этом месте было куда тише, чем на Буе, ибо ночные животные так активно себя не вели. Можно даже сказать, почти не мешали. В прошлом году ночевки на свернутой палатке проходили куда легче. Не то я уже постарел и пора уже быть вне полевой работы, не то я все же нервничал, а оттого и мелочи жить мешали. Но я старался и все же заснул. Спал довольно крепко, и никто на сигналку не напоролся. За то спасибо всем зайцам и прочим грызунам, что нашли другое время и место для своих дел. И видел сон — уже знакомая золотистого цвета дорога, ведущая ориентировочно на северо-запад.
Проснулся я от утренней прохлады. Увы, таковы прелести ночевки в поле. Если тебя не будят визиты зверей и врагов, то будит утренняя прохлада. И ничего с этим не поделаешь.
Итак, сегодня я не бреюсь и буду устрашать врагов щетиной. Пойду теперь умоюсь и в процессе подумаю над одним сложным вопросом. А вопрос следующий: как мне лучше поесть? Утром-то я есть не люблю, поэтому и планировал обойтись чаем с разной мелочью вроде галет и джема. Но тогда час обеда наступит где-то возле озера. А вот будет ли время там еду готовить? Скорее нет, чем да. Может, мне сейчас позавтракать обедом, чтобы все утро чувствовать себя сытым, а то и не пообедать?
Обсуждение вопроса показало, что это особого смысла не имеет. Организм у меня таков, что даже если я объемся утром, то в обед все равно хочется есть. Так что я ничего не выигрываю, поев утром особо плотно. Все равно мне понадобится есть в обед.
Тогда видоизменим задачу. Может, лучше сейчас сварить еду, положить в котелок и нести с собой готовое? А там где-то быстро съесть, подогрев или не подогрев? Поразмыслив, я пришел к выводу, что этого не стоит делать. Если я буду просто идти, неспешно и без хлопот, то это еще ничего. А если придется бегать, прыгать и прочее? Еда из котелка протечет. И буду я очень чистым и красивым. Нет, не надо такого. Итак, съем, как всегда, легкий завтрак на основе чая.
Вылил последнюю банку горючего на хворост и подпалил. А саму банку кинул туда же, в огонь. Не надо оставлять нефтепродукты близ воды. Попав в воду, они укоротят жизнь водяным жителям. Да, часть масла и бензина из мотора попала в реку и так, но зачем увеличивать вред от себя?
Поел, попил, вымыл кружку, засунул умывальные принадлежности в ранец. Остатки пайка (точнее, его большая часть), не использованные сейчас, отправились в наспинный карман жилета. Долил флягу водой доверху. Итого — у меня в наспинной сумке неполный паек с концентратами, а в ранце четыре тех, где все в банках. Еще четыре таких лежат в тайнике.
Теперь оружие. Я решил вооружиться чуть по-другому, поэтому резервный кольт покинул место на спине и был подвешен в кобуру на левое бедро. Кобура там закрытая (об ее замене я в Казани не подумал), но все равно извлечь его так быстрее, чем из-за спины. Нож устроился в кармане жилета. В карабине пока обыкновенные патроны. Пока я иду по открытому месту и есть возможность сменить магазин. А вот в лесу вставлю тот, что с магическими пулями в патронах.
